草書，是漢字的簡化書寫形式，是中國書法“五體”之一。它包括：章草、今草兩種。我們現在通常所說的“草書”，指的是草書中的“今草”。在今草中，書寫比較潦草、狂野的，我們叫它“大草”或 “狂草”；比“大草”書寫較為穩重、平正的，我們叫它“小草”。
今草始於漢代 , 到了晉代已經成熟，唐代是它的鼎盛時期。傳說，今草是由東漢草書大家張芝始創，因此，他被後世譽為“草聖”。東晉時期，王羲之、王獻之父子學張芝筆法，成為一代書法大家，世稱“二王”。到了唐代，進入了中國書法的鼎盛時期，湧現出一大批書法名家，其中，孫過庭、張旭、懷素就是這一時期草書名家的典型代表。
今草，與章草和行書一脈相承。它的筆法，由章草和行書的筆法綜合演變而來。它打破了正書（篆、隸、楷）和行書程式化筆法的固定書寫模式，而注重於寫意。由於它書寫靈活，隨意生髮，使得草書體貌千姿百態，趣味橫生。但是，它也增加了本身的辨識難度，尤其是狂草難以辨認，因此，草書很難被大眾接受，使它失去了漢字的實用性功能。儘管如此，由於它的字體簡化，書寫隨意，靈動誇張，情趣豐富，且易於抒發情感，而成為中國書法“五體”中最具藝術特質、最具欣
賞性的書體，備受書法家喜愛。
草書，雖然有自己的書寫符號，但是，它仍然保留了正書基本筆畫的形體特徵；在正書筆畫基礎上，派生出了更多新的筆畫。它還運用了連筆和借代的方法，簡化了一些筆畫和偏旁部首。我們現在使用的簡體漢字中，有些字，就是採用草書符號來取代繁體漢字的。
中國書法五種字體形態比較：
在中國書法五種字體中，草書的用筆方法是最靈活、最隨意、最富有變化，也是最複雜、最具有不確定性的一種筆法。在每一筆畫的書寫過程中，都有提、按所產生的輕重變化。並且，每個筆畫都是順勢起、收；行筆過程中，中鋒、偏鋒、側鋒就勢相互轉換；筆畫末端多以向空中直接提筆完成。草書的書寫速度，比其他書體快，節奏、律動性較強。如果書寫速度緩慢，沒有節奏，沒有提、按變化就會缺乏“神氣”。
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