孫玉斐
周杰倫、林俊杰、王力宏、陶喆他們四個巔峰交集點是在04～06年，周杰倫超級巔峰期，林俊杰出道即第一次巔峰，王力宏掛著最年輕金曲歌王頭銜的唯一一次巔峰，陶喆巔峰的黃昏。
當時的人氣也是周林王陶，裡面被低估的是林俊杰和陶喆，被高估的是王力宏。
陶在05年前成就比王林高，只是太早出局被忽視。
林04-06年人氣絕對秒殺王，07年太過個性轉型失敗後08年重回巔峰開始小心翼翼走暖男形象，盛產《期待愛》《小酒窩》之類的口水歌，然後又是新加坡人臺灣金曲獎早年不鳥他，口碑上不去就給人王影響力比他大的錯覺，王就一直被拿來跟周對比。
人氣上真正能跟周有點接近的就是04-06年的林，04《江南》、05《編號89757》、06《曹操》這三年的專輯都是一己之力在跟周杰倫火拼的，雖然中間也有潘瑋柏出現，但林跟周的對比度顯然更高。
王職業生涯最好的《蓋世英雄》也沒賣過《曹操》，更別談跟周杰倫比。07年之後的羅志祥也是比王火。
王一直在後面跑《東風破》《江南》出來後他開始搞《蓋世英雄》《在梅邊》《花田錯》，人家《曹操》《霍元甲》玩搖滾中國風后他也跟著玩。
流行音樂行者
本人是一個音樂愛好者，很高興能回答這個問題。
其實我也不知道為何大家喜歡這樣叫“周林王陶”，或許和人氣有關吧。
但是毫無疑問這四個人讓華語流行音樂達到了一個巔峰，開創了一個盛世樂朝。先來簡單瞭解下四個人的音樂之路，陶喆是出道最早的，1993年就開始以音樂製作人身份出道，1997年發行了個人首張專輯，王力宏1995年發行個人首張專輯出道，周杰倫1998年開始給劉德華張惠妹寫歌膽被駁回，2000年發行個人首張專輯出道，林俊杰和周杰倫有些類似，都是出道前給別人寫歌，例如2001年寫給張惠妹的《記得》，但是出道確實在2003年發行個人首張專輯，從出道上看陶喆王力宏周杰倫林俊杰，其中要說下王力宏，因為王力宏是臺灣金曲獎史上最年輕的歌王，1998年憑藉個人專輯《公轉自轉》於次年1999拿下史上最年輕金曲雙料王，那時他才23歲，不得不說就如音樂裡的貝多芬。不過很快，2000年後一個如同音樂神童莫扎特的人出現了，這個人滿腦子都是曲子，他就是周杰倫，那個時期當人們總愛拿王力宏和周杰倫對比時，一位被稱作r&b教父的人出現了，那就是陶喆，2002年的首張個人專輯《黑色柳丁》到2005的《太平盛世》可以說陶喆的音樂是rnb裡最正宗最原味最抒情，聽他的歌如同音樂詩人揮灑自如酣暢淋漓，那個時候的陶喆並肩李宗盛羅大佑，這個時期臺灣樂壇簡直就是王力宏周杰倫陶喆的天下，隨後2004年新加坡歌手林俊杰以一首《江南》名聲大震。2005年可以說是華語流行音樂巔峰對決，無數優秀好聽的歌曲井噴，如《童話》《不得不愛》，大量歌手湧入，造成了華語流行音樂百花齊放之態。不過大家還是把目光齊聚在了周陶王身上，三位小天王帶來了各自的專輯，周的《十一月的蕭邦》陶的《太平盛世》王的《蓋世英雄》以及新加坡歌手林俊杰的《編號》，剎那間大街小巷都是就是愛你愛著你……為你彈奏蕭邦的夜曲……小小的愛在大城裡好甜蜜……一千年以後……2006年的金曲獎王力宏憑藉《蓋世英雄》專輯再次拿下歌王，打敗周林二王並結束了華語樂壇百花齊放百家爭鳴的局面，從此之後巔峰不再有，三王也很少正面較量，如果說此時的華語樂壇後起之秀是誰，毫無疑問林俊杰！可以說林俊杰重新開啟了華語樂壇流行音樂大門，2006-2007-2008接連發力推出《曹操》《西界》《JJ陸》，此時的華語樂壇正是周林陶王的天下。
也正是人們所說的“周林陶王”！
從此之後，陶喆漸漸退出樂壇，淡化了人們的視線，而周杰倫王力宏也時不時開始演電影並且做導演拍電影《不能說的秘密》《戀愛通告》《大兵小將》《菊花臺》等等。而新加坡歌手林俊杰卻努力創作併到國外學習更好的音樂理念和發聲技巧，已然到了一個全新高度。
如今樂壇已不再是那個樂壇，唱片行業不景氣，數字時代盛行，歌手門檻低，網絡歌手充斥，有錢就可以買歌買人氣，完全沒有唱功的必要，這就是為什麼很多歌手退出歌壇不願再搞創作，因為這個音樂已不被尊重了。
IGS8世界冠軍
大概在2005-2008年間便有這樣的說法，期間還加了個羅志祥。但是羅志祥只是當時大火，也不是創作型歌手，時代慢慢把他淘汰了，留下了周林王陶四人。
這四人在2000年後對華語樂壇的推動有目共睹，在周杰倫的帶領下，小眾的r&b變成了大眾，把中國風唱到大街小巷。進一步縮小了與歐美樂壇的差距。
2000年以前，華語樂壇基本上以翻唱為主，以四大天王為例，至少翻唱了二十首外國歌曲。國內樂壇基本不重視作曲這一塊。知道周林王陶的出現，大大提高了原創作曲人的江湖地位，是華語樂壇慢慢走向了原創的道路。這是其他國內歌手無法比擬的。
以上便是周林王陶為何被稱為四小天王的主要原因，當然，與四人的人氣也是有一定關係的。但是更重要的還是四人的創作能力。
遇見157923368
這種提法是2005年以後，隨著華語樂壇整體實力的下滑，將過去知名度較高的四名優秀音樂人並稱而出現的。
原因十分簡單，因為他們四人除了是出名的娛樂明星之外，也是優秀的音樂人。縱觀華語樂壇最權威的獎項——臺灣金曲獎名單，他們四人都有多次入圍和獲獎；而且獎項分佈也很均衡——有最佳作曲，最佳作詞，最佳編曲，最佳製作人或是年度最佳歌手。要知道，金曲獎並不是一個明星比誰火的獎項，參與比拼的，很多都是幕後的作曲人，作詞人，和製作人。
也就是說，這四個人首先都是優秀的幕後音樂工作者，即使不做明星，就去給別人寫歌，也是很受歡迎的。
而到了前臺，成為明星以後，他們也將自己的音樂追求帶給了大眾。這四人的共同點是，創作中願意追求新的風格，融合不同的元素，而並非單純地追求商業上“好聽”的ballad歌曲。直到今天，他們的探索行為都為後人留下了一大筆寶貴的財富。
周杰倫發揚光大了“中國風”和華語抒情R&B的音樂語言，並衍生出了後來的“古風”和QQ音樂網絡歌手們；陶喆則是周杰倫的先驅者，在周杰倫之前也有《susan說》和《十七歲》的嘗試，還有許多《I'm ok》和《孫子兵法》這樣跨界的東西；王力宏在《竹林深處》化用了中國的民族大鼓和藏戲唱腔；林俊杰雖然早期由於公司定位原因抒情歌稍多，但也有《西界》這樣從頭到尾不乏實驗性的專輯。這些對整個華語流行的音樂性突破，都是後來的歌手（或者說音樂人）所不具備的。後來的歌手們既沒有這個意願，也不夠這個實力。而後來有實力的一批音樂人，他們也沒走向前臺成為歌手被大家熟知。
所以這四個人在華語樂壇留下的濃墨重彩的一筆，是不可替代的。
兔老闆
沒有周王陶林，只有周王陶
