命系-那些孤獨的城市病人
辛亥革命後，“中國”成為國家的代名詞。
“中國”一詞最早見於西周初年的青銅器“何尊”的銘文：“餘其宅茲中國，自之闢民”，此“中國”等同於“華夏”。
從地理上說，“中國”最初指西周京畿地區，後指黃河中下游的中原地區。在這以外的地方稱為“四夷”。在古人的觀念中，中國居天下之中，“至中至正”，四夷居天下之偏。
鴉片戰爭後，中國作為東亞地區宗主的形勢被打破。
辛亥革命後，中華民國成立，“中國”正式成為國家代名詞。
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巧了，最近成都博物館正在舉行一個青銅器展，裡面有一件文物格外值得一看，那就是“何尊”。這件西周早期的青銅酒器1963年出土於陝西寶雞，屬於國家一級文物，更被明文列入首批禁止出境展覽的文物之一，可見其非常重要。
從造型來看，和同樣年代的青銅器比起來何尊算不上多麼特別。但它卻是西周最早的有明確紀年的青銅器。換句話說，何尊厲害的不是器皿本身，而在於器皿上的銘文。
根據銘文考證，何尊製作時間為周成王五年（公元前11世紀），歸一個名叫“何”的貴族所有。銘文總共122字，最重要的四個字是“宅茲中國”。
“中國”一詞，目前已知的最早出處，就在何尊。包括“中國”二字的那段銘文是這樣寫的：“隹武王既克大邑商，則廷告於天曰：餘其宅茲中國，自茲乂民。”那是周成王向何姓貴族訓話：“你的先父公氏追隨文王，後文王受天命，武王克商後告祭於天，說：餘入住中國，治理民眾。”而這裡的“中國”，意思是都城的中心城區，即西周都城成周地區（洛陽）的核心區域。
這也就是說，“中國”一開始指的是居住在都城洛陽的西周人對那個地方的自稱，它是一個區域概念。所以後來的典籍上都這麼說，所謂“中國，京師也”，又或者“帝王所都為中，故曰中國”。
慢慢地，“中國”從都城的意思擴展開來，所包括的地域越來越廣。到了戰國時期，基本上已經包括了黃河中下游地區。到了秦漢，則演變成中央王朝的自稱，多了一層正統政權的意思。再後來，凡是自詡為正統的王朝，都稱自己為中國。譬如漢魏，譬如宋元，都這麼說。更好玩的是，元朝人自稱中國，同時代的日本也自稱中國，“中國”成了香餑餑。
到了明清，“中國”基本上成了官方語言。朱元璋給日本人的國書上自稱中國，萬曆皇帝給豐臣秀吉的詔書上也自稱中國。清朝和俄羅斯簽署《尼布楚條約》的時候，也稱自己為中國。自此，中國正式成為國際認可的國名予以流通。
