2015年3月21日，著名的旅游胜地，西太平洋岛国帕劳，这里有一处四十米深的海底，发现了一艘二战时日军沉船，上面竟然有一面鲜艳的五星红旗，这一发现经过网络传播迅速引发全球关注和热议。
1944年的日本沉船，如何出现1949年以后才有的五星红旗呢？原来，这里是潜水旅游胜地，据说是中国游客下水游玩时，把红旗插上沉船的，为了向即将来访的日本天皇抗议，那么，天皇到访这艘日军沉船的背后，有着怎样的故事？几十年前，这里曾爆发过一场经典战役，被国际军事界认为是著名的硫磺岛战役参照范本，然而，却为何一直不为人所知呢？
发现沉船上的五星红旗后，帕劳总统很恼火中国游客的这一做法，下令撤去了这面旗帜。4月9日，日本天皇夫妇如期到来，向岛上的“西太平洋战死者纪念碑”鞠躬，还慰问了一位老兵：
（老兵的访谈：「両陛下がペリリュー島に非常に関心を持たれているという、その気持ちが、いちばんうれしかったです。１万人近い戦友はびっくりしたんじゃないでしょうか。非常に喜んだと思いますし、私も、この日を忘れることはないだろうと思います」「ペリリュー島のことは、これまで世の中に知られてこなかったと思いますが、両陛下の慰霊をきっかけに戦いの島であったと世の中に知らされ非常にうれしいです」（译文：两位陛下对贝里琉岛非常关心，没有比这更让人开心的了，死去的近一万的战友，一定也会非常惊喜的，我绝不会忘记今天这一天，可能很多人还不知道贝里琉岛，但从此，大家都会记得我们，我非常开心）
贝里琉战役，不是一场著名的战役，却是太平洋战争中，伤亡率最高的一场战役，而这一个老兵，是这场战役的幸存者，作为一名战俘，却是在二战结束后第三年才投降的，这是怎么回事呢？举世闻名的硫磺岛战役中，很多日军的经典战术，正是从贝里琉战役中学到的，这是些什么战术呢？而贝里琉的日军，又是从哪里学到它们的呢？在中国战场吃过地道战苦头的日军，又是如何将地道战在贝里琉运用得如火纯情的呢？
1944年夏，盟军已登陆诺曼底，纳粹德国两面作战，败局已定。日军知道，盟国是靠不住了，打美国人，只有靠自己了。为了迎战步步逼近的美军，日本把自己压箱底的精锐部队，也放到了太平洋战场上。而帕劳是日军在一战时从德国手里夺来的，已经苦心经营了二十多年，不愿意轻易放弃，于是，在中国东北的日军精锐——第14师团，于1943年被调到帕劳。
第14师团，驻地在日本宇都宫市，在日本，宇都宫市以煎饺发源地而著称，在宇都宫车站外面，就立着一尊饺子的雕像，而宇都宫的饺子，就是第十四师团在侵略中国时，从中国偷师回来的。
从卢沟桥事变到徐州会战，第14师团踏遍了华北大地，而这一次，太平洋上的一个小岛，将成为他们的埋骨之地。
第14师团中约有11,000人在贝里琉，指挥官是第2联队联队长——中川州男大佐。1943年，中川州男前往帕劳之前，他的妻子问他：“这次要去哪里执行任务？”他只说了一句：“一场永劫的演习”。他知道，节节败退的日军，不可能在帕劳取得胜利，他要做的，就是让美军多流一点血。
1944年夏，中川所等待的时刻到了。
9月12日，美军四艘战列舰（战舰宾夕法尼亚号、马利兰号、密苏里号战舰、田纳西号及爱达荷号），四艘重巡洋舰（哥伦布号、印第安纳波利斯号、路易斯维尔号、明尼阿波利斯号及波特兰号），四艘轻巡洋舰，14艘驱逐舰，3艘航空母舰及5艘轻型航空母舰，向面积只有13平方公里的小岛，共投下519发16英寸（410毫米）炮弹、1,845发14英寸（360毫米）炮弹和1,793枚500磅炸弹，将小岛彻底炸平。
三天后，以为日军已经失去战斗力的美军，开始放心地登陆，但突然，从海滩到全岛最高点五姐妹山上，日军同时开火，一瞬间，美军60多艘登陆艇，26台水陆卡车被毁，一千多名美军伤亡。
情况大大出乎了美军的预料，他们认识到，贝里琉日军的指挥官，一定是一位经验丰富的名将，不可大意。
然而，在实际上，46岁的中川，只是一个陆军大佐，他第一次参加实战，是在七年前的卢沟桥，平生所经历的战斗，基本都在中国的华北和东北，这是他第一次对付美国人。
中川知道，在中国，日军掌握绝对的火力优势，习惯于不顾对方炮火，在第一线发起冲锋，但是，当面对美军这样的对手，就会吃大亏。而中国军人，没有飞机、没有大炮，只能凭借坚固的工事、坚韧无比的意志力，还有献身精神，用血肉同日军抗争了七年。中国人在华北创造的一种独特的作战模式，让中川记忆深刻，这一次，中川要学习中国军队的模式，施展在贝里琉战场了。
中川的防御力量集中在五姐妹山，这里能俯视该岛的大部分地区，包括关键的机场。在山里，有大约500个石灰岩洞穴，由隧道相连。这将成为中川的主战场，用来打一场地道战！
为了对付中川的地道，美军不断投下燃烧弹，然而，中川早有应对之计，他将所有地道入口处建成倾斜状，这可有效减少燃烧弹和火焰喷射器带来的杀伤力。同时，中川精心部署了很多地下的火力点，隐藏在茂密的草丛里，随时向猝不及防的美军开火。这一战术导致美军草木皆兵，战斗进行中，先后有上千名美军，在高度的神经紧张下精神错乱。
负责进攻的美军第1陆战师和第81步兵师，在两个月的时间里，就损失了三分之一以上，成了太平洋战场美军损失比例最为惨重的部队。
11月24日，美军已经登陆2个多月，居然还没能控制这个仅13平方公里的小岛。天皇11次对中川的部队口头嘉奖，然而，除了口头的嘉奖之外，日军没有等到一兵一卒，一枪一弹的增援，已经弹尽粮绝，中川清楚，军部在等着他们“玉碎”，24日，他向大本营发出最后一封电报，仅有四个字“樱花樱花”，随后举枪自杀，残存的55名日军，向美军发起“万岁冲锋”，全军阵亡。军部立即破格将中川连升两级，追授中将，哀荣备至。
这场战役中，共有9804名美军伤亡，10695名日军毙命。
但故事到了这里，其实还没有结束。
还有34名日军，留在了遍布全岛的地道下面，同美军展开了游击战，一直坚持到二战结束后的第三年，1947年4月22日，美军带日军一位前将军上岛，才命令他们最终投降，而本集开头的这位老兵，正是那34人中的一员。
麦克阿瑟重回菲律宾，吸引了全世界媒体的目光，这场战役长期不为人知晓，然而，不久之后，在硫磺岛上，一场扩大版的贝里琉战役，开始了。
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