齊明帝蕭鸞，是南北朝時期南朝齊國第五位皇帝。他是南齊開國皇帝蕭道成的親侄子。蕭道成對其視若己出，大力培養。

齊明帝 蕭鸞

一.再大力培養，也只是個侯爺

前文已述，蕭鸞是蕭道成的親侄子。蕭道成篡位南朝劉宋，改朝登基後，封蕭鸞為西昌侯，任侍中。南北朝時期，一般皇帝的兄弟和兒子封郡王，而兄弟的兒子無大功就只能封公爵或者侯爵。蕭鸞就是一個這樣無大功的宗室，能任侍中這種高位，全靠伯父蕭道成提拔。蕭道成死後，齊武帝蕭賾繼位，開始重用蕭鸞，不僅在朝政上倚為肱骨，更是讓其領軍，齊武帝臨終前，蕭鸞的軍職已經升為右衛將軍。

齊武帝 蕭賾

齊武帝駕崩後，遺照蕭鸞任侍中（管決策）、尚書令（管執行），輔佐皇太孫蕭昭業登位。雖然同時輔政的還有另一位至親宗室、齊武帝次子竟陵王蕭子良，但是他的身份特殊，並且曾經在齊武帝病重時期想發動政變奪嫡，所以不被信任，故政務大小均由蕭鸞決定。

二.廢殺皇帝，進爵為公

蕭昭業只是個二十歲的年輕人，貪玩成性，揮霍無度，給了蕭鸞廢立皇帝的藉口。蕭鸞暗中引誘掌握禁軍、並且同樣是疏遠宗室的小皇帝心腹蕭諶、蕭坦之二人倒向自己（南齊近支宗室中，齊武帝的兒子輩中間都是“子”字，孫子輩中間都是“昭”字，其他都是疏遠宗室）。然後將宗室中很有威望的武帝第八子隨王蕭子隆調入京城嚴格看管。一切準備妥當後，蕭鸞突然率軍隊直入皇帝蕭昭業的壽昌殿。蕭昭業此時尚不知道禁軍統領蕭諶叛變，還下詔讓其帶兵護駕。蕭諶進入宮殿後，禁軍方才知道蕭諶叛變，紛紛拿起武器準備應戰保衛小皇帝，但是蕭諶平日在禁軍中威望過高，大聲呵斥道：“我不找你們，你們不要亂動！”禁軍被鎮住了。等到蕭昭業被抓出來後，禁軍衛士想再次抵抗，但是已經成為驚弓之鳥的小皇帝蕭昭業竟然一言不發，引頸就戮。殺了皇帝后，蕭鸞立另一位齊武帝之孫蕭昭文為皇帝，蕭鸞被任命為驃騎大將軍，錄尚書事（漢代以來，這是權臣的標誌），進爵為宜城郡公。不久又進封大將軍，徹底如同西漢霍光輔政的故事。

小皇帝 蕭昭業

三.合法性不足，大殺宗室，自立為帝

蕭鸞野心已經昭然若揭，但是地位並不穩固，雖然對內掌握了軍權和大權，但是南北朝時期，南朝一大特點就是宗王鎮外藩。鄱陽王蕭鏘，是齊高帝蕭道成第十六子，手握重兵，常年領軍在外。但是他為人正直，被廢的小皇帝蕭昭業曾經想聯合鄱陽王蕭鏘先下手為強除掉蕭鸞，但是善良的蕭鏘卻說，蕭鸞現在是宗室最長者，陛下應該依仗他，導致小皇帝蕭昭業沒敢動手。蕭昭業被廢后，蕭鏘十分震驚。當時，忠於朝廷的官員都希望鄱陽王蕭鏘聯合武帝第八子隨王蕭子隆一起除掉蕭鸞。但每次鄱陽王蕭鏘去府上拜見蕭鸞，蕭鸞總是痛哭流涕發誓對朝廷效忠，自己廢帝是不得已為之，於是麻痺了蕭鏘。蕭鏘在反覆猶豫之下錯過了最佳時機，在起事前又與母親告別，結果從白天告別到晚上，被身邊人告發，蕭鸞派出兩千禁軍殺死了蕭鏘和蕭子隆。

鄱陽王蕭鏘

南齊江州刺史、晉安王蕭子懋（武帝第七子）得知叔父鄱陽王蕭鏘和弟弟隨王蕭子隆被殺後，據江州討伐蕭鸞。但由於自身指揮能力不行，很快戰敗被殺。接連的抵抗，讓蕭鸞意識到，齊高帝和齊武帝的後人們是不會服從自己的，於是他開始大殺高武后人。先後殺了南兗州刺史、安陸王蕭子敬（武帝第五子），荊州刺史臨海王蕭昭秀（高帝孫），湘州刺史、南平王蕭銳（高帝十五子），南豫州刺史、宜都王蕭鏗（高帝十六子）。之後，蕭鸞進爵為宣城王。不要小瞧了這個王爵，前面杜少說過，魏晉南北朝時期，皇子和皇帝的兄弟才可封王。蕭鸞這次進封王爵，代表著，他成為了齊高帝蕭道成的兒子，而不再是侄子。這為將來蕭鸞篡位的合法性做了宗法性的鋪墊。

當年，蕭鸞用自己的虛偽欺騙了鄱陽王蕭鏘，卻還想欺騙桂陽王蕭鑠（高帝第八子）。蕭鑠喜愛文學，與蕭鏘齊名，合稱“鄱、桂”。蕭鏘死後，蕭鑠去拜見蕭鸞，回來後對手下說：“蕭鸞待我甚好，送我出門一副留戀不捨的養子，但是臉上卻有慚愧之相，這是要殺我啊。”結果蕭鑠當晚就被蕭鸞派兵殺死。

江夏王蕭鋒（高帝十二子），文武兼備，力大無窮，蕭鸞曾經跟他說自己的親侄子蕭遙光可以委以重任。結果蕭鋒當面譏諷道：“殿下和蕭遙光的關係，就跟陛下同高皇帝一樣。衛護宗廟、安定社稷，他確實可以寄予厚望。”蕭鸞大殺伯父後人的事被人點破，大驚失色，但不敢明著派兵拘捕，於是把蕭鋒調入太廟任職，在太廟中乘其不備將蕭鋒殺死。這些素有威望和在外領兵的實力藩王被誅殺後，蕭鸞終於自立為帝，以齊高帝蕭道成第三子的身份繼承帝位，當年的西昌侯，終於成了皇帝。

四.喪心病狂，每次殺人前焚香禱告，痛哭流涕，卻諡號為“明”

此時的蕭鸞已經停不下來了，他下令殺死建安王蕭子真（武帝第九子），蕭子真藏到床下揪出來後，不停下跪，請求為平民，結果還是被殺。緊接著，毒死了性格素來剛烈的巴陵王蕭子倫（武帝十三子）。每次殺人之前，蕭鸞都要焚香禱告，痛哭流涕，彷彿真的死了親人一般，導致宮中眾人一看到皇帝如此，就會議論第二天哪位藩王會遭殃。終蕭鸞一朝，蕭鸞將齊高帝、齊武帝后人三十餘王盡數屠戮。有些王子還僅僅是兒童，就慘遭殺害。

巴陵王蕭子倫

作為遠支皇族的蕭鸞，將自己的兒子蕭寶卷冊立為太子，又將自己的兒子封為王。這時，蕭鸞終於覺得自己的位置穩固了，才又假惺惺的將自己殺死的三十餘王的後人重新列入皇族族譜，將他們的後人封為侯爵，將這些“真龍子龍孫”放到了當年自己西昌侯的位置上。

爭了一輩子，鬥了一輩子的蕭鸞，年僅47歲就病逝了，死後卻諡號為“明”。如此殘暴、虛偽之人，為何諡號為“明”呢？其實，不是他多英明，實在是別的皇帝太差勁。南北朝亂世，軍隊連年出征，百姓苦不堪言，蕭鸞登基後，為了消除自己篡位的不利影響，於是崇尚節儉，輕搖賦稅，表面上依法辦事，公正無私，贏得了好名聲。他罷免了許多皇家園林項目，將田地還給百姓。皇帝出行的車馬舟船上的黃金飾品，都刮下來送交國庫。但是，之前杜少講過，蕭鸞極善偽裝，善於惺惺作態，實際上蕭鸞生活極度奢侈，只是表面節儉而已。蕭鸞軍事上也一塌糊塗，在位期間，屢屢被北朝打敗，喪權失地。如此庸才皇帝，居然能得諡號為“明”，只能說，亂世之中，時無英雄吧。

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