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女排世錦賽之後，隨隊征戰的兩名自由人：林莉、王夢潔也引來了不少球迷的關注。作為2016年裡約奧運會的奪冠功臣，林莉在比賽中出色紮實的一傳防守技術，幫助中國女排在後排建立起牢不可破的防守線，也為之後的進攻調整打下堅實的基礎。可以說林莉的出色發揮，是這次奧運征程中國隊獲得勝利不可或缺的一環。
在今年的世錦賽期間，身為奧運功臣的林莉卻鮮有露面。其實從今年伊始，林莉的狀態就一直起伏不定。在亞運會和世錦賽之前的世界女排聯賽上林莉的狀態就飽受質疑，當年她招牌的防守穩定性和一傳到位率今年都出現了斷崖式的下滑。世錦賽階段，林莉在第一階段的表現也不盡如人意，此時換上王夢潔其實也是有一種賭博成分在裡面。
臨危受命的王夢潔勇挑大任，在接下來的九場比賽中她幾乎每場打滿。相比於林莉，王夢潔的特點是移動靈活，反應速度快，而且敢於去救球。但是就防守技術來說，王夢潔的一傳保障能力仍有缺憾。世錦賽首戰意大利，王夢潔的一傳不到位導致主力強攻不能有效得分，最後中國女排被對手連扳三局，痛失好局。
本賽季排超聯賽，王夢潔的蛻變再度讓人驚訝不已。擅長的地面防守技術再上一個臺階，許多看似不可能的地板球最後都完美救起，後排防守的出色發揮也讓主隊山東女排力克坐擁多名國手在陣的江蘇女排。第二階段第一輪，王夢潔還榮膺全場最有價值球員，足以見得她在防守上的出色發揮與後勁實力。與此同時，在福建女排的林莉本賽季也在利用聯賽調整狀態。在沒有強硬攻擊保障的前提下，福建女排利用防守在第一階段殺出重圍。
然而，一支優秀的國家隊並不只能依靠這兩名自由人保駕護航。上賽季排超聯賽，來自天津女排的孟子璇獲得賽季最佳自由人。不過在本賽季，孟子璇的表現卻出現了很大的起伏，在經歷了國際比賽之後暴露出了自身的技術弱點和短板。相反是隊友劉立雯本賽季的一傳到位能力顯著提高，對戰江蘇女排一戰劉立雯也為天津隊在後排防守和強攻到位做到了攻守平衡。不過相比於王夢潔，劉立雯也是屬於穩定性不強的球員，而且從身體素質上也不及王夢潔輕巧靈動，這在速度上也會有些拖後腿。
另外，第一輪中同樣獲得自由人MVP的王維漪與王夢潔年齡相同，和遼寧隊的宮美子一樣三人都是防守技術強於一傳能力。還有與王夢潔同屬于山東女排的宋欣瑜，實力也不容小覷。正所謂能者上，庸者下，劣者汰。這些後備力量的出現，也讓我們的女排隊伍得以不斷補充新鮮血液。而王夢潔與林莉若想繼續在國家隊佔有一席，前途還很漫長。
