1945年3月26日硫磺島戰役結束，美軍此後將目標放在了沖繩島。沖繩島距離日本的本土僅僅只有560千米。在這場戰役打響之前，美軍已經遇到到了這場戰役將無比殘留，因為越靠近日本的本土，日軍抵抗的強烈程度便會增加，但讓美軍指揮部沒有想到的是，這場戰役卻遠遠比他們想象得要慘烈得多。
負責駐守在沖繩島上的日軍部隊是大日本第三十二軍，指揮官為牛島滿，其在日本軍界被稱之為“最優秀的戰術家”。在1938年牛島滿曾在中國戰場指揮日軍部隊參與進攻武漢，手上染滿了中國軍民的鮮血。
牛島滿在沖繩島戰役中指揮的兵力高達12萬，該軍儘管是日軍的精銳部隊，但此時日本的覆滅已經無法挽回，這場戰役最終的結局也已經非常明瞭。面對在該場戰役中投入了50多萬兵力且擁有超過1200艘戰艦的美軍，日軍能夠做得也僅僅只是負隅頑抗。
但牛島滿作為法西斯的頑固分子，其抱有的想法就是和美軍同歸於盡。對於他來講，這場戰役可以輸，但必須讓美軍付出鮮血作為代價。牛島滿在佈防沖繩島時，沒有選擇在海灘上拉起防線，阻擊美軍的登陸部隊，因為在海面美軍的軍艦擁有碾壓的優勢。
牛島滿正是因為考慮到了這一點，從而直接放棄了海灘的防線，而把大部分兵力佈防在沖繩島南部地區，因為該地區的地形極其複雜，可以為日軍部隊支撐起天然的防禦屏障。
當然，為了對付美軍的軍艦，日本還組建了所謂的神風特攻隊，以自殺性的撞擊來攻擊美軍的軍艦。除了神風特攻隊，日軍的軍艦也對美軍進行了自殺性的攻擊，企圖以這種方式來殺傷美軍軍艦。可儘管遭受了日軍殺敵一千自損八百的攻擊方式，但美軍的計劃依舊沒有被打亂。
在1945年的4月1日美軍開始了登陸戰，此後花了半月的時間佔領了沖繩島北部地區，隨後正式對南部地區發動總攻。可儘管有著絕對的兵力上的優勢，但這場戰役卻整整打了兩個月時間，最終依靠碾壓性的火力才使日軍的反抗落下帷幕。
在慘烈的大戰過後，沖繩島南部大部分地區都成為了焦土，土地上隨處可見日軍士兵的屍體和鮮血。日軍在該戰役中傷亡極其慘重，整整12萬人最終只有7千多人被俘。而美軍部隊也為攻陷沖繩島付出了高昂的代價，超過1.25萬人直接犧牲，超過3.5萬人受傷。慘烈的數字也讓美軍重新考慮是否登陸日本本土作戰，進而在後來才有了原子彈核爆廣島和長崎的事件。
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