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隨著美國 75 年來首次成為石油淨出口國，內政部又宣佈了一個好消息 —— 該國剛剛發現了有史以來最大的連片油氣田 —— 從德克薩斯州的 Wolfcamp 頁岩，到新墨西哥州的二疊紀盆地。
新油氣田預計含有 463 億桶石油、281 萬億立方英尺天然氣、200 億桶液態天然氣，價值數萬億美元。
在被問及還剩多少石油或天然氣時，人們總會被某個術語所誤導，即“當前的油氣資源可能只夠維持未來 20 年的需求”。然而 20 年前的這句話，拿到現在也依然使用 —— 這又是為什麼呢？
實際上，上述預計是基於已探明的儲量。雖然能夠開採的百分比並不確定，但還有許多未探明的儲量。
隨著新資源被勘探出來，以及新的鑽井和回收技術（比如水壓裂）的開發，已探明的儲量會迅速增長。
曾經被認為已經“乾涸”的油田，現有 3/4 又恢復了生產。
根據美國內政部的說法，美國地質調查局（USGS）已經對二疊紀盆地區域進行了評估 —— 儘管最初並未將 Wolfcamp 的頁岩和 Bone Spring 形成層包含進去。
該地區的石油和天然氣產量已經非常高，但在引入新技術之後，重新評估的資源規模才更上了一個臺階。
至於恢復該地區的石油和天然氣是否具有經濟效益，目前還有待確定。
美地質調查局局長 Jim Reilly 博士稱：“在 20 世紀 80 年代的石油工業時期，二疊紀和類似的成熟盆地，被認為不大可能產生大量新的可開採資源”。
隨著當前技術的進步，二疊紀盆地在資源潛力上，再次為我們留下了深刻的印象。
2016 年的最新評估、以及 Wolfcamp 區域的評估結果，是我們有史以來發現的最大片的持續性油氣田。
這些資源的存在和位置，在確保美國的能源優勢和獨立性上，起到了至關重要的作用。
當然，影響未來能源格局的最大變數，就是各行業對環保的日漸重視、以及可持續性能源成本的快速下降。
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