什麼是“候補購票”功能？所謂候補購票，簡單來說，火車票賣完了，旅客可以在12306平臺登記購票信息並支付預購票資金，如有退票、餘票，12306系統將自動搶票。按照專家的估計，這種方式無論購票速度、成功率還是安全性，都比市面上的搶票軟件有明顯優勢。
12306候補購票啥時候可以用：預估2019年春運期間上線，屆時搶票情況將會再次緩解。
什麼是“候補購票”功能?所謂候補購票，簡單來說，火車票賣完了，旅客可以在12306平臺登記購票信息並支付預購票資金，如有退票、餘票，12306系統將自動搶票。按照專家的估計，這種方式無論購票速度、成功率還是安全性，都比市面上的搶票軟件有明顯優勢。
"候補購票"功能怎麼用?
單杏花接受媒體採訪時解釋稱，2019 年春運期間，旅客如果遇到車票售完的情況，在 12306平臺登記購票信息支付預購票資金後，如有退票、餘票，12306系統將自動為其購票，無論是購票速度還是成功率都將領先於搶票軟件。屆時，"候補購票"功能的出現，勢必對目前市場上的搶票軟件造成打擊。
"候補購票"功能的利和弊
"候補購票"推出後，將在一定程度上緩解旅客搶票難的問題。首先，它有望解決售票平臺和旅客之間訴求不對稱的問題。以往，會出現有退票無人買、有人買無退票的情況。"候補購票"功能可以及時、有效地將旅客訴求與餘票信息配對。其次，"候補購票"功能可以自動為候補旅客購票，有效打擊搶票軟件。
然而，也有網友對"候補購票"功能指出了弊端。比如：該功能只能在"撿漏"環節攔截黃牛，做不到在第一搶票時間點攔截黃牛。也就是說，如果黃牛在一開售的時候就搶到票，根本不需要再等到"撿漏"環節出手。
網友有的期待有的擔憂
對於"候補購票"功能，大多數網友表示很期待。網友" @lawbman"稱"畢竟，搶票軟件是要加錢的。"還有網友稱，希望該軟件功能優於搶票軟件，這樣，就不用被搶票軟件騙走個人信息和錢了。因為有的時候即使付了錢，搶票軟件也未必能搶到票。
不過，也有網友擔心，距離春運還有一段時間，過早的透露"候補購票"功能，會不會讓搶票軟件方面有所防備，從而想出對策來。因為自 12306上線後，與搶票軟件的"鬥法"從未停止過。搶票軟件以盈利為目的，不考慮其他因素，每每都能破解 12306的防禦。那麼，"候補購票"對搶票軟件的抵制作用多大?有待該功能啟用後檢驗。
如今，用"12306"購票已成為多數人踏上旅途第一步。
單杏花是鐵路客運信息化領域的領軍人物和中國鐵路客票發售和預訂系統研發的技術帶頭人，被譽之為"12306"系統的最強大腦。儘管這一購票系統自2012年上線以來關注與爭議不斷。但隨著系統的不斷升級，用戶體驗的不斷改善，質疑聲音也越來越少。單杏花坦言，團隊面對著4億註冊用戶的使用的確壓力不小。
鐵路網絡售票系統從無到有
1996年，還在華東交大讀研的單杏花就被學校選派到中國鐵道科學研究院，參與國家重大科研項目"中國鐵路客票發售和預訂系統"的研發和推廣工作。
單杏花說，1996年研發的這套發售和預訂系統標誌著中國鐵路票務數據的互聯網化。"那時候壓力很大，項目中的很多知識都要邊學邊做，同時還不能耽誤學業，沒有任何閒暇時間。"
1997年1月15日6時，南昌站首次運行計算機售票系統，沒想到僅僅兩個小時後，系統出現癱瘓狀態。不得不轉為人工售票，在奮戰一天一夜後，終於在次日重新實現穩定售票。
單杏花告訴記者，第一代鐵路票務系統經過不斷升級，目前仍供窗口售票使用。而隨著互聯網技術的發展，終於迎來了12306系統的誕生。
1999年，單杏花研究生畢業，留在了鐵科院電子所，繼續從事客票系統研發。當年，全國票務數據實現聯網互通。此後，系統從1.0到6.0版本不斷升級改造，單杏花全程參與其中並最終帶領團隊推出12306售票系統。
耗時3個月研發12306上線
2012年春運結束後的3個月，為了順應旅客需求和互聯網發展趨勢，身為研發帶頭人，單杏花開始和100餘名同事一起日夜開會研討問題。經過3個月的"集中研發"以及測試，2012年6月12日，12306票務系統上線。
讓單杏花沒有想到的是，首個春運迎來的旅客訪問量遠遠超過了此前的預期，12306網站變得卡頓起來。單杏花介紹，旅客不斷刷新頁面，進不到購票頁面，好不容易擠進了購票頁面，還因系統卡頓無法購票，某種意義上來講，系統已經處於癱瘓狀態。"我當時非常著急，期待回家過年的人們卻在屏幕前焦急地刷票，作為這套系統研發人員，我心裡很難受。"3天3夜，單杏花和團隊幾乎沒有休息地搶修，最終又讓這套新系統恢復正常。
面對複雜的網絡環境，挑戰還不僅僅是使用人數的上漲。惡意搶票、佔票、屯票等網絡售票黃牛和很多搶票APP的誕生又讓這個新生系統面臨巨大壓力。單杏花介紹，人工刷新網頁的速度和次數是有限的，而機器或軟件自動刷新網頁的速度可任意設置，極容易將12306服務器內存空間沾滿。單杏花說，這無疑又給他們添了一個重擔。"當時除了系統的日常運維，這些網站和APP的誕生，分擔了我們太多的經歷和成本。"
考慮取消23時後不能網絡購票限制
問題出現後，單杏花和團隊又開始著手解決。比如內部的優化升級和限制搶票平臺IP地址，但單杏花表示，12306軟件不同於其他的APP開發，用戶的年齡、文化知識儲備差異較大，所以平臺的建設要考慮的各類人群。
團隊考慮過用戶登錄系統和購票支付時進行文字常識判斷題、數學運算等方式進行驗證，後來考慮到用戶的文化程度，推出圖形驗證。單杏花說："之前有新聞說我們用名人頭像用於驗證識別，這些都是網友的調侃，我們從來沒有推出過。"
外界一直質疑的12306系統在23時以後不能購票的原因時，單杏花解釋道，面對巨大的購票量和各種軟件新的搶票方式，甚至惡意攻擊，服務器每天的壓力巨大。晚上團隊要研討、優化、升級系統，並連夜把白天產生數據轉移到其他服務器，所以在這一過程中，售票無法進行。單杏花表示，他們正在考慮通過技術手段，取消23時以後不能購票的限制。
2018年年初的一天，單杏花高燒39度多，躺在床上沒有一點力氣。突然，看到一則比特幣可購買3000萬條12306旅客信息後，她立即從床上坐了起來報警並向領導彙報。"我當時想託朋友用比特幣試探一下這新聞是不是真的，結果發現是假消息我才安心躺在床上。"
在12306上線之初的幾年，單杏花團隊和這個系統一起，承受著外界吐槽質疑。"畢竟每日要面對上千萬張的火車票發售，幾億用戶使用。"單杏花也曾想到過放棄。"這麼一個龐大的系統，我從無到有見證了它的成長，就像自己的孩子一樣，每次想到無數的人通過這套系統踏上了回家的路，我就感覺到幸福。"
"候補購票"功能或快於搶票軟件
單杏花從今年9月份開始著手迎接春運，她和團隊開始研發的"候補購票"功能將於2019年春運期間上線。"到時旅客遇到車票售完的情況，只要在12306平臺登記購票信息支付預購票資金後，如有退票餘票，12306系統將會自動為其購票，無論是購票速度還是成功率上都將領先於搶票軟件。
2018年年11月3日，12306購票系統首頁按照旅客需求和習慣以及審美要求全新升級改版，此外，7.0售票系統也正在研討當中。單杏花表示，這些升級都是基於龐大的用戶使用反饋和研發團隊的不斷追求中實現的。
據統計，12306系統註冊用戶已超4億，高峰日全渠道售票已超1300萬張，互聯網售票比例已超過70%。而這套處於國際領先水平的售票系統研發、運維成本遠遠低於人工售票開支，為鐵路節約人工、耗材等直接成本超8億元/年，為全社會節省直接交通成本超100億元/年。
20多年來，單杏花懷揣著心中的夢想與信念，在鐵路客票技術創新領域默默堅守耕耘，曾先後獲得了全國三八紅旗手、鐵路青年科技拔尖人才、中央國家機關"五四青年獎章"、全國鐵路總工會"火車頭獎章"、詹天佑青年獎等榮譽。2017年單杏花光榮當選黨十九大代表。面對成績與榮譽，單杏花說"努力二十多年，有過痛苦，有過快樂，取得的一點點所謂的‘成績’也不過是生逢其時，要感謝這個時代和鐵路的大發展。"
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