对于凡人而言，生死就是生命中最大的事，北斗星君主管凡人的生杀大权，因此虽然有说法曰“南斗注生，北斗注死”，然而人们一旦涉及到保命延生，还是要礼拜北斗。
从“七星”到“九星”
中国天文学发达，早在汉代就有了对七星的完整记载，不过名字和后来我们熟知的有所差异，七颗星分别为：“第一天枢，第二旋，第三玑，第四权，第五衡，第六开阳，第七摇光。”
道教兴起后，将北斗七星吸收进了道教的神仙谱系中，并为七星命名：北斗第一天枢星，第二天璇星，第三天玑星，第四天权星，第五玉衡星，第六开阳星，第七摇光星。在开阳，摇光旁边还有两颗小星，称为左辅右弼，故北斗星群也可称作北斗九星，只是两颗小星隐而不显，故大家熟知的就是北斗七星了。
后来堪舆家又根据北斗九星演变出堪舆九星，分别命名为：第一贪狼星，第二巨存星，第三禄存星，第四文曲星，第五廉贞星，第六武曲星，第七破军星，加上左辅右弼二星。
北斗七星为何地位如此尊贵
不管是天上还是人间，北斗七星都有极尊贵的地位，据《太上玄灵北斗一本命延生经注》说：
“北斗居天之中，为天之枢纽，斡运四时，凡天地日月五星列曜六甲鬻二十八宿诸仙众真，上自天子下及黎庶，寿禄贫富，生死祸福，幽冥之事，无不属于北斗之总统也。人若诚心启祝，叩之必应。”
自然界的四时变换，五行分布，人间众人的生死福禄，都有北斗七星掌管，而且北斗七星还要领导天上二十八星宿及诸仙众真，如赐福消灾解厄的三官大帝，北斗星君为司命神，三官考察、记录活人或死人的得失善恶，遇到恶人，报与北斗星君，北斗星君命地狱主将其投入地狱。
对于凡人而言，生死就是生命中最大的事，北斗星君主管凡人的生杀大权，因此虽然有说法曰“南斗注生，北斗注死”，然而人们一旦涉及到保命延生，还是要礼拜北斗。
我国古代人民对此深信不已，因此很多古代小说里都包含了向北斗星君借寿的故事桥段，仅仅四大名著之一的《三国演义》中就包含了两个。一个是大家熟悉的诸葛亮五丈原禳星，还有一个则是赵颜借寿的故事。
诸葛亮为何向天借寿没成功？
《三国演义》第103回中写到诸葛亮夜观天象，知道自己命不久矣，姜维建议他以祈禳之法挽回，诸葛亮为了完成汉室复兴的大业，决定祈禳北斗，希望能借寿十二年。八月十五的晚上，诸葛亮在账中设香花祭物，地上分部七盏大灯，外面在环列者四十九盏小灯，最中间放着本命灯一盏，诸葛亮步罡踏斗，向北斗拜祝。如果本命灯能够七天不灭，就表示借寿成功。
一连六天，诸葛亮白天忙于政务，晚上向星祈祷，第六天晚上，眼看再过几个时辰就要成功了，忽然听见账外传来呐喊声，大将魏延疾步闯入账内，禀告诸葛亮：“魏兵来了。”魏延行走过快，带起的疾风一下子扑灭了本命灯，使得诸葛亮的祈禳功败垂成。这正是：“万事不由人做主，一心难与命争衡。”
赵颜借寿 先“贿赂”南北斗星君
赵颜借寿之事出现在《三国演义》第69，其实这个故事来源于《搜神记》，只不过借寿之人不叫赵颜，而是颜超，但是《三国演义》中记叙的更加详细，故此处讲赵颜借寿的故事。《三国演义》中借太史丞许芝之口讲述了这个故事。
话说一日，商辂在郊外散步，遇到赵颜，观察后发现赵颜只剩下三天寿命，赵颜知道后悲痛不已，回去告诉了父亲这一不幸的消息，他的父亲请求商辂救救独子性命，商辂于心不忍，就告诉赵颜准备一瓶酒，一块鹿肉，等到明天去南山中，在一棵大树下会见到一两个下棋的人，一个穿白衣，面南而坐，面貌丑陋，一个穿红衣，面北而坐，貌美非常。趁他们棋兴正浓的时候，你把酒和肉递给他们品尝，不要多说话，等他们吃完后，你在跪求增寿。
第二日，赵颜严格按商辂说的执行，两位神仙下完棋后才发现吃了别人的酒肉，所谓吃人嘴短，神仙也不例外，赵颜由趁机哭拜求寿，红衣人言：“这肯定是管子告诉他的，可是我们既然吃了他的酒肉，不能不帮他。”白衣人拿出薄籍查看后告诉年轻人：“你今年十九，当死，我们今日在十字上添一笔，让你活到九十九。回去后告诉商辂，不许再泄露天机，不然必遭天谴。”
红衣人拿出笔在薄籍勾画完毕，和白衣仙者化作仙鹤，冲天而去。赵颜回去后问商辂这个那两位神仙，商辂才告诉他：“穿红衣服的乃是南斗星君，穿白衣服的是北斗星君。”赵颜说：“我听说北斗星君是九位，为什么只见到一位呢？”商辂说：“北斗星君散而为九，合而为一。南斗注生，北斗注死，如今你已经添寿，以后可以高枕无忧了。”
桃花女教彭剪增寿之法，活到八百五
清代小说《桃花女阴阳斗传》中也包含有向北斗借寿之事。小说主要是关于周乾与桃花仙子斗法的故事。周乾原为商朝诸侯，人称周公，因见商王无道，遂辞官归家，摆了一个算命摊，自号“阴阳有准，福祸无差”，可惜周公碰到了任桃花。
这任桃花与周公本同为一把戒刀的刀鞘与刀身，当年意外分离，各自修炼有成后，刀鞘成为桃花仙子，帮助王母娘娘管理桃园。周公却心术不正，偷看了太上老君的《天罡正诀》，私自下凡，玉帝遂派桃花仙子下凡收拾周公。因此每次周公算卦断定卜卦人结局后，桃花女总能翻转结局，破解周公的卦言。
他们进行了三个回合的斗法，其中第二次的斗法就是桃花女帮彭剪增寿。彭剪是周公家的仆人，忠厚老实，所以周公送了他一卦，卜其前程，没想到却算出彭剪三日后的中元节子时将吐血而亡，于是给了彭剪一些银子，然他在死前好好吃一顿。
桃花女知道后怜悯彭剪，就教他禳解之法。桃花女告诉彭剪，中元节当天去往城中三官庙，“七月十五中元胜会，北斗星君该朝玉京之期，定二更回来，落在此庙内，注人间的轮回。你速办好片香，另要净水七杯，斗灯七盏，沐浴更衣，日落时摆设在三官庙内，心虔秉祝，念‘大圣北斗元君’宝号，不可住口。到了二更，你可在供桌下等侯。……等星君下降，不必害怕。只听他们叫到你名字，就从供桌下念咒，敲起金系子出来，向星君讨寿。星君必然准的。”
彭剪按照桃花女的说法去做，北斗星君见彭剪生平老实，没有恶行，而且是桃花仙子教的延寿之法，就同意了彭剪的请求，不仅将彭剪的阳寿改为一百，而且每位星君另赠送彭剪一百岁，左辅右弼两星合赠五十岁，这样彭剪的阳寿就变成了八百五十，彭剪就成了后世人称的彭祖。
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