愛上普洱茶是在2007年，那時普洱茶市場剛經歷了大崩盤，普洱茶在東北市場一夜轉冷，鐵觀音爆紅。普洱茶以其迷人的香氣、醇釅的口感、明確的保健功效打動了我，從愛喝到痴迷，十餘年熱情不減分毫。

由普洱熟茶入門，逐漸迷上普洱生茶，開始的幾年確實被茶圈中普洱生茶的種種不清的概念搞暈了。多少年樹齡的算是古樹茶？喬木茶和臺地茶有什麼區別？大樹茶和小樹茶都是什麼茶？……諸多問題在茶城中眾說紛紜，找不到明確的答案。閱讀專業書籍又是晦澀難懂。為了追尋到普洱茶的真相，老楊2014年、2015年連續兩年赴雲南西雙版納茶葉主要產區實地考察，解開了橫亙在心中數年的謎團。

一、 古樹茶、小樹茶和臺地茶

在雲南普洱茶的主要產區，茶樹一般分為大樹、小樹和臺地。大樹茶一般是指古樹茶。

古樹茶的概念在茶界一直存在爭議，有人認為300年以上樹齡才是古樹茶，有人認為100年以上樹齡即可稱為古樹茶。《雲南省古茶樹保護條例》中指出：“古茶樹是指分佈於天然林中的野生古茶樹及其群落，半馴化的人工栽培的野生茶樹和人工栽培的百年以上的古茶園（林）”。老楊根據對雲南西雙版納茶山走訪及品飲經驗，支持百年以上樹齡的茶樹即為古茶樹。

小樹一般是指未經矮化、密植、不施農藥化肥，保留茶樹主幹而樹齡又不足百年的生態茶樹（因此也被稱為生態小樹茶）。小樹茶生長的環境與種植方式與古樹茶相同，差別僅僅是樹齡不同。在2006年以後，小樹茶被很多普洱茶廠家標稱為喬木老樹或老樹茶。

臺地茶指那些運用現代茶葉種植技術、新近種植的密植高產的現代茶園產出的茶葉。臺地茶園通常樹齡較短，品種較新，密植並修剪矮化成臺階狀，故名臺地茶。該類茶園的基本特點是“集中連片、高產”，伴隨的是“噴藥施肥、中耕修剪”。該類茶人工栽培後一直處於相對比較好的管理之中，如修剪、施肥、打藥等措施是臺地茶管理過程中的基本措施。 所以臺地茶也可以說是人工養殖茶。

總體而言，古樹茶、小樹茶與臺地茶最大的區別就是種植的方式不同。臺地茶經過修剪、密植、矮化，人為不讓茶樹形成主幹，產生了類似灌木形態的茶園。臺地茶園部分採用了扦插無性繁殖，古樹茶、小樹茶園則全部採用種子種植的有性繁殖。古樹茶、小樹茶的茶園在生態環境上普遍比臺地茶園好，種植過程中不施農藥化肥、不修剪矮化、保留茶樹的主幹，人為干預少，更加綠色健康。

二、 普洱茶樹齡對口感的影響

雲南普洱茶茶樹樹齡與茶葉品質關係密切，人們很早就在品飲實踐中發現在同一產區樹齡老的茶葉比樹齡小的茶葉品質更好，樹齡老的茶葉在香氣、茶湯醇厚度、滋味層次、甜滑度、苦澀均衡度、茶氣感受、耐泡度等方面好於樹齡小的茶葉。

植物的樹齡越長，其根系就越發達，吸收養分的面就更廣、更深，吸收營養的量就越多、成分越豐富，茶葉的內含物質就更多、結構更豐富。經研究，古樹茶的內含物質、芳香物質明顯較臺地茶更為豐富。這也就是古樹茶受到茶葉市場追捧的一個主要原因，也是古樹茶魅力的源泉。

怎樣判斷古樹茶和臺地茶一直都是茶友們最關心的問題，茶圈中葉流行過很多判斷方法，比如：古樹茶的葉底比臺地茶更加寬大肥厚等。客觀的講，通過幹茶或葉底外形來判斷是否是古樹茶的方法並不靠譜。雲南普洱茶因產區環境、茶樹品種、海拔、樹齡、種植方式、加工工藝的不同，茶葉外形上差異很大，無法簡單通過茶葉外形而準確判斷茶樹的樹齡。

判斷一款普洱茶的樹齡最簡便、可靠的方法就是通過品飲來判斷，樹齡老的茶葉香氣更好、湯感更厚、苦澀更均衡、苦澀入口即化、滋味飽滿、層次豐富更耐沖泡、產區特點更顯著。如能將同一產區的古樹茶與臺地茶採用相同的方式對比沖泡則更容易感受樹齡對口感帶來的影響，更容易記住古樹茶的品質特徵。

三、 喬木與灌木

喬木茶這個概念，老楊個人認為比較尷尬。普洱茶的原料品種必須是雲南大葉種的曬青毛茶。著名茶學專家、西南農大教授劉勤晉在《普洱茶熱的冷思考》一文中說：“普洱茶的原料雲南大葉種本身就是一種喬木型樹種。無論栽培和野生，在自然生長狀態下期均為高大喬木，人工栽培後經整形修剪，使其保持一定的樹形和高度是為了便於採摘和管理”。因此，生產普洱茶的茶樹都是喬木型樹種，沒有灌木型樹種。臺地茶也是喬木型茶樹經過修剪、密植、矮化，人為阻止茶樹形成主幹、控制生長高度，產生了類似灌木形態的臺地茶園，其本質依然是喬木茶。

市場上，關於普洱茶喬木茶一定好於灌木臺地茶的說法，從植物學本質上講並不成立，不過是某些商家混淆視聽、牟取暴利的說辭。

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