东所罗门海战是太平洋战场上瓜达尔卡纳尔岛战役中间的一次重要的战斗。在这场战斗中，盟军一方为美国和澳大利亚，共出动了两艘航空母舰，一艘战列舰，四艘巡洋舰，十一艘驱逐舰和一百七十六架飞机，而日军在这场战斗中投入了两艘航空母舰，一艘轻型航空母舰，二艘战列舰，十六艘巡洋舰，二十五艘驱逐舰和一百七十七架飞机。
双方的兵力对比日军拥有一定的优势，如果双方正面对决，美军凶多吉少。
1942年8月21号，日军主力离开特鲁克军事基地前往索伦岛南部。出发时，日军舰队分成了三部分。
第一部分为整支舰队的前锋，部队包括二艘战列舰，三艘巡洋舰，一艘轻巡洋舰和三艘驱逐舰，由阿部弘毅海军少将指挥。
前锋部队之后是进攻部队，包括五艘重巡洋舰，一艘轻巡洋舰，六艘驱逐舰和一艘水上飞机航母，由近藤信竹海军中将率领。
主力舰队在前锋部队和进攻部队之后，由南云忠一海军中将指挥。包括两艘航空母舰，一艘轻型航空母舰，一艘重巡洋舰，八艘驱逐舰。此外，日军舰队还会得到附近岛屿上的100架日本海军飞机的支援。
日军此战的任务是击沉美军在瓜岛附近的航母，取得在当地的制海权，帮助陆军夺回瓜岛。
所以，日军出发后对美军海军部队的位置进行了侦查，可是在茫茫大海中寻找美军舰队简直像大海捞针一样。派出的侦察机只有一架发现了美军舰队的踪迹，但是在它发出信号之前，就被企业号的舰载机击落，最终使日军没有发现美军的位置。但是，美军也并不清楚正在靠近的日军舰队具体情况。
一直到8月24号早上9:35，一架卡特琳娜水上飞机才发现日军主力舰队旗下的龙骧号航空母。随后，卡特琳娜水上飞机将侦查到的情况报告给了企业号航空母舰，于是企业号派出几架侦察机对该区域进行搜查，不仅发现到了日军龙骧号航母的位置，而且还发现了日军的侦察飞机核潜艇，但仍然对日军另外两艘航母的情况不了解。
美军决定对龙骧号发起攻击，下午1:40萨拉托加号航母舰出动38架飞机飞往龙骧号航母。下午4点，在数十家轰炸机的攻击下龙骧号航母遭到严重破坏不久沉没。
但与此同时，36架从日本航母上起飞的战斗机也在飞往美军航母。下午4:29，日军轰炸机开始攻击企业号，由于萨拉托加号距离相对较远，躲过了这一波的攻击。而攻击企业号航母的日军轰炸机在猛烈的航空火力的反击一下，难以对企业号执行致命一击，虽然造成了该航母比较严重的伤害，但是并没有击沉。
战斗结束一小时以后，企业号航母已经恢复飞行作业。到下午6点零五分，击沉龙骧号的攻击机队开始返回萨拉托加号。
萨拉托加号
十分钟之后，第二波日军攻击机再次起飞，准备继续对美军进行攻击，可是由于通信的原因并没有找到美军舰队的位置只得返航。
接下来的一天里，双方又互相派出攻击机队，但都未取得显著战果。所以，到8月25号美日双方均决定从战场上撤出，战斗结束。
在这场战斗中，美军一艘航母受损，25架飞机被击落，共有90人阵亡。而日军的损失更大，一艘轻型航空母舰龙骧号被击沉，还有一艘驱逐舰，一艘运输舰沉没，共损失了75架飞机，超过290人阵亡。
从战斗结果来看，美军无疑取得了胜利。值得一提的是，在这场战斗中，美军一共失去了7名飞行员，而日军失去了61名飞行员。对于日军来说这种损失是难以弥补的，而美军拥有健全的飞行训练制度，和大量民间飞行员，可以轻松填补飞行员缺口，相比日军优势明显。
最重要的是，日军在付出重大伤亡之后，并没有达成歼灭美军航母的计划。
战斗结束后，受到损坏的企业号航母返回珍珠港做大规模维修，仅仅两个月后它再次回到南太平洋参加了圣克鲁斯群岛战役。
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