冬季春醒
直径超过1公里的小行星，就可能造成大范围的灾难，碰撞时释放的巨大能量会爆发强烈的冲击波、地震，摧毁一定范围内的生态系统。
6500万年前，与恐龙灭绝相关希克苏鲁伯半岛陨石撞击，直径10公里，撞击坑范围180公里，撞击造成的破坏波及大半个北美，因为是撞击在海洋中，附近的海水沸腾，蒸发形成的热浪摧毁了周边的动植物，造成的“核子冬天”（小行星蒸发，在空气中重新凝结成尘埃，遮蔽阳光），使得全球气候突变，陆地植物种类更新换代，被子植物逐渐大范围繁殖，恐龙因为不适应吃被子植物，逐渐消失。
据科学家估计，这颗小行星撞击释放的能量相当于180万亿吨当量。直径1公里的小行星撞击地球的威力自然要比这个小的多，但依旧可以直接毁灭一个大型城市。不过对虽然可以影响地球一定范围内的生态，但生态系统都有比较强的调节能力，只要地球存在，地球生物没有全部灭绝，最后又会逐渐重新归于稳定。
地球历史上遭受小行星撞击非常常见，未来也几乎肯定还会有撞击。小行星撞击代表着灭绝事件，但同时又可能是一轮新的生物爆发的机遇。地球海底岩层下1000米生活着大量的微生物种群，它们几乎不可能被撞击事件全部毁灭，只要它们存在，地球生命将在很长时期内都不会灭绝。
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