宋朝的第4位皇帝是宋仁宗趙禎，第5位皇帝是宋英宗趙曙，但這兩者並不是親生父子關係，宋英宗是宋仁宗的侄子。宋仁宗在位42年，在宋朝的歷史上留下了光輝的一頁，可惜他生了3個兒子都夭折了，為了祖宗的江山社稷有人繼承，他把堂哥趙允讓的兒子過繼給自己做養子，最後繼承皇位。
宋朝到了宋英宗時期，已經傳了5帝4代人，宗室成員很多，按理說宋英宗趙曙能被選中繼承大統，是非常幸運的事情，但趙曙卻對皇位有著深深的恐懼，他不想當皇帝，也不想住在皇宮，因為他從小離開父母，在宮中長大，常年的宮內生活讓他有深深的恐懼感。所以，在宋仁宗去世的時候，大臣們來接趙曙去繼位，趙曙還想逃跑。
可能是因為不想當皇帝的緣故，宋英宗剛繼位3年多，就一病不起，起初還能在病榻上處理政務，後來竟然連話都說不好。當時的時間是在公元1066年臘月，太醫們連連搖頭，出來對大家說，皇帝如果最多能堅持到過年。果然，宋英宗在病床上又活了一個月，到了次年正月初八，宋英宗終於解脫，離開了他的皇帝生涯，他的長子趙頊按照遺詔繼位，也就是宋神宗。
宋英宗死的那天，發生了一件離奇的事情，太子趙頊剛登基，老皇帝死而復生，眾人大亂，宰相說了8個字穩定大局。因為宋英宗死前已經留下遺詔，而且他並不是突然病逝，所以他的死讓眾人並不驚慌。正值正月初八，城外還有濃濃的年味，但宮內皇帝病重，眾位大臣、皇子、嬪妃們都已經在殿外守候。
英宗握著太子趙頊的手，在寂靜中去世。趙頊一聲大哭，嬪妃們紛紛哭聲震天。殿內亂了起來，宰相韓琦是清醒的，他讓眾人先安靜下來，國不可一日無君，眼下最重要的事情有兩條，第一是先安排太子趙頊繼位，第二是新帝登基後，安排先帝的喪儀。說完，韓琦宣讀遺詔，然後他帶頭，眾位大臣在後，紛紛跪拜新皇帝趙頊，宋朝的第五、六位皇帝之間的交接，就這樣完成了。
接下來，宋英宗的幼子趙頵突然驚叫起來，他指著已經死去的宋英宗說：“父王沒死，他的手還在動。”因為趙頵才10歲，所以他說話沒有顧忌，但大家順著他指的方向看去，發現宋英宗的手真的在動。太子剛剛登基，老皇帝又“活了”，這種情況該如何處理？翻遍史冊，還沒有這樣的事情發生。包括宋神宗在內，在場所有人都方寸大亂，宋神宗連忙跪下來。此時宰相韓琦站起來說了8個字：“
先帝復生，乃太上皇。”這8個字穩定了大局，再看英宗時，已經沒再動。
小編認為，韓琦的這8個字非常重要，因為如果先帝還在，眾人擁立新皇帝，不僅讓新皇帝面臨“不孝”的處境，剛剛磕頭的眾位官員也都變成了“逆臣”，韓琦說如果先帝活過來，就是太上皇，這樣就避免了尷尬。其實宋英宗死後又“活”，在醫學上是有根據的，人死後神經會和肌肉一起收縮，肢體會做出無意識的抽動，看起來還在動，其實並不是人又活了。但在宋朝，這種事情就顯得非常“詭異”了。
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