宋朝立國三百餘年，二度傾覆，皆緣外患，是唯獨沒有亡於內亂的王朝。
提起宋朝，大家都會有一種印象，那就是：在軍事上很是差勁，關於這個，我們看看宋朝形勢圖就知道了。北邊、西邊、西南邊全是少數民族建立的政權，戰略生存空間相比於其他中原王朝已經受到了空前的擠壓。
但是，無可否認，從財富水平上來看，宋朝的成績還是非常耀眼的，可以說，算是繁華盛世了。除了經濟繁榮外，宋朝還有一個很有特點的方面，那就是，文人的地位非常崇高。據說，自宋太祖趙匡胤立國之初，就已經立下了“不殺士大夫”的基本國策，可以說，文人的地位在宋朝達到了頂峰。
這也是為什麼歷代文人知識分子最喜歡的朝代就是宋朝，做夢都希望能回到宋朝了。但同時，宋朝也是一個有點“畸形”的朝代。生物學上的“畸形”主要是形容生物體沒有正常發育，從而形成了不正常的生理特徵。而之所以說宋朝有點畸形，主要是宋朝有很多副面孔，不像是個正常的強大帝國。
比如：由於經濟的繁榮發展，宋朝已經出現了世界上的第一種紙幣——交子，可以說，在經濟發展上是領先於世界了。紙幣可是在現代社會才大規模的應用於社會交易之中的，宋朝簡直就像是當時世界經濟中的一股清流，而同時代的其他地方還是用著笨重的金銀製的貨幣等，這是宋朝的一種面孔。
與此同時，雖然宋朝很富裕，卻在對外戰爭上非常的不行，經常性的割地賠款，向別國進貢大量的金銀財寶，簡直是令人恥辱的一個朝代，自然，這也是大宋在歷史上的另一種面孔。同時，宋朝又有著高度發達的科技，比如：活字印刷術、火藥、指南針等都是在宋朝得到很大的發展，宋朝是火器兵器大爆發的時代，雖然，沒有起到保護自己的作用，卻幫助了之後的元朝用火器來攻城略地。
說宋朝很繁榮，的確是有證據的，比如：張擇端的《清明上河圖》很寫實的描寫了當時的首都東京汴梁的繁華景象，裡面有很多細節都可以展現出宋朝經濟以及社會活力。比如：有一座木質的拱形橋，架構非常複雜，運用了很巧妙地工程學，這在同時代的世界其他國家都是不可能完成的，直到近代，西方才有了類似的建築。圖畫裡市民的生活也非常豐富，有各式各樣的娛樂活動，可以說，宋朝的市民生活狀況基本上奠定了今後各朝代的百姓日常生活內容的基石。
但是，繁榮景象下也有隱患，還以《清明上河圖》為例，張擇端幾乎全是寫實，對於東京汴梁的軍事要塞也做了詳細的描寫。令人很吃驚的是，城牆有些許殘破，甚至長了草，張擇端還仔描繪了城門口的幾個胡人商旅，神態也很狡黠。其實，這也許是張擇端在以非常隱晦的形式在提醒君主要加強軍事建設，同時，要提防敵對勢力的滲透，比如：那幾個胡人很可能就是間諜。果不其然，女真人的金國後來很容易就攻破了東京汴梁。
窺一斑而見全豹，當政者的政治策略也是畸形的，經濟繁榮，軍事廢弛。
上面說了很多，都是在說宋朝的繁榮，但是，在繁榮之下卻又以另一種形式積貧積弱。無論是在古代還是現代，貧富差距是一個永恆的話題，這在千年前的宋朝也出現了這個問題。
宋朝經濟的繁榮發展帶來了大量的財富，國家和商人都發了大財，但是，普通民眾的收入卻相對較少，畢竟，我們當時並不是工業化國家，大部分的人還是依靠農業為生。所以，我們看到了一個很奇特的現象，宋朝因為絕對貧困而造反的例子並不多，相反，有很多落草為寇的人都不是因為吃不上飯，反而是因為相對貧困而遭受其他有權勢的富人欺壓而造反，這在《水滸》裡還是有很多體現的。
從相對財富而言，絕大部分老百姓是貧困的，因貧困而帶的弱勢與不公成為一顆隱形炸彈。
其實，論絕對財富，國家也不富裕。儘管，國家在對外貿易和稅收上賺了很多錢，成為與商人一道最大的獲利者。但是，國家是需要支出的，特別是宋朝有著很多前代王朝和後來王朝都沒有的支出。因為，宋朝失去了幽雲十六州戰略緩衝區的保護，宋朝要用步兵直面遊牧民族的鐵騎。也因為沒有天然的軍事要塞，宋朝要常年花費大量的錢財用於軍事工程來延緩對手的進攻。同時，也養了歷史上最龐大規模的軍隊。
這些邊防軍隊戰鬥力也不強，很多人參軍的都是為了拿工資。因為，宋朝經濟發達，如果待遇不好很多兵都招不過來，於是，當兵成為了領取高工資的一個普通工作。且這筆軍事費用則是國家支出是一個大頭。
同時，外交支出也很大，因為，宋朝軍事力量不行，宋朝幾乎都對周邊的國家“上供”，雖然，宋朝官方的叫法叫做賞賜，其實，本質上就是給別人錢，像交保護費似的。這是一筆固定支出，可以說，也是宋朝身上不斷流血的傷口，直流到它的滅亡。這也是國家支出的一個大頭。
宋朝還有一項紀錄，那就是：宋朝的官員數量也是歷史之最。有很多奇葩的現象，比如，有很多官員擔任一個職務，這就是著名的“冗官”現象。這些官員作為國家公務員，待遇是肯定要有保證的，國庫收入也要將公務員的工資福利列為國家固定支出。這個支出數額算下來也是挺嚇人的。
這就是有著宋朝特色的積貧積弱，雖然表面繁榮，但暗流湧動，一旦經濟不發展，國家獲得的收入減少，那麼，整個社會的脆弱性就會立即展示出強大的破壞力。當然，造成這種現象，很大的原因是統治者的政策指揮棒方向有點問題。
宋朝的建立者趙匡胤應當承擔宋朝畸形的狀況的大部分責任，因為，趙匡胤為了吸取唐朝及後來的五代十國的教訓，將加強中央集權擺在了治國理政的首要位置。他看到了文官知識分子的優點，文官知識分子因為不懂軍事，就不可能造反，頂多就是貪汙腐化，這樣威脅不大。武將就不同了，唐朝的藩鎮割據都是武將們乾的好事，後來，皇帝更是死在了藩鎮的手裡。
所以，趙匡胤對武將有著複雜而敏感的厭惡感，這也是宋朝始終把文官地位置於武將之上的開端。即便武將被剝奪了軍事權力，趙匡胤還不放心，頒佈制度，讓平時訓練士兵的將領只管訓練，沒有帶兵權。帶兵打仗的將領平時不接觸士兵，沒有訓練士兵的職責，出現“兵不識將將不識兵”的詭異現象，以此，來杜絕武將培植個人勢力。
這還不算，趙匡胤想的很長遠，為了保證中央的軍事優勢設置了中央的禁軍，從軍事裝備到訓練、待遇都是軍人中最好的，而地方的軍隊則各方面都很差勁。這的確保證了中央禁軍的軍事優勢，但是，地方部隊要承擔抵禦外敵的任務，往往敗得很慘。
可以說，在軍事上的幾個不同於前朝的措施，直接後果就使得：宋朝的戰鬥力很差，從而造成了宋朝軍事上的劣勢，永遠的打開了宋朝巨大軍事支出和外交支出的大門。
同時，趙匡胤還不放心，因為，還有文官把持著一定的權力，那麼，怎麼分散文官手中的權力呢？辦法就是：把權力分的細細的，安插大量的官員，這樣，官員集權的成本就大大的上升了，也杜絕了文官專權的道路。
趙匡胤可以說是機關算盡，讓文武官員都沒有了威脅皇帝的可能。
但是，趙匡胤卻沒有把外敵的威脅想的足夠大，只根據自己的經驗，認為：把文武官員和地方軍事力量削弱就能保證國家的安全。但現實是很打臉的，他的這些措施都大大增加了宋朝的財政支出，讓這個領土面積不大的國家承擔著龐大的各種紛繁複雜的支出。
龐大的國家支出和貧富差距造成了宋朝表面繁榮而實際積貧積弱的現實，但是，對於這個朝代，他的畸形之中也有著對於後世的一些貢獻。這也許是在宋朝不太漂亮歷史貢獻單上的一抹亮色，這抹亮色就是宋朝的文化建設比較繁榮。
比如：我們大家都熟知的“唐宋八大家”就有六位出現在宋朝。印刷術的廣泛應用，讓原本成本很高的書變得相對廉價，普通老百姓也可以接觸原本只有王侯將相或富人大戶才能接觸到的各式各樣的書籍。而也在同一時間，宋朝以前的很多珍貴書籍都是在宋朝又重新印刷，使得寶貴的古籍沒有成為孤本，反倒流入到了廣大的社會中。
可以說，此舉為中華文化的持續傳播奠定了文本基礎，使中華文化的精華不再僅僅流傳於上層的精英分子或通過科舉的士子們中間，廣大民間的百姓的文化水平也在這一次文化大傳播中得到了提升，中國精英社會標籤的色彩有所降低，隨之而來的是：“持續至今的平民社會。”陳寅恪言：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”
所以說，宋朝的畸形就體現在：“既十分的繁榮有活力，又呈現出積貧積弱，它的龐大支出和百姓的相對貧困成為了宋朝永遠流血的傷口，而它的超越前代的文化傳播速度、廣度又帶來了古代平民社會文化大繁榮的高光時刻。”
從這些方面來說，宋朝真是讓人又愛又恨，真是喜憂參半利弊一體呀。
『《中國人口史·第三卷·遼宋金元時期》、《中國式“錢荒”：錯位的資源配置》、《中國通史·宋遼金元史》』
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