初冬，走近海拔1700多米的湖北宜昌五峰牛庄，寒意袭人。常言道“入了秋，万事休；进了冬，万事空”，然而宜昌市牛庄乡的村民们迎来了天麻产新季，正热火朝天地忙着挖天麻、洗天麻、挑天麻、晾天麻。目前当地鲜统货收购价格25-30元/公斤，选货价格40-50元/公斤。
灰头土脸的天麻已经“就位”，准备尽情享受身心愉悦的SPA。
清洗完毕，土巴巴的天麻顿觉光洁了许多，身上的一圈圈麻点状圆环纹清晰可见，一端尖尖的棕红色鹦哥嘴，甚是招人喜爱。据当地加工户介绍，想要天麻成品好看，清洗好的天麻务必得当天蒸煮完毕，否则加工出来的成品，外观会发黑。
由于天麻个头大小及完好程度将直接影响蒸煮时间和干燥速度，所以天麻洗净之后得按个头大小及完好程度大致分类，便于后续的加工。
当地农户进行水煮天麻，一般需沸水煮10-20分钟左右，煮至无白心。
煮好的天麻摊开在地上降温，同时晾干水汽。
待烫手的天麻冷却好后，再装入筛架。
上架的天麻将被推进烘干房进行干燥，通常需烘炕12-24小时左右。
有经验的加工户向我们透露，干燥天麻，“火候”很重要。首先烘干房要安装烘干脱水温湿度自控仪，其次烘房内初期温度应控制在50℃，以后设定好每小时提高0.5 ℃，然后逐步提高至65℃。
烘干后的天麻还要进行二次挑选分类，目前当地天麻干货统货价格120-140元/公斤，选货150-185元/公斤左右。
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