七里河区早在旧石器时代和新石器时代，就有先民在此活动。夏、商、周时代，属羌戎之地，人们主要从事以畜牧业为主、农业为辅的生产。秦时，秦人不断向西开拓，其势力逐渐扩展到今兰州地区。秦昭襄王二十八年(前279年)置陇西郡，地属陇西郡。秦始皇三十三年(前214年)，置陇西郡榆中县，属陇西郡榆中县。西汉武帝元狩二年(前121年)置金城县，地属金城县。昭帝始元六年(前81年)，金城县属金城郡。东汉光武帝建武十二年(公元36年)金城郡并入陇西郡，翌年九月复置。三国魏、西晋仍沿西汉旧制，为金城属地。十六国时期，兰州地区先后为前凉、后凉、南凉、北凉，前秦、西秦、后秦各割据政权所据，东晋时期仍然沿用金城郡治，辖区属之。
唐末至五代十国时期，兰州为吐蕃占据。吐蕃在河陇地区沿袭唐朝制度，设州、县，州设大都督，县设都督，兰州亦当如是。五代至北宋初年，吐蕃势力渐衰。吐蕃部落散居在兰州地区，兰州先后为回鹤、党项羌占据，遂为西夏所有。
明洪武二年(1369年)降兰州为兰县，明成化十三年(1477年)9月复升兰县为兰州，隶属临洮府。明崇祯十六(1643年)李自成部将贺锦攻克兰，辖区东部部分地区仍为兰州管辖。
清初，沿用明制，兰州仍属临洮府辖。同时又隶属于陕西行都指挥使司。清康熙二年(1663年)设兰州卫，属陕西布政司。清康熙三年(1664年)分陕西布政使司为左右布政使司，以右布政使司驻巩昌(今甘肃陇西)。康熙五年(1666年)甘肃巡抚由凉州(今甘肃武威)移驻兰州。康熙六年(1667年)改陕西右布政使司为巩昌布政使司，甘肃与陕西分治。康熙七年（1668年)改为甘肃政使司，并移治于兰州，至此，兰州成为甘肃省省会。清乾隆三年(1738年)，将临洮府迁驻兰州，遂名兰州府，皋兰县为府治，兰州府领有狄道州、河州二州及皋兰、金县(今榆中)、渭源、靖远四县。乾隆二十九年(1764年)清廷将陕甘总督由西安移驻兰州，同时裁并甘肃巡抚，由总督兼管巡抚事。兰州城区为总督、布政使、府县驻地，为全省乃至大西北经济、文化、政治、军事中心，辖区属之，成为重要的城郊区。
辛亥革命推翻帝制，建立中华民国。民国2年(1913年)废府州，全省分设七道，并兰州、巩昌府为兰山道，领皋兰、狄道(今甘肃临洮)等15县。民国16年(1927年)废道改区，皋兰县、榆中县属兰山区。次年，撤销行政区，皋兰县直属省政府。区境属皋兰县西郊及南乡，民国19年(1930年)属皋兰县第三区，民国29年(1940年)全国实行新县制，皋兰县定为一等县，城区设8 个镇，区境部分属皋兰县城区握桥镇、西屏镇，部分属阿干镇。民国30 年( 1941)年7月1日，将省会皋兰县城区及近郊的16平方公里土地划出建兰州市，仍沿用镇制区境部分地区属兰州市握桥镇、西屏镇，部分地区仍属皋兰县果园区、阿干区。民国33年(1944年)10月11日兰州市政府撤销城区8个镇，设8个行政督察区，辖区部分地区属第五区，部分地区属皋兰县。民国35年(1946年)兰州市增设九个行政督察区，区辖部分地区属兰州市第五区、第八区、第九区，部分地区属皋兰县。
1949年8月26日兰州地区解放以后，兰州市人民政府接管旧政权，初期沿用旧的行政区划，设九个区公署。1953年3月2日第八区改为第四区、第九区改为第八区。1955年9月30日调整行政区划，设七区三县，第四区改为七里河区、第八区改为阿干区。七里河区以七里河而得名，阿干区以阿干镇而得名。1960年12月8日将阿干区并入七里河区。
閱讀更多 蘭州仲裁 的文章
