明朝末年，狼煙四起，民不聊生。
安徽亳州有一三口之家，主人王光是個商人，妻子龔美麗是個賢惠的妻子，他們有一五歲孩童，名喚王天賜。由於大順軍攻破安徽，王光帶領一家三口去逃難，不想路上正好遇到匪軍，王光被砍殺致死，龔美麗慘遭匪兵蹂躪，咬舌自盡。一把鬼頭刀正要砍向王天賜的時候，從天而降一位高僧，把匪兵打倒在地，救了王天賜的性命，和尚自稱法號大智，把王天賜帶到寺院，收他為徒，賜法號了緣。
轉眼間，王天賜來到寺院已經三年，由於他經歷了失去父母的慘痛，三年來始終未發一言。這日，大智禪師把了緣叫到跟前，對他說：“生老病死，乃世間常態，三年來你未發一言，一定是對父母的死，始終放不下，也罷，俗話說‘沉默是金’，從今後你就修煉‘閉口禪’吧，你切記今生不要發聲，60年後，也或可修成正果。”了緣點頭。
時光如梭，轉眼60年已過，大智禪師已是百歲高齡，他把了緣叫到跟前，問道：“你修‘閉口禪’60餘載，可有收穫？”
68歲高齡的了緣，面帶愧色，默默搖頭。
“要不你去塵世去歷練一番吧，也許會有收穫，閉口禪極難修煉，全在一個悟字，悟得破，便可成佛，悟不破，便只是一個老僧，化作泥土，灰飛煙滅。我看你頗具慧根，如果機緣巧合，定能成佛。”說完，大智禪師已經入定。
了緣對著大智禪師拜了三拜，下山而去。60多年過去了，時間還是一片戰亂，他忽然聽到一個女子撕心裂肺的哭喊聲，了緣循聲望去，只見兩個匪兵正欲對一年輕女子圖謀不軌，了緣上前擋在兩個匪兵面前。
“哪裡來的老禿驢，敢壞大爺的好事！”說完一腳把了緣踢倒在地，獰笑著撲向那名女子，身旁傳來女子掙扎的哭喊聲。了緣感覺胸膛似有萬斤巨石要噴湧而出，他想大喝一聲：“住手！”但他終究沒有發出聲音，他不想破掉自己60年來潛心修煉的“閉口禪”。他只能坐在旁邊，閉目唸誦著迦藍經。
兩個匪兵完事後，獰笑著走開了。了緣睜開眼，只見那女子衣衫凌亂，滿臉淚痕，她幽怨地望了了緣一眼，撞向了身旁的大樹，砰的一聲，鮮血四濺，女子已當場斃命。
了緣心內一陣內疚：“自己一心求佛，卻為了自己的閉口禪，親眼看到一女子被凌辱致死，這閉口禪修來何用？”了緣迷惘，渾渾噩噩向前走去。這時，忽聽一個六七歲的小女孩撕心裂肺的哭喊聲傳來，他定睛望去，只見三個匪兵手持砍刀正在追逐一個小女孩恐嚇取樂。了緣上前，擋在小女孩的身前。
“老禿驢，找死，還不快滾開。”了緣不為所動，小女孩緊緊抓住了緣的衣服。匪兵推開了緣，揮刀向小女孩砍去，了緣感覺胸口又似萬斤巨石要噴湧而出。“住手！……”這一聲竟似石破天驚，匪兵的刀竟應聲而斷。
了緣渾身發出金光，騰空而起，竟是成佛了，幾個匪兵嚇得屁滾尿流，落荒而逃。了緣大悟：欲要成佛，須有佛心，佛心即慈悲之心，至於說不說話，只是形式而已。
從此以後，百姓遭受生靈塗炭的時候，經常會看到一個渾身散發金光的和尚從天而降，把匪兵打得四散奔逃。（故事完）
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