中国上海 -中国雄心勃勃的月球探测计划将首先尝试航天：12月8日它将发射一枚探测器，用于登陆月球的背面。
嫦娥四号着陆器和漫游者预计将对月球的构成和历史产生一系列新的见解。“嫦娥四号是一项历史使命，”荷兰诺德韦克欧洲航天局（ESA）国际月球探测工作组主任伯纳德·弗林说。
遥远的观测表明，从地球看不见的月球背面有一个更厚，更老的地壳，并且被更多更深的陨石坑麻痹而不是近处，在那里，古老的熔岩流形成的大黑暗平原称为玛丽亚。消除了大部分的陨石坑。Foing说，最大的区别“仍然是一个谜”，而嫦娥的旅行“可以提供线索”。
2004年在中国国家航天局（CNSA）下建立了月球探测计划。推出以中国月亮女神命名的嫦娥一号和嫦娥二号，分别于2007年和2010年;
嫦娥四号被设计为与嫦娥三号完全相同的替补，但当这项任务证明成功时，中国的规划者变得更加雄心勃勃。中国科学院国家天文台（NAOC）副总干事李春来表示，承诺“独特而独创的科学”，并有机会“发展中国的深空观测能力”。北京，为该计划的科学目标提供CNSA建议。
由于月球将阻挡与着陆器和漫游车的直接无线电联系，嫦娥四号将依赖于5月发射的通信中继卫星。它被称为 鹊桥，它在地球 - 月球拉格朗日点2的月球外65,000公里处行进，这是一个引力平衡点。嫦娥四号将登陆南极 - 艾特肯盆地的冯卡尔曼火山口。可能由巨大的小行星撞击形成，盆地大约2500公里，深12公里。“它是月球上最大，最深，最古老的撞击结构，”中国地质大学武汉的行星地球科学家肖龙说。
这种影响可能会将物质从月球的上地幔带到地表，这种情况来自可见光和近红外成像光谱仪的数据可能能够验证。成像光谱仪还将探索远侧土壤的地球化学成分，这可能与近侧不同，因为产生地壳厚度差异的过程相同。
中国雄心勃勃的月球计划将继续进行嫦娥五号，这是一个样本返回任务，将于明年启动。它将从风暴洋(月球最大的月海)中获取多达2公斤的土壤和岩石，这是一个巨大的月球母马，近期没有被以前的着陆所触及，也是月球上最年轻的火山流之一。“这是一个伟大的目标，可能会产生一些奇妙的科学，”密苏里州圣路易斯华盛顿大学的行星科学家Bradley Jolliff说道，他曾敦促美国发起自己的月球样本返回任务。
如果中国继续其成对开发月球任务的传统，那么第二个样本返回任务，嫦娥六号可能会随之而来。负责人指出，美国宇航局，欧洲航天局，日本，俄罗斯和印度都对我们这个星球的伴星重新产生兴趣，这个伴星拥有地球自身历史的线索。“嫦娥4号和5号是这次复兴的主要部分，”Head说，“而且在许多方面都是当前的先锋。”
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