事先没有任何征兆。百顺把毛驴牵出来，去十里外镇上的大集。到了半路，驴便不走了，百顺以为驴要撒尿，或拉屎，平时驴都是这个样子。百顺便站住，从口袋掏出一根烟来吸。一根烟抽了半截，驴没撒出一滴尿，也没拉出一点屎。百顺纳闷，饿了吗？不会这么快？早上喂了很多草料，还破例让驴吃了一顿人饭，老婆烧了一大锅面汤，里面还放了些青菜萝卜，半锅面汤让驴喝了。百顺过来摸了摸驴肚皮，打完气的轮胎一样，鼓鼓的。这驴怎么了？百顺就抓住驴绳，喊了声“走”，在绳子上用了力，可是不奏效，驴不光不走，还往后退，和百顺玩起了拔河。百顺有些恼火，驴跟自己五年了，很听话，他说往东，驴绝对不往西跑，相当听指挥。今天咋了，想造反不成？难道驴偷听了他和老婆的谈话？这事其实不是一天决定的，对这头驴的安排，他们商议很久。老婆桂花这人有毛病，这么重大的事，她白天不说，专门晚上被窝和百顺商议，偏偏又是和百顺干那事的时候商议，百顺正在冲锋陷阵的战场上厮杀，桂花突然停止呻吟，软绵绵地说，谈一下驴的事。
百顺一下子软了，怒说，死婆娘，你这是折磨我啊！你早不说晚不说，咋这个点说！
桂花早摸清了百顺的性子，啥事这个点上说比较灵，商量什么事她总能胜券在握。
百顺觉得桂花是让他惯坏了，今晚让她吃回闭门羹，说，明天早上说。
桂花不依不饶说，不行，就现在。
百顺寻思，要是不搬迁多好！他们村要搬迁，建水库，要变成汪洋大海，其实也就是湖，要淹没十来个村庄。百顺没见过大海，也就是去过微山湖，他还是喜欢用汪洋大海来形容，感觉有气势。有一点常识的人说，百顺，你说我们村以后变成汪洋大海，没那么夸张吧！
百顺说，我喜欢，我乐意。
明白人说，没文化真可怕，词不达意。
县里专门给村民在县郊外盖了楼。去县里住，住商品房，牲口自然不能跟着去。县上来人说，不要想不开，牛啊鸭啊狗啊，该杀的杀，该卖的卖。舍得舍得，舍得鸡鸭换楼房。
关于驴的去向，这事本来很简单，百顺和桂花迟迟达不成共识，里面有个原因，这驴是桂花结婚的时候，娘家给桂花的嫁妆。
桂花爹说，百顺，桂花这孩子身子弱，在家没下地干过重活。
百顺说，爹，放心，桂花跟我，我也不让她下地干活，在家洗衣做饭就成。
桂花爹说，我给你一头驴，算是桂花的嫁妆，以后让驴代替桂花下地干活，也不亏你。
百顺一听乐了，驴也比人有力气啊！不是车，不用加油，省钱，给把草吃就解决了。
毛驴通人性啊！就摇摇晃晃拉着桂花嫁给了百顺。这驴还真争气，到了忙季，下地干活往家驮粮食，往地拉肥，从不偷懒。惹得百顺桂花喜欢得不得了。
这次搬迁，到了县城，百顺桂花就算半个城里人，百顺可以去打工挣钱，这驴也就用不着了。这阵子那些开饭店的、牲口贩子，杀猪的来收猪，开羊肉饭馆的就来收羊，当然也有开驴肉饭馆的，早盯上了百顺家的这头驴。上门来问，让桂花骂了出去，说，谁也别想打我家驴的主意，我搬新家把驴牵进楼里去。这是气话，关上大门，桂花就抱着驴头哭，哭得柔肠寸断。百顺知道桂花心肠软，林黛玉似的，看到死一只鸡也要伤心半晌。想到驴给这个家出这么多力，吃那么多苦，有时候也挨上百顺一鞭子，结果落得这个结局，她能不伤心吗？以往百顺用鞭子打驴，她就大喊，不准打我的驴。她还把百顺的鞭子用剪刀剪成一段一段的。现在卖驴，对桂花这样骨头发软的人来说，真是折磨她了。
百顺说，桂花，我们要面对现实。都换你这样，世界没战争，也不杀生，都是居士了。卖了吧！我也没别的好办法。
桂花说，我是下不了这个决心。什么玩意和自己待久了都有感情，别说驴啦！就是一个碗用久了，你都觉得那只碗盛的饭香。
百顺很无奈，摇头说，总不能真把驴牵进楼房里去吧？你愿意，楼上楼下的人还不愿意呢！还是卖了吧！
桂花哭啼说，不能卖给杀驴的。
百顺迷茫了，那卖谁？
下半夜，乡村一片宁静，月光洒进了乡村的角角落落，爬过窗户，溜进了桂花的卧室。她睡得很沉，轻轻的呼噜像嘀嘀嗒嗒的小乐曲，她突然大喊，我的驴，我的驴。
百顺被她闹醒，问，怎么了？
桂花说，我梦见有人杀我的驴，血淋淋的啊！把驴皮都扒了下来，都是血，他们手上都是血。百顺，你快去院子看看。
百顺明白桂花的意思，就披了件衣服，起身去了院子，回来说，驴好好的，在睡觉呢！
桂花说，它没思想，它要有思想还能睡得着？百顺！你答应我，一定不能卖给杀驴的。
百顺点头说，行。
桂花说，给驴找个好人家，钱给多少都成。你答应我。我这几年没求过你什么，你一定当大事给我办好，要不我会恨你一辈子，驴也会恨你一辈子。天天噩梦缠着你。
百顺说，你放心，我绝不卖给饭店，屠户。
现在驴不走了，摇头叫了几声，像在说，我不去赶集。要去你自己去。小样，要卖我了是不？白听你使唤了五年。
百顺拉了几次没拉动它，反倒热了一身汗。百顺看了看天，天很明媚，腊月的初八，是大集。官镇的集市有些怪，逢三逢八是集，逢三小集，逢八大集。农人们默契得很，逢三集上的人比逢八少一半。百顺赶了那么多年集，都是买东西，从来没卖过东西。这次赶集去卖东西，还真有些别扭，又是去卖一件大东西。百顺说，你不走是不？好，好你个驴！你不走我也不走，我看你能在这待多久。百顺说完，就在路边坐下了，把烟从口袋掏出来丢地上，火机也拿出来，开始继续抽烟，一副要打“持久战”的样子。百顺是失算了，驴并不买账，前蹄一跪，顺势倒在路边睡起了大觉。百顺一看，慌了，看来硬的不行，它和自己干上了。百顺想，这样僵持下去不行，有必要跟驴做下思想工作。百顺就挪了下屁股，靠近了驴，又拿了一支烟点上，放在驴嘴边说，兄弟，来根。驴没张嘴，两眼瞪着百顺，眼珠子像子弹，随时有可能射出来的架势。百顺说，我和你这个驴称兄道弟，给足你面子了，你也给我一个薄面，起来吧！我承诺，到了集上就给你买一碗辣汤喝。驴还是没理他。他不承认这驴听不懂，是驴有意和自己作对。收割麦子，百顺把镰刀忘地头了，就拍下驴头，说，给我把地头的镰刀用嘴巴叼过来。驴马上转身去弄来。这么聪明的驴，除了不会说话以外，它什么不懂！拆迁组去他家测量房子，它摇尾巴不让人家靠近它的棚。在人看来，不过就是个驴窝，在驴眼里，那就是它的家。拆迁组的人说，驴不让量。百顺不得不把它牵一边吃草，拆迁组的人才测量成。它什么都懂，你休想欺骗它，玩弄它。百顺想起电视剧里一句话，谁忽略了女人的智慧是要吃亏的。百顺想把这句话改过来，谁要忽略了一头驴的智慧也是要吃亏的。百顺说，你这头驴啊！你是让我防不胜防啊！快起来吧！兄弟！赶路要紧，我给你跪下了行不？百顺一看没人，真过来给驴跪下了。丢人啊！活到这份上了。百顺说，我，我给你说实话啊！我是去集上把你卖了，不，是给你找个好人家。你放心，我绝对不把你卖给屠户，就是给一万我也不会答应，你放心。我会给你找个好人家，不打你不骂你。百顺说，我发誓，我要是欺骗你，我下辈子就变成一头驴。让你变成人，你天天打我骂我，让我干重活，最后让屠户杀了我。你以为我舍得把你卖了啊？可是我没有选择的余地，整个村庄都要变成汪洋大海了。百顺说到心痛处，眼泪都冒了出来。
从后面开过来一辆机动三轮车，驴挡了道，就喊着让路。百顺起身一看，是本村的黑虎。黑虎看见了百顺。问百顺，干什么的这是？
百顺说，赶集驴不走了。
黑虎说，你看我后面拉的什么。
百顺看了看，拉一三轮车白菜。
黑虎说，这样，你就骑上驴，我在前面开三轮车，你在后面跟上，记住，不能让驴真吃到白菜，吃到我让你赔。
百顺说，能成。
驴看到白菜，马上翻身起来，刚才的倔劲一扫而过，黑虎装着害怕的样子，说，百顺，你家驴要吃我的白菜，我要走了。
百顺给驴说，追，追上一车白菜都是你的。
黑虎车跑了起来，百顺就骑着毛驴在后面追。黑虎故意和驴保持一个不远不近的距离，近了就把白菜啃了，远了又怕驴泄气不跑了。路上人看到驴追车，都乐得笑。有认识百顺的人便喊，百顺骑驴了！百顺骑驴了！不知何故，这骑驴在当地是骂人的。百顺有些恼羞成怒，脸都气得发红，可是没办法，谁让自己真骑驴呢！终于把驴哄到了镇上，黑虎一阵子乐，对百顺说，这骑驴的感觉如何？百顺气得说，你属驴的。我现在想起来，你帮我把驴弄哄镇上来，就没安好心。本打算卖了驴，请你吃饭，算了，我不能挨了你的耍。
黑虎气得晃膀子，说，我真没想到你百顺是这么想的。早知你这么想，我半路装没看见你，好心当成驴肝肺。
百顺牵着驴走了，他回过头说了句，我中午卖了驴去喝羊肉汤。
黑虎在心里骂了句，烧包！
镇上集市要按类别分开，卖青菜的是一片，卖肉的是一片，自然卖牲口也是一片地方。卖牲口的一般都在集市边上，往里去怎么牵？就算牵进去也不好出来。
这集市上的人基本都认识，都是周围村庄的，谁不认识谁！见面互相打招呼，也有看见百顺的，熙熙攘攘的人群中，百顺就牵着驴和他们忽悠。直到驴叫了，百顺才想起来正事，就对熟人说，不和你聊了，我这驴还没卖出去呢！
终于来了一个问驴的，说，你这驴很膘。什么价？
百顺见此人虎背熊腰，浑身一股子油腻味，便说，一万。
来人大叫，你忽悠什么啊！你这是驴，不是牛。一头好牛才一万呢！伙家，你真敢要。这驴多说也就四千。
百顺摇头。
那人又和百顺争持一会儿，见百顺就是不松口，就说，你一天也卖不出去。
百顺说，我就这个价，没人买我就牵回去。
那人一听，转身便走，嘴里嘀咕说，你就牵回去吧！
那人一走，百顺就拍了拍驴脖子说，怎么样？我把你卖了，你就活不过明天，他是个杀驴的。
驴似懂非懂摇晃下脖子。
驴这东西是很难卖的，不是狗猪，一般人现在谁愿意买驴呢！有人愿意买机动三轮车，那个玩意好，不用操心，驴不行，还要喂草，不干活一样吃，机动车不干活就不用加油。也来了几个庄稼人，但都无诚意，和百顺闲扯闲扯就走了。眼看到下午，人渐渐少了，百顺心里着急，恨不得让驴自己说话，年轻人自由恋爱，你驴也自由买卖，你愿意就跟谁走，我数钱走人。百顺这么臆想着，就过来一个中年人问，卖驴？
百顺说，问驴。
中年人说，问驴？你这驴难道会说话不成？
百顺说，对不起，我刚才走神，琢磨着驴会说话多好。你打算要？
中年人说，是啊！怎么个价？
百顺见此人很正版的庄稼人形象，朴实，长着一张劳苦大众的脸，脸上的皱纹像一根根面条。也许饿了，看到什么都和吃联系在一起，但百顺要对驴负责，他问，这位兄弟，你买驴干什么？我这驴重活干不了。
中年人眼珠猛往外一弹，马上又收回去，说，你这驴不会……
百顺知道他要说什么，就说，兄弟不要误会，我家驴绝对健康，我家活少，它就没出过大力气。我家要建水库，没法才卖的。
中年人又惊得看百顺，说，大哥要迁徙，要移民呢！听说补偿很不错，恭喜你了。
百顺说，补偿个银窝金窝也不如自己家的狗窝。你说正经的，买驴干什么？
中年人说，我家也没多少活，就是上地拉拉粪什么的，我爹年龄大了，人年龄一大就容易怀旧，老回忆以前在生产队喂驴的日子，你说以前穷日子有什么值得回忆的？他就喜欢那一段时光，说哼个小曲把驴喂。我就是想满足他的怀旧心，决定买头驴让他养。
百顺大喜，说，太好了，这驴我三千五给你。换别人四千，为你孝心感动。但我也有个小小要求，你不能打这头驴，我老婆和驴心相通，你打驴她心就难受，很灵。
中年人说，你放心，我爹绝对不打驴，我爹说，他一打驴心就乱，慌慌的。
百顺看来人更会忽悠，说，别忽悠了，成交。
中年人就给百顺掏钱。百顺接过钱，一张张看了个仔细，没假的，三十五张百元大钞到手了。把钱装好，百顺随口问了句，你是哪个村的？
薛桥。中年人说。
看着中年人把驴牵走，百顺还蛮留恋的，和自己相伴多年的老伙家就这样走了，他突然心酸酸的，直看到中年人牵着驴在他视线中化成一个点子，最后连点也看不到，百顺才感觉到饿了。实在饿坏了，肚子战鼓雷鸣的。百顺就直接跑进街上一个饭店，喊着来碗汤，半斤肉。汤上来，百顺一吃肉感觉不对，不是羊肉啊！原来他饿急了，走错了门，这是个卖驴肉的，羊肉汤饭店和驴肉汤饭店是挨着的。这个时候，刚才想买他驴的壮汉过来，说，驴卖了？还问我要一万。你够狠。放心，我不会报复你，我该什么价就是什么价。壮汉坐在他对面说，你感觉这驴肉怎么样？对了，你的驴卖谁啦？
百顺说，不认识，光知道家是薛桥的。
壮汉站起来说，薛桥？那里有一家驴肉饭馆的，很多驴贩子，在集上买，回去卖他们。
百顺听得一愣，说，你说的是真的？
壮汉说，干我们这行的都知道啊！就你不知道。
百顺听得目瞪口呆，他从口袋掏出二十元丢给壮汉，撒腿跑出饭馆，立马去找黑虎。集市上众人见百顺匆忙的样子，还以为出了什么大事呢，都忙让开道。黑虎吆喝着卖大白菜，看到百顺风风火火跑过来便问，咋了？
百顺大口喘着气说，驴！帮我去追驴。
黑虎疑惑，说，追驴？驴跑了？
百顺说，卖了。
黑虎说，卖了还追什么驴?明白了，你八成嫌人家给的钱少，反悔了。
百顺着急地跺脚，说，你别瞎琢磨了，你快帮我把毛驴追回来。
黑虎说，追什么追！我还有半车白菜呢！你帮我卖啊！
百顺从口袋摸出一百块钱，说，行了吧？我全部买了。你跟我走一趟。
黑虎说，看这一百块钱的面子上，我跟你走一趟。
百顺就爬上了黑虎的三轮车，俩人一路向薛桥的路开去。一路上，黑虎搞明白了百顺为什么追驴。黑虎说，百顺啊，你也是多此一举，他想卖谁卖谁，钱都到手了，管那么多干什么呢！
百顺说，我和他是有言在先的，如果那家伙真欺骗我，就是给我一万元我也不会卖他。
黑虎说，少冒充高尚，你还没达到那个境界，
很快追上那个中年人，中年人牵头驴走得慢，晃晃悠悠的。驴跟他生，他对驴说话也不怎么好使唤。百顺赶过来，中年人很吃惊，说，怎么了兄弟，反悔了？嫌钱少？咋追来了？
百顺一脸尴尬，说，你误会了大哥！大老爷们说话一言九鼎，我不会反悔。是这样的，我家呢还有一车驴饲料，打算免费送你。这个是百顺路上想的招，他要草料就是真打算养驴的，不要就是驴贩子。百顺说，草料烧了怪可惜，想来想去啊，还是送给你。
中年人知道是这事，欢喜得不得了，说，我在薛桥村，叫薛和，小名大盒子。你进村问大盒子，村人都知道我。
话都说到这份上，百顺不好再说啥，就回了。走时不忘拍下驴的头说，走了，老伙家，明天再来看你。
驴突然回过头，望着百顺远去。
百顺说话算数，次日真把草料装了一车。桂花说，我想再看咱家的驴最后一眼。百顺说，咋叫最后一眼？今天我们摸清那个薛大盒子的住址，以后你想它我就带你去。
桂花点点头说好。
薛和家很好找，他们一家人在给驴搭棚，看到百顺真送草料来了，很欢喜，说，没想到真送草料来了，一看兄弟这人可交啊！薛和一家人热情得说什么也不让走了，中午在薛和家喝酒。
百顺美着呢！一车草料换来一顿酒，那不仅是酒，是别人对他的认可，信任。桂花看到驴也就放了心。
这也就都安心了。可是驴不是省心的驴，那是半月后的一天，薛和起来去看驴，发现驴不见了，驴绳子也断了，薛和慌了，动员全家找。跑了啊，还是让小偷偷了去？三千多元呢！对庄户人家来说可不是小数目呢！薛和一家人把整个村庄都找了个遍，也没看到驴的影子。薛和着急得哇哇大叫，心痛啊！跑哪儿去了呢？
百顺牵驴来到他们家的时候，薛和惊呆了，驴怎么跑你那儿了？百顺说，晚上我起夜，听到大门有动静，起初我还以为是小偷呢！开门一看，是驴，它用蹄子不断踢门，我放它进门，它直接就跑那个驴棚子去了。哎呀!你们一定急死了，我就马上牵来。路上它就是不肯来啊！缠人。
薛和很感动，说，一看兄弟就是好人，换别人杀了宰了，我们也不知道啊。说什么也不让百顺走，又喝了顿酒。酒桌上，两个人分析了驴走的原因，为什么离家出走哩？可能是嫌这里的环境不好，草料不香。最后，百顺把自己手机号给薛和，说，以后再发生类似情况，你给我打电话吧！如果再跑回去，我给你送过来，不让你着急。薛和说行。
薛和给驴换了更结实的绳子，防范它再一次捣蛋。
驴心不死呢！再一次离家出走是次年的一个暖春天，原野披了新绿。薛和看到地里有了新鲜的草，便想牵驴出去遛遛，让它吃一点新鲜草料。薛和真是好了伤疤忘了痛，把驴牵地边就打盹了，也许太暖和了，暖洋洋的阳光给人无限的睡意，田地的土是软绵的，出来的草也是软绵的，一切都是软的。薛和像喝了迷魂汤，便迷迷糊糊打盹了。当他醒来的时候，驴又不见了，薛和赶忙动员家人找，没找到。不会又回去了吧？他翻出百顺的手机号，说驴又不见了。百顺说，我搬家了，搬到城里了。你不要着急啊！我过去一趟吧，帮你找找。
薛和说，好吧！
当百顺风风火火赶到薛和家，看到薛和愁眉不展的样子，很是歉意，不停地说，对不起！对不起！这驴真不让人省心。我们再找找，一定能找得到。
薛和说，不会再去你老家吧？
百顺说，不会啊！我老家都变成汪洋大海了，它怎么过去？
薛和说，也不好说呢！这驴就是驴，想事少根筋。
百顺说，那就顺着去我家的路找找。
百顺和薛和一路找去，也没看到驴的影子，快到百顺村子了，一眼望不到边的水挡住了他们的去路。百顺说，前面就是汪洋大海了，驴不会“跳海”吧？
薛和说，不会，驴有什么心事想不开，要用跳河解决？
确切地说，是水库，几十个村庄都盛满了水，整个水库把前面的山包围了，气势磅礴的样子。百顺说，我的村，我的家就在水下边。找到这也算到尽头了。
波涛汹涌的浑水拼命地流，让人看了胆寒，不禁往后退几步。百顺朝着村子的方向望去，映入眼帘的除了混沌的水外，什么也没有。没有了，什么都没有了，再也回不去了。
薛和突然大呼，快看，驴！不远处的岸边，驴在那儿，像要去饮水，但又像一个失恋的姑娘。
百顺和薛和跑过去，驴并没有因为他们的到来显得惊慌。眼前的惊涛骇浪，驴却十分平静。驴俯视着奔腾的水，一动不动，像一尊雕塑。
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