1942年末,德军在斯大林格勒战役中损失惨重,遂全面转入防御,准备调整补充后,于第二年春再次发起进攻。苏军统帅部为缓解斯大林格勒的压力,决定以三个方面军的兵力分别从谢拉菲莫维奇和克列茨卡亚地域,突破由德军第48坦克军防守的顿河防线,围歼德军主力第6集团军于顿河以东斯大林格勒以南地域。
顿河防线岌岌可危!为解第6集团军燃眉之急,稳定顿河防线,德军决定以第11装甲师(辖第15装甲团、第110和第111装甲步兵团、1个炮兵团,约2200人, 50辆坦克)、第336步兵师和1个空军野战师,支援第48坦克军驱歼突入之苏军,稳定防御态势。于是,第11装甲师在齐尔河畔的数次战斗中,担负了应急机动作战的任务,扮演了战斗“消防队”的角色。而该农庄西侧及北侧劳军防御薄弱,且地形平坦,利于机树化部队实施攻击。于是,巴尔克令第15装甲团担任主攻,在第111装甲步兵团的支援配合下,向国营农庄西侧实施深远迂回,切断苏军退路;第110装甲步兵团在农庄西南实施伴攻;高炮及工兵分队配置在农庄以南,战斗打响后,由工兵分队大量设置障碍,阻止对方向南退却。同时,第336步兵师的炮兵部队对第11装甲师予以火力支援。
12月7日21时30分,第11装甲师调整部署完毕。8日4时30分,第11装甲师以迅雷不及掩耳之势向苏军发起猛烈进攻。而此时,正准备向第336步兵师发起攻击的苏军,被这突如其来的打击惊得目瞪口呆,顿时乱作一团。德军抓住这一有利战机,将苏军长长的坦克纵队拦腰割成数段,分而歼之。至8日午时,苏军坦克第1军被歼灭。此次战斗,第11装甲师以仅损失坦克4辆、亡1人、伤10人的微小代价,取得击毁苏军坦克51辆的重大战果。
全歼苏军坦克第1军后,第11装甲师继续在齐尔河畔担负机动作战任务,以巩固漏洞百出的齐尔河防线。12月11日夜,苏军在齐尔河畔的里辛斯基和下卡里诺夫斯基(两地相距22km)突破了德军防线。由于里辛斯基的失守对第11装甲师尔后的行动极为不利,巴尔克当即指挥部队昼夜兼程,连续行动,直趋里辛斯基。此后,在第336步兵师的密切协同下,一举将突入防线的苏军击退。尔后,巴尔克率部马不停蹄,直奔下卡里诺夫斯基,并边开进边明确任务,边调整部署。12日下午到达交战地域后,第11装甲师从行进间展开战斗队形,向越过齐尔河的苏军发起猛攻。经过30分钟的激战,大大压缩了苏军的登陆场,再次巩固了齐尔河防线。至此,第11装甲师已连续奋战8昼夜,扑灭了齐尔河畔一次又一次“大火”,为稳固顿河防线立下了汗马功劳。
12月16日,正当第11装甲师准备渡过顿河,支援第4坦克集团军作战时,苏军在宽大正面上突破了意军第8集团军防线(其中包括第48坦克军在齐尔河一线的部分阵地)。军长克拉莫尔心急如焚,急令第11装甲师驰援,封闭突破口。第11装甲师经一夜急行军,于19日拂晓抵达作战地域。此时,当面的苏军机械化第2军,正由北向南攻击前进,对德军的行动毫无察觉。巴尔克令各部队严密伪装，保持无线电静默,严格灯火管制,准备打苏军一个措手不及。19日5时,天刚蒙蒙亮,夜色仍浓,观察不便。此时,苏军坦克轰隆隆地从第11装甲师的隐蔽地点驶过。第11装甲师仅有的25辆坦克,分两路展开成与苏军同样的战斗队形,悄悄地尾随苏军坦克部队前进。行驶在前面的苏军坦克,以为跟在后面的坦克是自己的第二梯队,所以毫无戒备。一路德军坦克抓住这一有利战机,突然向前面的苏军坦克开火,顿时,苏军坦克乱成一团。仅10分钟功夫,德军就击毁苏军坦克42辆。另一路德军法炮制,在苏军还没弄清是怎么回事时,就击毁了苏军坦克23辆。第11装甲师在30分钟内,就将苏军机械化第2军打得落花流水,溃不成军。
德军第11装甲师在十余天的应急机动作战中,南征北战,左突右挡,消除了一个又一个危机,稳定了顿河防线,并创造了以仅有的50辆坦克击毁、击伤苏军700辆坦克的辉煌战绩。其主要经验:一是因地制宜,灵活用兵。在第11装甲师攻打第79国营农庄时,第336步兵师师长建议巴尔克从正面进攻,但巴尔克考虑到这样只能将其击退,不能全歼,且地形不利于装甲机械化部队行动,而农庄西侧便于坦克机动,遂因地制宜,巧布兵力,虚实结合,将苏军包围在“口袋”阵内,全歼了苏军坦克第1军。二是步、坦、炮密切协同。巴尔克将步兵、炮兵分割使用,有力地支援了坦克的行动;同时,担任主攻的装甲部队与担任助攻、佯攻的步兵密切协同,形成了整体优势。另外,战斗中,巴尔克将师司令部与第336步兵师司令部设在一起,保证了步坦协调一致地实施攻击。三是充分发挥装甲兵机动作战的优势。第11装甲师在第48坦克军整个防御地带内,南征北战,连续突击,充分发挥了其强大的装甲突击力和快速机动作战能力,出其不意地打击对方,多次达成了战斗的突然性,上演了一出出精彩纷呈、以少胜多、以弱胜强的“连轴戏”。
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