羊，是人们最熟悉的动物之一。从古至今，12生肖中，就有一个羊。而今天我们要讲的羊，并不是别的羊，而是一种土生土长于湖北宜昌的古老山羊品种——宜昌白山羊。
宜昌白山羊，又名土山羊、粉角羊、铁角羊、有角山羊，是一种食草动物。其主要特征是：公羊、母羊都有角，下颌长有胡须，浑身披白色针毛，山崖行走如履平地，以百草为食，养殖粗放，被誉为“百草仙”和“攀瓟王”。肉质，极其细嫩紧密，膻味轻微，爽口味美。
“宜昌白山羊”，这个五个字组合在一起，说明这种羊，有三个重要信息：一是有宜昌地名，说明它是宜昌土生土长的羊；二是白色的羊；三是行走在山上的羊。
宜昌白山羊与“羊门女将”李红艳。
2015年中国品牌价值评价信息排行榜发布：“宜昌白山羊”以900.0的“品牌强度”和176.78亿元的“品牌价值”登上全国排行榜，在“区域品牌”组畜牧水产类地理标志中位列第二名。
（一）宜昌白山羊，留给人类的古老品种
宜昌白山羊，是中国养殖历史最为古老的畜禽品种之一。早在远古时期，中国南方山区就有养殖山羊的传统，我们从古典中的支言片语中，就能体会到羊在古代就已存在，《诗经•召南》中有：“文王之政，廉直，德如羔羊”，由此可见，早在商周时期，人们就已有崇羊的习俗。
宜昌白山羊种羊。
现代考古发掘出的楚国青铜器中，有一只“四羊方尊”，它比曾侯乙尊盘更早，是铸成于商代的青铜器。“角大而美者”，“四羊方尊”青铜器上的羊，就是以南方山区最为普遍的有角山羊为原形铸造的，它就是宜昌白山羊的前身。
到唐宋时期，宜昌白山羊的养殖，已经十分普及，山野林间，随处可见。唐代大诗人杜甫、白居易的诗中，就描述了途经宜昌所见到的羊景观。
杜甫自夔州（今奉节）顺江而下，至峡州（宜昌）境内所作《日暮》的诗中写道：“牛羊下来久，各已闭柴门。”白居易在宜昌小憩时，所作的《送友人上峡赴东川辞命》：“羊角风头急，桃花水色浑。山回若鳌转，舟入似鲸吞。”
史料记载，早在1876年，宜昌就开埠为国家的通商口岸，有茶叶、蚕丝、柑桔、木瓜、金头蜈蚣、山羊板皮等土特产出口。
母羊产羔。
新中国建立后，宜昌白山羊开始以宜昌为中心，向恩施、荆门、郧西等地区发展，饲养管理方式主要有拴养、圈养、放牧三种，在草山草坡面积较大的地方，多为牛羊混养。
山区农民在长期的生产实践中，积累了丰富的养羊经验，如“不给霜冻草，不饮清凉水”、“过了三月三，羊子放半天”、“过了九月九，羊子整天走”、“冬放避风窝，春天放阳坡”、“夏天放阴坡，秋天赶草坡”等。
到1981年前后，宜昌白山羊养殖总量达到了155万多只（见《湖北省家畜家禽品种志》），成为湖北省养殖范围最广、存栏量最大的传统山羊品种。其中，夷陵区（原宜昌县）151177只山羊总量中，宜昌白山羊占了140351只，占比92.84%。
1995年，宜昌白山羊养殖最为集中的宜昌和长阳两县畜牧局被授予“全国畜牧兽医技术服务先进单位”。
宜昌白山羊种羊繁育基地。
1981年，湖北省农牧业厅畜牧局邀请有关专家，在长阳召开了宜昌、恩施、郧阳三地猪羊地方品种资源讨论会，通过现场考察和资料分析，把湖北省内有角白山羊列为同一品种。由于中心产区宜昌市的白山羊，数量多质量优，民国时期“宜昌路山羊板皮”就已驰名中外，故正式命名有角白山羊为“宜昌白山羊”。
2000年，宜昌白山羊入选国家农业部公布的中国第一批国家“畜禽遗传资源保护名录”。
（二）宜昌白山羊，浑身是宝扬名中外
宜昌白山羊浑身是宝，其肉质，是羊家族中的佼佼者，肉质紧密，色泽鲜红，肌纤维细嫩，膻味轻微，味道鲜美，营养极其丰富，用宜昌白山羊肉及骨头熬汤，对年老体弱、气血亏虚、风寒湿痹的人群，有很好的滋补作用。
中医认为，常吃羊肉，可以益气补虚，促进血液循环，增强身体的免疫力。羊肉具有补精血，益虚劳，温中健脾，补肾壮阳，养肝等功效。对虚劳羸瘦、腰膝酸软、脾胃虚弱、食少反胃，肾阳不足、气血亏虚、头眩寒疝、产后虚冷、缺乳少奶等病症有良效。尤其适合老年人、体虚的男人和产后妇女。“要想长寿、常吃羊肉”，“人参补气，羊肉补形”。
耐粗食草的宜昌白山羊。
李时珍在《本草纲目》中说:“羊肉能暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目，治虚劳寒冷，五劳七伤”。
羊奶与牛奶相比，富含更多脂肪和蛋白质，是肾病患者理想的食物之一，也是体虚者的天然补品。有关宜昌白山羊的美食，一些史料也有记录，如民国《东湖县志》载：“宜昌山羊，作脯与鹿同美”。
雄壮的公羊。
宜昌白山羊的板皮，更是皮革之上品。板皮杏黄色，其优点是：厚薄均匀，纤维细致，弹性好，拉力强，油性足。具有坚韧、柔软、革面细腻、出革率高等特点。
一张宜昌白山羊板双皮，可分剥数层。精加工，最多可分剥5～7层，皮革通气透光，保暖性能好，经济价值高。新中国建立前，“宜昌路”山羊板皮，就已驰名中外。
位于夷陵区军田坝村的宜昌白山羊科研基地。
民国时期《宣统通志》载：“近时，牛羊二皮畅销外埠，每岁输出之数，所值几与丝麻相埒”，“每年运销下游诸埠，沪、汉市民争乐购之”。
（三）宜昌白山羊，地标护佑的富民品牌
为加强宜昌白山羊的品牌保护，2011年7月，位于宜昌市夷陵区黄花镇军田坝村的“宜昌成祥养羊专业合作社”，向国家提出了地理标志农产品申请。2012年，宜昌白山羊获得了国家农产品地理标志的登记保护。
研发的羊肉休闲食品。
地标对宜昌白山羊产地范围这样描述：其地理位置位于东经110°15′—112°04′，北纬29°56′—31°34′之间。生产分布面积212万公顷，年存栏山羊58万多只。具体包括宜昌市的夷陵（原宜昌县）、长阳、五峰、宜都、秭归、兴山等县市区，在恩施州的巴东、保康等县也有零星分布。
宜昌山峦起伏，河溪纵横，植被覆盖面广，百草丛生，主要有荩草、白茅、早熟禾、雀稗、胡枝子、红三叶、野豌豆、黄花苜蓿、野葛、苏木兰及蔷薇科植物等75科396种牧草，为养羊业的发展提供了良好的饲养条件。特别是海拔800米至1200米的高山地区，最适宜养殖宜昌白山羊。
获得国家专利的羊汤。
宜昌白山羊的外观特征明显：公羊、母羊均有角、下颌有胡须。肢势端正，蹄质坚实。毛被白色，公羊毛长，母羊毛短，有的母羊脊背和四肢上端有少量长毛。个头大小适中，背腰平直，后躯丰满，毛被白色。周岁体重一般在24公斤左右，最大能长到45公斤，公羊能长到75公斤。
宜昌白山羊的屠宰率为47.4%。4－5月龄性成熟，6－8月龄即可配种，大多数母羊2年能产3胎，产羔率172.7%。
获得国家专利的烤全羊炉。
内在品质指标：水分＜65%，总蛋白≥18%；总脂肪≤16%；精纤维≤0.15%；胆固醇≤812/Kg；富含20种氨基酸，氨基酸总量达19%。羊肉品质优，营养价值高。
（四）宜昌白山羊，开发利用扩大产业链
宜昌白山羊地理标志保护的实施，大大提升了宜昌白山羊品种的繁育和利用。以农民李红艳、田正芹夫妻发起成立的宜昌成祥养羊专业合作社为例，他们以延伸宜昌白山羊产业链为抓手，以方便消费者提高市场占有率为目标，构建了起了一条农民致富引擎。
烤全羊炉的发明，提升了宜昌白山羊的利用率。
合作社立足夷陵区，面向三峡坝区、矿区和山区，对入社社员实行“统一良种供种，统一技术指导，统一防疫防治，统一肉羊回收加工，统一市场营销”等五个统一，确保农民的羊卖得出，能致富。2012年，取得国家“绿色食品”认证。
同时，他们成立了宜昌老高荒生态农业有限公司，建成了宜昌白山羊良种种羊繁育基地，成功构建了一条“宜昌白山羊种羊繁育、肉羊规模化养殖、羊肉食品深加工、山羊板皮深加工”等完整的产业链。
深受欢迎的宜昌白山羊美食。
他们与华中农业大学合作，共建宜昌白山羊品种改良院士工作站，对宜昌白山羊进行提纯和改良；投资兴建了宜昌市首条宜昌白山羊肉羊深加工流水线，研发出了烤全羊炉、烤全羊保温箱和羊汤等三项国家专利产品；
分割加工适合烤全羊的羊胚、研制礼盒羊肉火腿、羊蝎子休闲食品、羊肉罐装食品、羊佳酱等系列产品；在宜昌市区长江市场和军田坝村鸡公山，开设了羊肉美食体验店；实行羊肉餐饮配送和烤全羊同城配送。产品远销上海、武汉10多个省市区的大型超市、特流配送中心、旅游商品购物中心，同时，实现了冷冻鲜羊肉的本地直销。
上席的烤全羊。
宜昌白山羊产业链的形成，羊肉食品的深度开发，有力提升了宜昌白山羊的市场占有率，方便了广大消费者，从而推动了宜昌白山羊产业的健康稳定发展。
截止2018年，仅宜昌成祥养羊合作社，就已发展养殖社员692户，网络肉羊养殖农户3200多户，合作社养殖规模达到5.6万只，年出栏3.5万只，实现年综合产值近5千万元。
宜昌白山羊养殖领军人物。
据相关部门统计，宜昌区域目前共有12万户山区农民养殖宜昌白山羊。2018年，出栏宜昌白山羊总量达到历名峰值150多万只，农民获得经营收入超过10亿元人民币。
随着产业链的形成和品牌的推动，宜昌白山羊将走得更稳、更远！为山区农民提供了一个可持续的富民产业。
刘洪进、余文畅/图文
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