禧太后，歷史上手握重權的女人，作為一名女人，卻活活守寡守了四十幾年，這也是難為她了。在咸豐皇帝去世後，慈禧太后和慈安太后當時是權力最大的兩位女人了，俗語說一山容不下二虎。慈安太后並沒有慈禧太后心思縝密和聰明。慈禧太后拉攏了朝中忠臣把朝廷權力過大的勢力打倒了。在此之後，慈禧太后的權力和地位也大幅度提升，因此慈安太后的勢力被人削弱，在後宮內就沒有人跟慈禧太后作對了。朝中的權力慢慢被慈禧太后掌握住了。
當年被選入宮的慈禧只有17歲，入宮後被選為了咸豐皇帝的妃子，並在四年後生下了一個兒子，也就是後來的同治皇帝，在慈禧26歲的時候咸豐駕崩了，從此以後慈禧開始了他40多年的守寡生活。很多人就想當然認為，慈禧會有很多情人。就像武則天那樣，養有很多男寵。甚至有個外國人，曾經寫書說，他曾經是慈禧的情人。有好事者，對比歷史事實，發現很多都與史實不同。這只不過是，這個外國人只是想博人眼球罷了。
慈禧與武則天很不同的。武則天是真正的女皇帝，而慈禧是晚清的實際統治者，但是不敢稱帝。並且，慈禧處於中國最封建的朝代，就算是有需要，也不可能明目張膽。更何況，慈禧是更愛的是權力，不可能讓人留話柄的了。從已有史實及能夠接觸到慈禧的人寫的自傳來看，慈禧是十分忠貞的。
慈禧年輕守寡，也算悽慘的了。年輕的她，也有正常人的喜怒哀樂、七情六慾。很多人還是這樣的疑問，她是怎麼度這守寡的40多年呢。
首先，是權力。慈禧渴望權力，想盡辦法掌管大權。一旦她掌了實權，就已經沉醉其中了。其次，養生打扮也佔用她不少生活時間。本來她當年就是靠美貌而得到咸豐的恩寵，從而改變她一生的命運。慈禧非常注重保養，隨了參與朝政外，就花時間在保養上了。最後，慈禧還有一大愛好就是書畫了。
她愛好書畫，慈禧太后的後宮生涯並非一帆風順，咸豐帝不是一個專一的男人，他和許多皇帝一樣喜新厭舊，學習繪畫便成為慈禧每天必須完成的事情。其實，慈禧的繪畫技巧很高超，都是她在失寵時期自己練出來的，她最喜歡畫的花還是蘭花和菊花。以致後來慈禧的繪畫技巧非常高超，這是她也沒有想到的。她從小就喜歡繪畫，畫得還不錯。入宮後不久，因為閒來無事，她就不停地畫畫。特別是畫蘭花更是出色。她失寵的時候，曾經對下人說過，自己的後半生就依靠這些來打發了。
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