魚會感覺到痛嗎？這是一個有爭議的話題。多數人認為像魚類這樣的冷血動物是沒有痛覺的，在他們看來，只有那些在腦部有新皮質的動物才會有疼痛感。魚類真的沒有痛覺嗎？要證明這個問題很難。
首先，魚類不像小狗那樣可愛有趣，因此不能像小狗那樣從人們那裡得到很多的同情。
其次，魚類不能像小狗那樣叫，因此也就不能告訴人們它們是否感覺到疼痛。
第三，如果魚類能感覺到痛，那麼是疼痛還是反射？比如一條魚咬鉤，它的反應是因為疼痛還是因為反射呢？
這並不是一個愚蠢的問題。當你的手摸到燙手的東西時會迅速抽開，這不是因為你的大腦已經感覺到了疼痛，而是因為反射。自動把手抽開這個動作受脊髓的控制，大腦並沒有參與。當熱刺激手上的熱感受器時，熱感受器會發放電信號到脊髓，然後脊髓發放衝動信號到肌肉，支配肌肉將手抽開。整個過程都沒有大腦的參加。當然，也許是出於禮貌，脊髓還是會發放電信號告訴大腦發生了什麼事情，因此在手抽開一會兒以後，你會意識到燙手和疼痛。然後你的左腦會告訴右腦說：“嗨，你剛剛又把手放在熱爐子上了。我告訴你就是想讓你記住，看你下次還敢不敢碰燙手的東西。”順便說一句，疼是為了讓人記住教訓。因此當魚受到刺激時會有反應，但這種反應是因為反射還是因為疼痛？還不清楚。
最後，魚類有意識麼？不知道。如果魚沒有意識，那麼魚就不會感覺疼痛。
意識是一個很大的哲學問題，即便是對人，也還沒有解決關於意識的產生的問題，更何況魚。所以，暫時不提哲學，轉而從更簡單的科學上來尋求答案。
科學家研究了20條虹鱒魚。虹鱒魚和人類一樣有骨骼系統，這也正是科學家選擇它們的原因。
首先，科學家發現虹鱒魚的頭部有58個特殊的感受器，有些感受器對一種刺激有反應，而有些感受器則對多種刺激有反應。人類的痛覺感受器可以同時對熱和化學刺激有反應，虹鱒魚也一樣，在58個感受器中，有22個感受器可以歸類為痛覺感受器。實際上，在顯微鏡下，這些感受器與人類的痛覺感受器極其相似，能將信號傳遞到大腦。所以，虹鱒魚擁有感覺痛覺的物質基礎。
第二，科學家用各種物質刺激虹鱒魚的嘴巴，受刺激後魚的心律增加了30%，且魚腮移動的頻率也急劇增加。不過，這些反應可能是反射，不一定是魚感覺到了疼痛。
第三，科學家將虹鱒魚分成兩組做試驗，其中一組的嘴唇被注入蜂毒或醋酸，另一組則注入鹽水或不進行任何處理。結果發現，被注入蜂毒或醋酸的虹鱒魚開始搖搖晃晃，這同重壓下脊椎動物的行為很相似，而且被注入醋酸的虹鱒魚還在容器底部的砂礫上磨嘴唇。前一組虹鱒魚恢復進食所需的時間是後一組的3倍。看來這並不像條件反射。
最後，在科學家給予虹鱒魚止痛劑嗎啡，很快，這些魚的行為變正常了。
總結上述試驗結果，科學家認為，這些虹鱒魚是有痛覺的。受刺激後它們的反應跟我們人類一樣——首先是躲避，之後是異常行為，最後給予止痛劑後就變正常了。
在我們的世界裡，一般來說，唯一可以不殺死其他生物而獲取它們的身體和能量的是植物。植物從空氣和土壤中吸取物質，從陽光中吸取能量。其餘所有的動物靠殺死其他生命生存，不管是動物還是植物。我們必須吃飯，但不必造成痛苦。
那麼，在下一次釣魚時，你該怎麼做呢？帶上一些冰和冰水，將釣上來的魚立即放入冰水中。魚在冷水中的新陳代謝降低，隨即處於休眠狀態，而後進入麻木狀態。這時，你再把它從水中拿出來放到冰上，讓它在麻木狀態下死亡。
所以，不要因為魚是冷血動物，我們就可以成為冷血殺手。
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