时崎之路
首先回答你第一个问题，工业自动化和机器仪表行业主要是干什么的？
工业自动化，简单来说就是在工业应用中，由人去开发设备甚至智能机器去帮助人类完成工作的过程。工业自动化涉及到检测，控制等等方面。目标就是将所有信息整合成一个整体，从而帮助人或者替代人去完成一些工作。
而机器仪表行业，可以说是工业自动化的一部分，主要是针对检测这方面，在工业自动化里相当于眼睛。它的目标是尽可能清晰的收集并且整理信息，并传给控制大脑。
第二个问题，从事哪个发展前景比较好？
严格来讲，这两个行业的发展前景都可以。从技术层次来讲，对于工业自动化可以电气或者机械入门，主要以控制为主，高级工程师是一个工厂必不可少的职位。而中国目前的工厂有很多，所以选择工业自动化意味着就业面更宽一些，但从事的人也多，竞争性很强，工资差异也很大。
那么机器仪表行业，主要以检测为主，主要发展方向是研究智能仪表，这些仪表最终被工业自动化所应用。但机器仪表发展这么多年，好的企业其实就是那么几家，其他的市场很难打开。所以就业面相对来说窄一些，但竞争压力个人觉得比自动化行业小一些。
女怕嫁错郎，男怕入错行。请谨慎！
以上只是我的一些浅薄经验，谨供参考。
如果想从事工业自动化，并且是从事电气方向的话，需要学习的知识有：电力系统，电力基础，电机拖动，PLC，变频器甚至是机器人，视觉系统等等。
如果以机械为方向的话，需要学习，机械设计，机械制图等等。
那么我是国内重点大学自动化毕业，至今已从事自动化行业近十年之久，曾经工作在，钢铁，轻工业等多个行业，目前在一家外企任职自动化工程师，我和我的团队，将我们多年的工作经验，以理论与实际相结合的方式，深入浅出的将工业自动化的知识写出来，发布在头条好和微信公众号，每天都有工业应用文章更新，期待您的加入学习。
电气自动化应用
两个区别还是非常大的，工业自动化主要涉及人工智能，如机械手，PLC设计，产品线布局，根据客户需要设计非标准方案，仪器仪表行业一般指总装配也就是将各个部件组装在一起，小规模一般人工组装，对于大批量的就采用到了前面的工业自动化控制技术来批量组装，两者间的关系可以说仪器仪表的大批量生产可能会用到工业自动化设备来提高生产效率和降低人工成本！
开开心心ok
工业自动化始终是工业发展的方向，仪器仪表只是工业自动化的一部分，两个发展相互促进和制约。两个前景都不错，关键是有无创新和创新力度。
AIG81975492
两个是一块的，谁也离不开谁
等风来0088
个人认为哈，工业自动化听起来更全面一些，机器仪表感觉上只是一部分，不过机器仪表也可以应用到工业自动化以外的场景。如果是我的话，我会选择工业自动化
小妮0121
工业自动化需要感知、控制和执行，其中仪表是感知的手段之一，用测量各种参数。传统上将仪表作为一个单独的专业进行培养和工作，是因为检测仪表有其特殊性和复杂性，但是，是一个比较小众的专业。自动化则是一个很宽泛的专业，要用到仪表的结果，还要使用其他传感器，来实现控制逻辑，并涉及到驱动和执行器件，因此，面很宽，很难聚焦。两个行业的前景差不多，都是必须的，但是都很难发财。
iHM工控
两个行业表面上没什么交集，其实是息息相关，谁也离不开谁
