在古代，皇帝有一個專稱，即天子，上天之子，代表著老天爺來統治人間臣民。此說法影響深遠，秦始皇統一六國之後，用和氏璧刻了一個傳國玉璽，上面有丞相李斯題寫的篆文：“受命於天，既壽永昌”。從此，君權神授，天人感應的說法成為封建社會統治者們維護皇權的理論基礎。
既然天人感性成了帝王們的精神支柱，作為它對應的一面，地人感應也即風水，自然堂而皇之地進入了皇家，龍脈、吉壤之說層出不窮，歷代統治者無不膺服。
在明朝，風水之說非常盛行，前有朱元璋靠風水而登上皇位，後有崇禎皇帝與李自成互挖祖墳，斷絕龍脈之事。這裡主要說說朱元璋因風水而登基稱帝的故事。
據明人王文祿《龍興慈記》所載，朱元璋祖上在沒遷到鳳陽之前，居住在泗州。在泗州有個叫楊家墩的地方，有一天朱元璋的祖父朱初一在楊家墩的一個土坑裡躺著休息。睡意朦朧間，來了一大一小兩個道士，那年老的道士指著朱初一睡覺的地方說：“埋葬此地，必出天子”。
小道士法力不精，問道：“何以見得？”老道士說：“此地氣暖，不相信的話可以插根枯枝試試，肯定生葉”兩人說完，擔心對話被正在睡覺的朱初一聽到，喚了他幾聲，見不應答，於是插完樹枝便揚長而去。
過了十天，朱初一趕來查看，發現原先道士插的枯枝果然發芽生葉，便拔去換上了一根枯枝。不一會，先前的一老一小兩道士復來，小道士看到枯枝無葉，問：“為何沒有長出新葉子”。老道士見朱初一在旁，說：“肯定是被此人換去了。”
朱初一知道無法隱瞞，只好承認是自己所為。老道士說：“可惜了，因為你把生枝拔去，生氣洩走了一些，故長房不傳，你死後葬在這裡，後代必定出天子。”
朱初一生有兩子，即朱五一、朱五四。朱初一死後，他的二兒子朱五四將他埋葬在此地，奇怪的是，除了這塊墳地，周圍寸草不生。
第二年朱元璋出生，後來的事情大家都知道了，他經歷一番披荊斬棘、征戰討伐，最後成為大明朝開國皇帝，追封伯父朱五一為壽春王。道士當年之言，一一應驗。
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