作者簡介：郭穎(禾上葉):男，蒙古族，1951年出生於包頭市。中華詩詞學會、內蒙詩詞學會會員，包頭詩詞學會副會長，東河文聯文創會副主席。著有散文、評論、遊記、詩詞和歌曲集《蒹葭集》、《續貂集》、《點墨集》、《未了集》、《烏啼集》。
舊城老街九江口
九江口，挾九街通衢交匯之勢，聚八方商賈拱盛之氣，成為昔日西北鎖鑰，水旱碼頭的老包頭（東河區）人文薈萃、商業繁榮的城市中心之一。
九江口因財神廟和大戲臺得名，亦稱財神廟街。其四外延伸、輻射的九條街巷是：頭道巷、二道巷、三道巷、牛橋街、中山路、草市街、久長城巷、園子巷、石衚衕。九街交匯，四通八達，天設地造，實屬奇觀。在漫長的歷史沿革中，逐漸形成獨特的人文歷史、民俗地理景觀。
園子巷北有同治四年（1865年）清政府調大同總兵馬升駐紮包頭的東營盤和西營盤，今遺址無存，卻仍留其名。石衚衕巷東有蒙古八旗王爺在包的東宮旗和西宮旗。稍北處後水溝內曾有當年傅作義部奔襲駐包日軍的戰場遺蹟。後來，有說唱藝人在灘地坡面上設場說書。比較著名的有說評書的小鎖子，唱蓮花落（似同快板書）的老虎旦。每至夏秋兩季，遣客閒人，常聚紮成堆，聽書品唱，形成一道市井文化的風景線。二道巷是刀剪匠人比較集中的地方，以郭、王、鄭三記比較有名，所鍛造的蒙古刀為蛇皮套、象牙筷，刀背上鏨有雕花，工藝精湛，堪稱一絕。雖為手工作坊，不具規模，卻也名聲遠播，直到五、六十年代仍有外蒙（蒙古國）人慕名前來，探詢打問。現留世刀具已成為收藏珍品。1926年，二道巷西口王國秀院內曾建有我市第一座女子小學，首開女子教育之先河。牛橋街是舊時包頭最大的牲畜集貿市場，至今仍沿用舊名。
三道巷坡南郭家巷有民盟會員、馬王廟學堂（現勝利路小學）首任堂長郭鴻霖先生的故居。1911年，他因參加辛亥革命被捕，被清政府殺害於東河區馬號巷。在舊城改造中，故居被當地政府列為文物保護單位。參加過“9.19”綏遠和平起義的簽字人，商界民意代表吳佑龍先生曾在中山路居住，1950年3月24日包頭市第一次政治協商會議上被選舉為政協副主席。其遺孀閆秉貞女士今已91歲高齡，尚健在。被老舍先生譽為“民間藝術家”的二人臺表演藝術家樊六先生曾在石衚衕工作、生活，走完他人生最輝煌的一段歷程。草市街天合永巷是我國著名畫家白銘先生度過青少年的地方，他的許多畫作被列為國家級珍品收藏。著名書法家劉兆威先生在三道巷往西的兩眼井居住，並從這裡走向西南聯大，成為一代書法大家。二道巷15號院是薩縣（土右旗）縣長田玉璧在包的一處宅院。包頭商會會長張炳麟曾在園子巷居住過。從二道巷26號“莊戶人院”走出來的張良先生，現任中國人民解放軍二炮文工團師級副團長。
九江口的大雜院，建築結構多為四合頭院，或二進院，或三進院，最多的有五進院，有的院落還配有東西或南北廂院。還有別具地方特色的“莊戶人院”，是遠鄉近郊的富庶農戶在城裡置辦的房院，春來時傾家回鄉務農，秋收後舉家返城過冬。居住在大雜院的有軍政人員，工匠藝人，還有做買賣的，賣苦力的。貧富貴賤從房屋的方位和朝向上就能大致區分。通常正房有當中正房，東正房和西正房。稍差一點的是西房，也分上西房和下西房。最差的是東南房，一般茅房(廁所) 、涼房(雜物倉)都在南面。俗話說：“有錢不住東南房”。但不管貧富還是尊卑，群居雜處也能和睦共生，相與賙濟。院鄰之間常按輩份以親戚名分相稱呼。如大爺大娘，叔嬸姨舅等。平輩之間直呼小名、諢名，以至鬧出相處數十年卻不知其官名的笑話，十分形象地詮釋了“遠親不如近鄰”的內涵。雖然也常常上演恩怨情仇、是非長短的悲喜劇，卻與階層意識無關。
在我國，許多城市都在歷史的沿革和發展中，逐漸自然形成的一個都市商業、民俗文化中心。如上海城隍廟、北京天橋、南京夫子廟、武漢漢正街、成都鹽市口、屯溪老街、太原柳巷。九江口也是具有這樣地位的一個鬧市區。她以其獨特的人文地理景觀，記錄了老包頭悠久的歷史風貌。
當年，最早走“西口”的晉陝人看中這塊風水寶地，紛紛在此建鋪面，立商號。幾年間，這裡便是商賈雲集，店鋪林立，車船輻輳，鼎盛繁華。較有名的商號有復盛西、中和祥、司馬行（死馬皇）、永聚恆、董肉鋪、長記、義盛泉，富聖元等。經營油鹽醬醋，綢緞百貨，糧食蔬菜，糕點肉食，各類商品一應俱全。寶店（賭場）、當鋪、錢莊、鐵匠鋪、車馬店、轎車行應有盡有。
每臨傍晚時分，小商小販，搶攤佔點，以至攤攤相連，點點緊挨。形成一條特殊的街中街。賣有乾貨、拉麵、削麵、餡餅、茶湯、稍麥等各種風味小吃。且招徠顧客的叫賣表演方式，花樣百出，各有千秋。拉麵的手藝人將水鍋置於屋外，人站在屋內凳上，相距兩米開外，拉成後用力一甩，不偏不倚，正中鍋心。削麵師傅將面置於頭頂，雙手持刀，左右開弓，麵條長短整齊，薄厚均勻，紛紛如天女散花落入鍋中。烙餡餅的、打幹貨的均將手中鐵鏟、麵杖在操作中有節奏地敲鍋擊案，使圍觀者無不喝彩叫絕。最見功力的是賣茶湯的，能將衝好的茶湯在空中一拋，隨即倒扣桌上，哧溜溜推至食客面前，待翻轉過來，卻點滴不灑。至於逢年過節，這裡更是人頭攢動，熱鬧非凡。耍雜賣藝的、變戲法兒的、抖活龍的、看西洋景的，還有吹糖人、捏麵人的，百般手段，各顯其能。廟會社戲，通宵達旦，喧鬧鼎沸，構成一幅民俗風情圖，成為當時有名的一條“不夜街”。
如今，九江口昔日繁華已成歷史煙雲。80年代初，由於城區規模擴大，商業重心南移，這裡已日漸蕭條，市面冷清。特別是“5.3”地震後，九江口納入舊城改造二期工程，經規劃闢成“和諧”廣場。財神廟在原址上進行了擴建，舊戲臺經修繕後恢復原貌，每至晨風暮霞，節閒假暇時，廣場上古廟新池，相映成輝，鐘樓戲臺，遙相呼應，成為周邊市民休閒、娛樂的場所。曾經的九江口，已是留在人們心中久遠的記憶。
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