从地理上说除了缅甸出产翡翠外，世界上翡翠出产的国家还有危地马拉、日本、美国、哈萨克斯坦、墨西哥和哥伦比亚。这些国家翡翠的特点是达到宝石级的很少，大多为一些雕刻级的工艺原料。
市场上商业品级的翡翠玉石95%以上来自缅甸，因而翡翠又称为缅甸玉。
缅甸最著名的玉石产地是帕敢地区，该地区保守估计还可开采几十年。该地的玉石开采可追源到十四、十五世纪，原来主要是人工开采，1992年随着缅甸政府允许大公司进入，现代化的机械设备被用于开采，大大加快了玉石矿的采掘。 据估计，近两年每年玉石的产量在7000吨左右，但质量优良的玉石有减少的趋势。
玉石场工程机械多（有近千台当地俗称“怪手”的挖土机和3000至4000辆运土卡车）、采矿规模大、黄色的泥沙石多、道路经常改道（道路经常被挖玉石的公司挖断）、河流被泥沙堵塞严重、生态破坏严重、用油用炸药多。
从密支那到帕敢约有170公里，约需6个多小时。从帕敢往西可到印缅边境，往南可到瓦城（曼德勒市）。
帕敢，那是一个不能轻易入内的地方。缅甸对玉石管制相当严格。以上世纪90年代为分水岭，此前，如果被查出带玉石进出，会立即被抓去坐牢。
上世纪90年代后，缅甸政府将玉石开采纳入管理，土地由政府拍卖，只有注册公司才可以进入。开采出来的石头登记上税之后运到仰光的公盘拍卖，然后才可以从海路出口。不参与拍卖的石头只能在缅甸加工销售，任何私人不得进入矿山自由买卖。
几百年来，帕敢在缅北的角落静静地看着冒险者前赴后继，看着从最初的人工挖掘、大象驮运演变成机械的怪手挥舞，看着自己从大山变成寨子，而自己身上的宝藏则变成了人们的装饰品。
石头从帕敢山里运送出来，并不是最惊心动魄的，而在于辗转若干主人之后，被下决心切割开来的那一刻。此前，它们真正的价值完全可以任意驰骋。
原石从帕敢运到曼德勒之后，要么整个儿地卖，这就称为赌石；要么打开一个小小的口子，抛光抛得亮亮地卖，这称作半明半赌。而买卖之后，究竟是“切割、打磨、再转手”，还是咬牙切割后的“狂喜抑或一屁股坐在地上”都由不得自己，“那都得看运气。”
生意大的玉石老板们都拥有自己的矿山。缅甸政府将矿山拍卖后，老板们可以拿到1—5年不等的开采期限，但如果财大气粗，也可以同时拥有5座不同的矿山。“如果和政府关系好一点，还有可能更多，玉石老板们都希望在有效期内尽可能多地挖遍这片地。
缅甸政府也知道这是一块富矿，开始鼓励民间与政府合作。政府提供地皮，民间提供资金，交易后先给政府交10%的税，剩余部分政府和民间双方按照一定比例分成。但民间并不喜欢这种模式，“觉得自己太吃亏，但却没有办法，因为这是一个资源说话的行业。”政府掌控了资源，这样的情况下，优胜劣汰很快显现。
缅甸北部的曼德勒、密支那方圆大约800平方公里的范围是翡翠的主要产地。这一地区也是当年国民党将领杜聿明率领中国远征军与日本人浴血奋战的战场。
翡翠大约在700年前进入中国，此后，不断有中国人到缅甸开采或收集翡翠。至今，那里还有很多人当年中国翡翠商人的墓碑。
翡翠是产生于2000万年前的矿石，因为含有铬的成分，而显示出诱人的绿色。但是，翡翠并不都是绿色。由于绿色半透明的翡翠市场价值最高，因此，一般人往往只注意绿色的翡翠。下面这张照片是陈列于仰光玉石博物馆门口的翡翠矿石。体型巨大，难以估价。
缅甸大多数人信奉佛教。由于当年殖民地的原因，翡翠产地的克钦人信奉基督教。因此，克钦人与缅甸政府长期矛盾，多次要求独立，甚至发生战争。所以，缅甸的翡翠生意与另一个非法行当——毒品生意——一样，都是很危险的生意。
下面这张照片是当地人用翡翠、玉石制作的大型十字架。
中国另一个重要的玉石产地是新疆昆仑山地区，以白色的羊脂玉闻名。羊脂玉的采集有两种方式，一种是在河水中，称为“子玉”，另一种是在山里，称为“山玉”。翡翠的采集也一样，也有这两种方式。
下面这张照片是一个正准备下水采集翡翠的潜水员，潜水设备极为简陋。
潜水员没有氧气瓶。潜水所需要的氧气使用自行车轮胎的打气筒来输送。几根长长的软管，连在潜入水中的潜水员的身上。
下面这张照片中，最左面的那个人正在使用打气筒为潜水员不停地 “打气”。
由于河水的切割作用，某些翡翠矿石会被河水冲刷下来，沉入河底。但是捞上来的石头究竟是不是翡翠矿石，还要靠运气。这段产翡翠的河，大约有20公里长。
下面这张照片中，潜水员正将从河底捞上来的石头收集起来，等待筛选。潜水员背上的袋子，居然只是极为普通的学生用的双肩背包。
所有的翡翠矿都属于政府。克钦地方政府将翡翠收入作为重要的军费来源。他们也会将翡翠矿承包给私人。
下面这张照片是当地最大的翡翠矿之一。近处的两个人是管理人员，远处密密麻麻的都是矿工。开采翡翠矿简单说就是挖山，山上的植被完全被破坏。
新疆昆仑山的羊脂玉以河里采集的“子玉”价值最高，“山玉”较次。但是，缅甸的翡翠没有这种区别，主要生产方式是挖掘开采，河里打捞只是很小一部分。
下面的一组照片是翡翠矿区工作面的情景。
密密麻麻的矿工，如同蚂蚁一般。这个矿区大约有几万名矿工。↑↑
矿工的工作就是将泥土和矿石搬运出来，几乎没有大型机械设备。↑↑
矿工队伍。这样的场景让人想起“愚公移山”。最前面的一个似乎是女的。↑↑
开矿局部↑↑
劳动局部↑↑
矿工生活区↑↑
矿区全景↑↑
每年的翡翠开采季节只有3个月的旱季，到了雨季，这里是一片泥塘，无法工作。
这种场面也令人想起美国西部当年的淘金热。然而，淘金热早已过去，这里的翡翠开采却延续了700多年，至今还没有完全探明翡翠矿的储量。↑↑
有钱人、贵妇们所佩戴的美丽精致的翡翠，就是这样出来的。一块大的矿石，需要十几个人抬。↑↑
矿工的收入，每天只有1美元。折合人民币，每月工资240元左右。这么便宜的劳动力，老板们当然不想使用机械设备。
炸药有时也会使用，但是，炸药容易将翡翠损坏，因此，使用得不多，主要还是靠人力。下面这张照片是使用炸药。
翡翠的颜色各异，大小各异，价钱也就千差万别。↑↑
这些矿石中是否含有翡翠还不知道。↑↑
翡翠矿石局部，诱人的绿色。↑↑
被挖过之后的翡翠矿山，令人心痛↑↑
矿山挑选过的矿石会被堆放到矿石垃圾场。其中可能会有一些被遗漏的翡翠矿石，因此，矿石垃圾场里总是有很多人在翻捡石头，希望能够获得意外发现。
这样的垃圾场也许是全世界最有价值的垃圾场。但是，垃圾场也是有主的。每一个进入垃圾场的人都必须交费。虽然捡到的石头归自己，但是，要带走垃圾场里的任何一块石头，还得缴税。
有些人就这样一夜暴富了
虽然克钦地方政府对于翡翠实行了严格的管理，走私翡翠要被判处死刑。但是，高品质的翡翠大多还是通过走私流出缅甸。茂密的山林和复杂的地形，是走私者最好的保护。高额利润也使得他们甘愿冒杀头的危险。
一件件翡翠背后都隐藏着惊人牺牲，每一块翡翠都是如此之来自不易。愿且藏且珍惜。
閱讀更多 巧識珠寶 的文章
