焊條電弧焊是利用電弧產生的熱量來熔化焊條和部分工件，從而使兩塊金屬連成一體的手工操作的焊接方法（如右圖所示）。由於它使用的設備簡單，操作靈活方便，能夠適應各種條件下的焊接，因此成為熔焊中應用最廣泛的一種焊接方法。但焊條電弧焊要求操作者技術水平較高，生產率較低，勞動條件較差。
1、焊接過程
焊條電弧焊的焊接過程如右圖所示。焊接時首先將焊條夾在焊鉗上，把工件同電焊機相連接。引燃電弧時，焊條與工件相互接觸發生短路，隨即提起焊條2～4mm ，在焊條端部和工件之間產生電弧，電弧產生大量的熱量將焊條、工件局部加熱到熔化狀態，焊條端部熔化後形成的熔滴和熔化的母材融化一起形成熔池，隨著電弧的向前移動。新的熔池開始形成。原來的熔池隨著溫度的降低開始凝固，從而形成連續的焊縫。
焊接電弧由陰極區、陽極區和弧柱區三部分組成。弧柱區溫度最高，其中心溫度可達 5700℃ 以上。使用直流電源焊接時，陰極區放出的熱量約佔電弧總熱量的38％，陽極區放出的熱量約佔電弧總熱量的42％，弧柱區放出的熱量約佔電弧總熱量的20％。
2、焊條電弧焊設備
焊條電弧焊的主要設備是電焊機，實際上是一種弧焊電源。按產生的電流種類不同，分為直流弧焊機和交流弧焊機。
（1）直流弧焊機
直流弧焊機分焊接發電機和弧焊整流器兩種。
1）焊接發電機
焊接發電機由交流電動機和直流電焊發電機組成。採用焊接發電機焊接時電弧穩定，能適應各種焊條，但結構較複雜，噪音大，成本高。主要適用於小電流焊接，在用低氫型焊條焊接合金結構鋼和有色金屬時，需選用直流電焊機。
2）弧焊整流器
弧焊整流器是一種將交流電通過整流轉換為直流電的直流弧焊機。與焊接發電機相比，弧焊整流器沒有旋轉部分，結構簡單，維修容易，噪音小，其使用已趨普遍。
用直流電焊機焊接時，由於正極和負極上的熱量不同，有正接和反接兩種接線方法（如右圖所示）。若把陽極接在工件上，陰極接在焊條上，則 電弧熱量大部分集中在工件上，使工件熔化，適於厚板焊接，稱為正接法。反之，稱為反接法，適於薄板和有色金屬的焊接。但在使用鹼性焊條時，均採用直流反接。用交流電源焊接時，不存在正反接問題。
（2）交流弧焊機
交流電焊機又稱弧焊變壓器，它實際上是一種特殊的降壓變壓器。它將220V或380V的電壓降到60～80V（即焊機的空載電壓），以滿足引弧的需要。焊接時，電壓會自動下降到電弧正常工作時所需的工作電壓 20 ～ 30V 。交流電焊機結構簡單，製造方便，價格便宜，節省電能，使用可靠，維修方便，但電弧不太穩定。是常用的焊條電弧焊設備。
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