圖：胡適年輕時候的照片
胡適與人論戰，哪怕與政敵論戰，從來都是溫文爾雅，和風細雨，連一句刻薄話都罕見，更不必說爆粗口。
胡適是倡導白話文的旗手，黃侃是反對白話文的急先鋒。一次，黃侃在課堂上借舉例罵胡適：
“如果胡適的太太死了，其家人電報必雲：你的太太死了！趕快回來啊！長達11字。而文言僅需四字——妻喪速歸。”
胡適的反駁平心靜氣，他對學生們說：“前幾天，行政院有位朋友給我發信，邀我去行政院做秘書，我拒絕了。同學們如有興趣，可用文言代我擬一則電文。”
學生們寫完後，胡適選了一則字數最少的：“才學疏淺，恐難勝任，恕不從命。”僅12個字，言簡意賅，可謂寫得漂亮。然後胡適說：“我的白話文電文就5個字：幹不了，謝謝。”學生們紛紛歎服。
魯迅與胡適交惡，罵胡適最兇，但胡適從不回應。1936年魯迅去世後，作家蘇雪林給胡適寫了一封長信，稱魯迅是“刻毒殘酷的刀筆吏，陰險無比”。但胡適不出一句惡聲。
最終，《魯迅全集》還是胡適給與出版的。當許廣平就《魯迅全集》出版事宜給胡適寫信，請他“鼎力設法”介紹商務印書館時，胡適“慨予俯允”，立馬出面推薦讓商務印書館出版，並親自擔任魯迅紀念委員會的委員，為《魯迅全集》的出版奔波效力。
胡適為什麼會這麼做？胡適的一句名言說明了一切，他說：寬容比自由更重要！他在給楊杏佛的一封信中說：“我受了十餘年的罵，從來不怨恨罵我的人，有時他們罵得不中肯，我反替他們著急。有時他們罵得太過火了，反損罵者自己的人格，我更替他們不安。”
大學者陳之藩說，每次讀胡適給自己的來信，並不落淚，而是想洗個澡，只覺得自己汙濁，因為從來沒見過這樣澄明的見解與這樣廣闊的心胸。
胡適26歲做北大教授，後做北大校長，自掏腰包資助過的學者有：林語堂、季羨林、吳晗、羅爾綱、周汝昌、李敖、沈從文、千家駒等等一眾俊才。
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