和興飯館。
八盞吊油燈將正堂照得通亮，二十幾個人圍桌而坐。三張方桌並在了一起，上面擺滿了豐盛的酒菜。十六道葷菜有，蘭花熊掌、清蒸細鱗魚、野雞燉蘑菇、油炸狍子肉串、紅燒鹿肉、野豬肉燉粉條……。八道素菜有，拔絲人參、拔絲軟棗、金針萊菜餚、炒猴腿、拌棒蘑……。盡是山珍野味，顯是做足了準備。
萬把頭開始讓朱銳坐主位時，朱銳頗些顯受寵若驚，而後推讓了一下，便自坐下了。雪風口上的那一冷槍，令朱銳知道，面對神秘的西夾荒和這些複雜的人，也不能太客氣了。不過，如此隆重的接風宴，還是令朱銳感到了意外。
“各位。”萬把頭那邊先行開場講話，“今天的場面，是為了桓德源新來的少東家朱銳先生，還有迎接西夾荒新入住的石英賢侄準備的。索性二席並做了一席，讓這兩位年輕人，和西夾荒的老少爺們見見面，大家熟絡一下，也好方便日後相處。”
“今天和興飯館的錢掌櫃辛苦了，為了一席面，忙活了一整天呢。”萬把頭先行介紹了錢掌櫃。
座中站起一位胖子，朝這邊拱拱手笑道：“應該的，應該的。自打昨天一見到朱少爺和石英兄弟，便覺得面善。以後想吃什麼，可儘管過來，只要這有的，管飽管夠。”
朱銳和石英朝錢掌櫃拱手相謝。
“這位是金幫的張把頭。”萬把頭似乎猶豫了一下，介紹道。
座中有一位傲慢的老者。此人手中持了杆旱菸，是為金菸嘴、金煙鍋、楠竹煙桿。上吊一隻柔軟的鹿皮菸袋，裡面自然也裝著上等的關東菸葉了。
張把頭面無表情，僅是朝朱銳和石英二人點了下頭，身子都未動。
朱銳、石英二人仍舊抱拳施禮問好。
萬把頭接著又介紹了福和順山貨莊的李興良李掌櫃，慶豐隆銀號的吳掌櫃，匯友客棧的唐掌櫃，胡老歪雜貨鋪的胡掌櫃……。除了西夾荒各商號的掌櫃，也有幾位雖然沒有開著鋪面，但在西夾荒內，也是有頭有臉的人物。比如老郎中郭純利，獵戶將氏兄弟，將偉、將濤。在這方圓百里，可是有著名號的，人稱將大炮、將二炮。
尤其在介紹到將氏兄弟時，萬把頭還故意地望了朱銳一眼。意思是，在西夾荒，持有獵槍的只有他兄弟二人了。
但是朱銳卻是朝萬把頭微微地搖了下頭。因為將氏兄弟，都自生得虎背熊腰，與朝自己放冷槍的那人身形不符，當是另有其人。
席間，眾人各懷心思，互相敬酒，場面搞得也自不冷不熱。朱銳看到了一些人的冷漠和狐疑。倒也面帶微笑，一一敬酒，不失禮數，暗裡卻是將所有人的身形面容一一記下。石英倒是耐不得這種應酬，自家胡亂吃了些，然後坐在那裡發著呆，偶爾理會下別人的搭訕。
酒過三巡。萬把頭附於朱銳耳側說道：“今天，西夾荒內有一位極為重要的人物沒有過來，也是此人從不參加這種應酬的場面。明天，少東家務必備下厚禮，以桓德源少東家的身份親自上門拜訪他。這是西夾荒的規矩。”
朱銳聞之一怔道：“此為何等人物？”
萬把頭應道：“此人是一位大薩滿，從某種意義上說，也是西夾荒的靈魂所在。西夾荒能有今天，此人功不可沒。並且，日後少東家也有用得著此人的地方。待酒席散後，回到桓德源我再和你細說。”
朱銳聽了，疑惑之餘，點頭應了。
酒宴結束，眾人一一散去。朱銳和石英送走了大家，再一次回謝和興飯館錢掌櫃的。朱銳隨後要錢掌櫃結下酒菜錢。
錢掌櫃笑道：“莫謝我來，這是西夾荒的規矩，也無需算賬。眾商號集了一筆款項，存在慶豐隆銀號的櫃上，為的就是應付迎來送往的。說起來，少東家和石英兄弟的到來，也照顧了我一筆生意呢。”
朱銳聽了，這才一笑，而後和萬把頭、石英二人回到了桓德源。
二樓房間內，李海送上茶水來，便自退去了。
朱銳讓請了萬把頭飲茶，說道：“怎麼，西夾荒內還真有一位跳大神的薩滿面。”
萬把頭放下茶杯，說道：“這位大薩滿和別的薩滿不一樣，可不是普通常見的那種跳大神的。並且此人從不跳大神，更不走平常的儀式。但是卻通著神呢。”
“不跳大神的薩滿，沒聽說過。”劉來那邊說道。
萬把頭說道：“此人奇就奇在這裡，這也是他和普通薩滿的區別。民國初年，這個叫盧深的人到了西夾荒，說是雪神引他到這裡來的。也是他號召眾人在西崗上建了雪神廟，立了臘月初八為雪神節，也就是冬市開市的那一天。他最為神奇的地方，就是在雪神節那一天，不管是多麼的晴天，他都能令天下一場或大或小的雪來。雪風口上那塊‘鎮風’‘吹雪’石上的字，就是他令人刻上去的。你還別說，自打那塊石頭上刻上字，西夾荒真的是風調雪順了。”
朱銳聽了，訝道：“這個盧深還真有些本事啊！”
萬把頭說道：“他來到西夾荒後，基本上沒有再離開過。除了雪神節那天，出來主持雪神節的儀式，他也基本不出現在任何的場合上。只有患了特殊邪病的人，郭郎中那邊都沒法子了，他才出手相救，並且僅限西夾荒的人。外面的人，誰來求都不好使。”
朱銳點頭道：“是個有性格的人！”
萬把頭說道：“說起來也是三年前的事了。從外地來了兩位大薩滿，說是一位從新疆來的，一位從蒙古來的，也不知是從哪裡打聽的消息，竟然找到了這裡。開始時，那兩位大薩滿都神高氣傲的。結果兩位大薩滿在盧先生的屋子裡談了幾個小時的話後，出來時，對盧先生那是畢恭畢敬得很，最後跪拜之後離去了。將大炮是個好事的人，追上那兩位大薩滿，問他們和盧先生談了些什麼。其中一位說，他們通的是小神，盧先生通的是大神，是真正的神。說來也怪，西夾荒也曾來過幾名和尚、道士的，他們見了盧先生，也都會顯出一付恭敬的樣子。”
朱銳訝道：“看來，這位盧先生，是位隱世的高人啊！明天還真是有必要去拜訪一下。”
萬把頭說道：“你是桓德源的少東家，有這個資格。普通人是見不了盧先生的，他一向深居簡出。”
朱銳笑道：“看來劉掌櫃將這裡的桓德源經營得很好，才能令我走到哪裡都有面子呢。”
萬把頭說道：“石英是新來的住戶，也是有資格去拜訪盧先生的，明天你兩個人一起去了便是。這也是西夾荒的規矩。”
朱銳眼中一亮道：“這個人能通神，應該能知道一些事情的。”
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