在井岡山風景名勝區茨坪鎮南面四公里處的劉家坪村，有五座山峰，這就是五馬朝天。
據老輩人說，不知在多少年前，有一對夫妻住在一座大山下。丈夫叫劉太，妻子叫黃氏。黃氏從20歲開始生孩子，每年一個，一直到40歲，整整生了20個，連一個也沒養活。不是黃氏不會帶孩子，也不是孩子一生下來就是死嬰，而是生活太苦，黃氏的乳房總是乾癟癟的沒奶水，孩子被活活餓死了。這對苦命夫妻，每次孩子死去，都要抱頭痛哭幾天幾夜，哭得死去活來。
黃氏41歲這年又懷孕了，這次肚子特別大。劉太為了使妻子能有奶水，每天做完田裡的工夫後，就上山打獵。這一天，他打到了五隻野兔，走進家門，妻子已生下五個白白胖胖的男孩。劉太又驚又喜又怕：驚的是，一胞五胎還從沒聽過；喜的是，自己有了五個兒子；怕的是，妻子沒奶水，孩子沒指望。這時，黃氏叫起來：“我餓，我餓，快給我東西吃。”劉太連忙蒸了一隻兔子給黃氏吃。黃氏吃完，還是叫餓。就這樣，黃氏一連把五隻兔子連湯帶渣全吃光了。吃完五隻兔子，黃氏乾癟癟的乳房立即鼓脹起來，奶水像泉水一樣往外湧。這次，五個孩子都救活了。
不知不覺，五個孩子都長大成人了，一個個像黑鐵塔一樣結實有力，身高馬大。老大學打獵，每次上山都能獵到不少山雞、野兔、麂子；老二學耕田，犁耙栽種樣樣精通；老三學行醫，醫術高明，遠近聞名；老四學石匠，造出的石橋，打出的石磨，無人不讚；老五學木匠，建房造屋做傢俱，雕樑畫棟，這家邀，那家請。這對老夫妻看到兒子們個個有本事，真是笑得合不攏嘴，越活越旺實。
就在孩子們20歲那年的一天，劉太夫妻從山外賣東西回來，見五個兒子聚在屋裡個個愁眉苦臉，唉聲嘆氣。他們覺得奇怪，就詢問起來。問了很久，五個兒子突然跪下來說：“爹孃，我們不離開你們，死也不離開你們。”劉太夫妻愣住了，黃氏說：“孩兒們，這話從何說起，我們並沒有趕你們走呀！”五兄弟說：“爹、娘，你們不知道，我們並不是凡人，玉皇大帝今日要召我們迴天廷。”說到這裡，大兒子才將實情託了出來：
“我們都是天上的仙馬。在孫悟空做弼馬溫的時候，我們生活倒還愉快。但自從孫悟空知道弼馬溫是最小而且最沒權力的官職時，就大為惱火，大罵玉帝老子，整日東遊西逛，最後拂手而去，回花果山去當他的猴王了。”“孫悟空走後，玉帝另派一位天神做弼馬溫。這下，我們可就遭殃了。這個弼馬溫經常對我們吹鬍子瞪眼睛，不是打便是罵，還經常剋扣我們的飼料，飽一餐飢一頓，有時甚至幾天吃不到東西，餓得我們嗷嗷叫。”“我們是關在一起的仙馬，早就不堪忍受這個弼馬溫的欺凌和天廷的寂寞生活，總想到凡間來生活。”
“有一段時間，我們看到你倆老生一個孩子就死一個，哭哭啼啼，不禁引動了我們的憐憫之心。我們想，如果我們能投胎到你們這裡來，解除你們的痛苦，也算是我們對人間做了一件好事。正巧這時，玉帝老子知道這個弼馬溫惡劣行跡，要對他進行審查，另派一位天神來做弼馬溫。我們想，這真是機不可失，時不再來，新任弼馬溫對一時走失幾匹馬不一定知道。天上一天，地下一年，我們可在人間生活幾十年，等我們把你倆老送上山（即送終）再回來也不遲。於是，我們在新任弼馬溫到來之前，偷偷地來到了凡間。”
“來到凡間，我們先投胎。就在分娩那天，我們每人分出一點靈氣，變成五隻兔子給娘催奶水。想不到我們私下凡間生活被天廷發現。剛才，太白金星受玉帝之命，召我們回去。你倆老辛辛苦苦把我們撫養大，我們正要出力孝敬你們，怎麼忍心離開你們呢！所以，我們向太白金星拆說若衷，請求留在凡間，等你們壽終再回天廷。太白金星倒是通情達量，答應向玉帝求情，就回天廷去了，我們知道，天規森嚴，私自下凡，是要受懲罰的。既使這樣，我們也不離開你們。”
劉太夫妻聽完，都目瞪口呆。這時，烏雲密佈，狂風大作，電閃雷鳴。五兄弟知道情況不妙，都緊緊地抱住爹孃。果然，屋外傳來一聲吼叫：“五馬接旨。”
五兄弟跑出屋外，只見老壽星帶著電神、雷神、風神、雨神一字排開，立在半空中，五兄弟立即跪拜在地。老壽星宣讀聖旨：“五馬速返天廷，如要違旨，就地懲處。”五兄弟面面相覷，正要向老壽星拆說什麼，這時，劉太夫妻跌跌撞撞跑來抱住兒子，對老壽星說：“你們不能搶走我的兒子，不能搶走啊！”老壽星向電神使個眼神，電神伸出手掌，張開五指，一個霹靂，把劉太夫妻轟開，拋出五、六丈遠，摔得頭破血流。五兄弟怒火萬丈，齊聲指責電神。老壽星見五馬不服，大為惱火：“你們膽敢違旨，來呀，就地懲處。”說完，拋出一根繩子，拴住五馬的鼻子；電神再次張開五指，一聲驚天動地的霹靂，五兄弟傾刻轟倒在地，幾個滾子，變成五匹石馬；風神鼓起腮幫，向石馬吹起一陣狂風，石馬飛快地長起來，越長越高，足有幾百丈；雷神舉起雷鑽和閃錘，把馬頭劈掉，把馬屁股削平，五匹高大的石馬就成了五座直刺天廷的石峰；雨神下起了傾盆大雨，石峰上長滿了樹木雜草，就變成了五座鬱鬱蔥蔥的山峰。
天神們懲處了五兄弟，上天去了，可憐劉太夫妻對著五座山峰哭得死去活來，兩人的眼淚流成了河，緊緊地圍繞在山峰下面，就成了今天這條河。老百姓為了紀念五兄弟，把這座山峰取名為－－五馬朝天。
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