在国外第三代主战坦克中,只有以色列的“梅卡瓦”坦克独树一帜,采用了动力舱前置的方案,并在阿以战争中体现出了它的优点:
乘员位于包括部分或全部动力、传动装置在内的“复合防护层”之后,车首中弹后的杀伤作用及引发的“二次效应”均大大降低,提高了对乘员的防护能力;车体后舱用于存放弹药、油料,易于实现隔舱化;作为基型底盘改装变型车较为方便等。
这些优点的存在,使在新一代主战坦克的概念与方案研究中,出现了不少关于采用动力舱前置方案的设想。美国1993年的坦克设计竞赛获第一名的方案,即为动力舱前置, 3名乘员全部位于动力舱后的车体乘员舱内。
但动力舱前置也存在着较大的问题,主要有:利用现有或即将出现的发动机、传动及辅助系统各装置,在保证驾驶室所必须的空间的条件下，较难进行合理的总体布置,不得不使车体增高,引起整车战斗全重约达60t左右的根本原因;其次,驾驶员位置偏后,观察死界大,不利于行军驾驶和机动作战,也是动力舱前置方案较为突出的问题;此外,整车布置前重后轻,后舱空间有效利用的程度较差。
由以上可知,在动力传动装置没有实现所要求的小型化、轻量化之前,采用动力舱前置的方案仍是有实际困难的。
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