戴森球理论早在上世纪五十年代末的时由弗里曼·戴森就已经提出。他认为，随着工业和社会发展，一个智慧文明对于能源的需求将极大增加，而随着技术进步，最终将能够控制整个恒星的能量。
其方式是建造巨型人造结构，将整个恒星囊括起来，从而采集恒星向外辐射的能量。相比之下，地球所接收到的辐射能量大约只占了太阳对外辐射量的22亿分之一。
所以有人推测可以通过观测恒星周围是否存在像戴森球的结构，就可以搜寻外星文明。而就在不久前，天文学家发现位于1500光年之外的塔比之星（KIC8462852）的亮度突然发生骤变，有人就觉得这是外星文明建造的“巨型建筑”。
但也有人认为如果这是我们首次观测到戴森球，为什么还能看到这颗恒星？不该是被整个包起来了吗？或许是还没建成，我们看到的是一个戴森球的“建筑工地”，整个建筑只完成了一小部分。
按照前苏联天文物理科学家卡尔达肖夫的划分，只有当文明发展到II型文明的时候，他们才会有能力去建造戴森球，利用恒星的能量，在不同星系之间自由航行。
相较而言，刚进入太空时代没不久的我们还压根没有发展到I型文明的程度，距离II型文明更是远远够不着。如果塔比之星是真的戴森球，那么我们就是在仰视一个在技术上遥遥领先于我们的II型文明。
不过，在后来的观测中已经表明，塔比之星的亮度异常变化大概率是由于该恒星周围的尘埃环变化，幻想的现实总是会破灭的。
戴森球本质上其实就是一种能量接收转换装置，这种结构缠绕在恒星周围，利用恒星能来帮助文明发展。恒星每分每秒都会产生巨大的能量，比如太阳每秒释放出的能量就足够目前人类使用上百万年。文明的发展是必须依赖于能量的，而戴森球在理论上就可以成为一个文明最有效的能量来源。
可想要建造一个戴森球，单不说难度，“铺张浪费”是肯定的。因为想要建造环绕甚至是包裹恒星的巨型结构需要消耗大量的物质。在我们太阳系中，太阳的质量就占比高达百分之99.8，如果要建造太阳的戴森球，就需要超过四个巨行星的物质。也就是说，把太阳系除了太阳以外的所有天体全部拆了，还不一定做得到！
更不用说为了获取这些物质需要克服巨行星行星的重力结合能，需要巨大的能量。因此，想要建造戴森球，就一定得解决能量来源问题，这已经不是光靠核能就能解决的了。
而文明发展到II型文明那样的程度，需要的能量已经不是聚变反应堆能提供的，说不定已经有能力使用反物质发电，他们根本用不着花大力气去利用恒星这个天然的能源。而是使用更安全、简便、低成本的“终极能源”。有能力造的文明，完全用不着去花大力气造；而用得上的文明，想造也造不了。
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