說到民族英雄，估計很多人腦海當中都會浮現出諸如寧死不屈，操守堅定，精忠報國等等字眼兒，可真正熟悉歷史的朋友都會明白，雖然絕大多數的民族英雄都有這樣的特徵，可由於時代背景複雜，很多人會在民族大義和百姓生命之間權衡不定，甚至最後做出讓人驚詫不已的抉擇，可這些並不能妨礙他們成為真正的民族英雄。怎麼回事呢？咱們看一個典型例子就知道了，這人就是南宋時期的張鎮孫。
張鎮孫，今廣東人氏，他的父親張翔泰是一個非常優秀的知識分子，不僅把舞文弄墨作為自己的興趣愛好，還利用工作之餘做了《詩》、《易》兩部詩文集，他的文學功底這麼好，作為兒子的張鎮孫自然也差不到哪兒去，他打小天賦異秉，聰明伶俐，在加上張翔泰管教有方，自然而然地就培養出了一個文學功底相當紮實的兒子，這樣的人才放到什麼時候都少見，周圍的人更是羨慕不已，給他起了一個“神童”的稱號。到了公元1250年的時候，張鎮孫參加了當地的童生考試，結果一舉奪冠，這樣一來，他的名氣就更大了。
可讓人無語的是，這孩子名氣很大，學問也不小，可等他真正往上考的時候，就顯得挺坎坷的，自打他十五歲那年考中童生之後，一直在屢戰屢敗，屢戰屢敗這樣的情況當中循環著，這讓張鎮孫感到非常鬱悶，四里八鄉的人對他的態度也開始悄然發生著變化：由一開始的羨慕不已，逐漸轉為平淡，直到後來的冷嘲熱諷，除此之外，父親的態度也跟以前大不相同，父親雖然滿腹才學，經濟力量卻是實在有限，他無法承擔這麼大的壓力讓張鎮孫就這麼一直考下去，不知道什麼時候才是個頭，就不停地吐露不滿。張鎮孫在這種壓力下，依然沒有放棄自己的志向，他不再把自己所有的精力都用在所謂的四書五經上面，而是開始廣泛涉獵， 只要是能夠接觸到的書，全都靜下心來仔細研究，經過二十年的刻苦積累，基本上已經達到了無所不通的地步，一直到他三十五歲的時候，才開始參加鄉試，有了這麼長時間的積累，要說一點兒體現不到試卷上也是不可能的，最後功夫不負苦心人，中了第五名舉人，有了功名之後，他並沒有跟其他學子一樣，表現出鬆懈的狀態，而是抓緊利用這一時期的空檔，夜以繼日地鑽研名家論著和歷代興亡的史蹟，把先賢的遠見卓識跟自己的見解融為一體，此後的他別的方面不敢說，文章是絕對卓爾不群的，還形成了自己獨特的風格。
有了這麼深厚的文學功底，這張震孫再應付科舉就是小菜一碟了，公元1270年的時候，他前去臨安城（今天的浙江省杭州市）參加會試和殿試，過程是出奇地順利，在金鑾殿上的時候，他更是盡情發揮，提起筆來一揮而就，一片洋洋灑灑的《廷對策》就呈現在宋度宗面前，在文章當中，他細數了眼下國家的種種弊端，並由此提出“國家以民為命脈”的觀點，策論剛一交上去，宋度宗就喜出望外，立馬御筆硃批，點為狀元，此後的張鎮孫總算是擺脫了過去的種種壓力，成功步入仕途。
張鎮孫本來以為自己可以就此大展宏圖，按照自己在《廷對策》當中所說的一條條實施，可沒想到剛一步入官場就碰上了刺兒頭賈似道，他剛一見到張鎮孫，立馬就大言不慚地說道：“子乃似道所擢也，省試當狀元，惜相遇晚耳。”說白了就是你能夠當上狀元，全都是我提拔的結果，暗示他要站好隊，背靠大樹好乘涼，可張鎮孫明顯不吃這一套，直接充耳不聞，賈似道碰了一鼻子灰，不禁惱羞成怒，給了他一個小小的秘書監正字，沒過多久又嫌他礙眼，外放為金華通判，對於一個狀元來說，這實在是憋屈的很，可張鎮孫沒辦法，只能聽命。
這還不算，剛到目的地沒多久，元朝就大舉發兵南侵，南宋的軍事實力本來就弱，哪兒能扛得住蒙古人的進攻，立馬潰敗，地方官更是逃之夭夭，張鎮孫雖然沒有逃跑，可因位當時回了一趟老家，也被當成逃兵處理了，罷官奪職，一系列的遭遇實在是讓他欲哭無淚！後來，由於元軍的攻勢太猛，宋端宗不得不由原來的杭州一路南逃，先是到了福建，後又輾轉到了廣東，到了公元1276年12月份的時候，連廣州都失陷了，整個南宋朝廷一片人心惶惶，這時候，宋端宗才想起了張鎮孫，立馬重新啟用他，讓他擔任龍圖閣侍制、廣東制置使兼略安撫使，說白了就是全面負責皇帝的安全，蒙古人對抗。
張鎮孫臨危受命，立馬重整隊伍，安撫百姓，率領宋軍與元兵死磕，一舉收復了廣州，南宋這邊被勝利所鼓舞，頓時軍威大振，而元軍因為糧草供給問題不得不撤兵，端宗徹底鬆了一口氣，可惜好景不長，半年之後，蒙古人又捲土重來，張鎮孫再次奉命迎敵，雙方在珠江北岸的江面上陷入膠著狀態，最後因為兩軍力量相差懸殊，宋軍慘敗。張鎮孫眼看大勢已去，為了不讓更多的百姓受苦，他直接找到蒙古人談判；只要他們答應不屠城，就宣佈投降！蒙古人答應了，張鎮孫在看到一城的百姓安然無恙之後，趁機自殺！說白了，他的投降不是自己懦弱無能，不敢跟蒙古硬拼到底，而是意識到再這麼打下去，南宋這邊的傷亡只會越來越多，卻無法阻止蒙古人進城，既然如此，那乾脆就投降吧，好歹讓無辜百姓少遭點兒罪。等到他確定百姓沒事之後，自己也要盡忠而死，在當時的情況下，這麼做的確是無可厚非！
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