12月10号，俄罗斯国防部表示，俄空天军2架图-160战略轰炸机、1架安-124运输机和1架伊尔-62客机，从俄境内机场起飞，已于当天抵达委内瑞拉国际机场。俄方消息显示，俄军机本次抵达委内瑞拉，目的是与委内瑞拉举行联合军事演习。俄军机抵达的时候，委内瑞拉国防部长洛佩斯在机场举行欢迎仪式。
随后，洛佩斯还坐进俄罗斯军机的驾驶舱，竖起大拇指。洛佩斯还表示，任何人都不应该为俄罗斯战机飞抵委内瑞拉而感到害怕，因为委内瑞拉和俄罗斯是和平的建设者，不是战争的制造者。俄方介绍说，本次飞抵委内瑞拉，俄军航线跨过巴伦支海、挪威海、北大西洋、加勒比海空域，航程超过10000公里，飞行期间严格遵守了国际空域使用规则。不过，在飞越挪威海上空时，俄军机还是遭到挪威空军战机的跟踪监视。对于俄罗斯此举，美国国务卿蓬佩奥提出强烈批评，蓬佩奥在推特上说：俄罗斯和委内瑞拉人民正在遭受痛苦，两个腐败政府却在滥用国家资金，压制自由。俄总统新闻秘书佩斯科夫回应说，蓬佩奥的言论不得体、不妥当。一周前，美国国防部长在拉美地区访问的时候表示：委内瑞拉总统马杜罗应该下台，这取决于他的人民和周边国家是否能推翻他。央视的分析认为，俄罗斯此举是从军事上对美国国防部长的表态进行回应。
委内瑞拉位于南美洲北部，这里通常被美国战略学家视为“美国后院”。这次俄罗斯罕见派出2架战略轰炸机抵达委内瑞拉，迅速引发美方警惕。美国国防部前官员表示，俄方此举是“挑衅行为”，预计五角大楼将密切监视图-160轰炸机，甚至可能会派遣轰炸机飞抵俄罗斯边境。有分析指出，图-160轰炸机携带的KH-101巡航导弹，既可以装载常规弹药，也可以装载核弹头。在叙利亚反恐作战时，图-160战略轰炸机曾在1000多公里以外，发射KH-101巡航导弹，打击精度和效果都相当不错。今年9月，委内瑞拉总统马杜罗表示，希望俄罗斯能在委内瑞拉建立军事基地。此举目前没有得到俄方回应，但是美方有分析人士担忧，俄军一旦真的进入委内瑞拉，极有可能再现冷战期间的“古巴导弹危机”！
俄罗斯两架轰炸机飞抵委内瑞拉，战略意图是什么？为什么美国会有如此强烈的担忧？专家表示，美国长期以来认为，从墨西哥到阿根廷的广大的拉丁美洲国家，都属于自己的“战略后院”，其他国家不可以随意染指。而委内瑞拉恰巧就位于拉丁美洲，属于美国战略视野中的所谓“后院”。俄罗斯派遣军机访问委内瑞拉，表明俄方正在拉美地区拓展影响力。目前，委内瑞拉和美国关系相对紧张，俄军机此时飞抵“美国后园”，在美国相关政治人物看来，这是一种挑衅。
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