罗伯特-加布里埃尔-穆加贝是津巴布韦的首任总统，在位30年的他是政坛上的一个传奇。近来，津巴布韦的现任总统向媒体宣告：现年94岁的穆加贝身体每况愈下，已在新加坡住院，并且完全无法走路了。这位民族英雄曾带给人民希望，但他也走上了独裁之路，最终在人民的一片欢呼声中黯然离场。
津巴布韦位于非洲南部，独立前名叫南罗得西亚，面积39万平方千米，人口现有1400多万。从19世纪末开始，英国南非公司进入津巴布韦，大量掠夺当地黑人土地，土地不断集中在白人殖民者手中，黑人因此一直反抗不断。1924年，穆加贝生于当地一个黑人农民家庭。
年轻的穆加贝曾在南非赫尔堡大学读书，这段经历对他一生的影响很大。这所大学是很多非洲民族解放运动领袖的摇篮，其中就包括曼德拉。自20世纪50年代开始，非洲大陆民族解放和国家独立浪潮风起云涌，穆加贝在这股浪潮中跻身开国元勋的行列。
1957年，加纳成为二战后第一个获得独立的非洲国家。穆加贝深受民族独立运动思潮影响，从南非大学毕业后，前往加纳“取经求学”，学习如何和殖民当局进行斗争。回国后，穆加贝立即投身于津巴布韦独立解放斗争中，1963年参与创建津巴布韦非洲民族联盟，开始领导黑人反对白人种族主义统治的武装斗争。
穆加贝曾被逮捕长达十年之久，1980年津巴布韦独立，他出任总理。七年后的大选，他成功当选总统，并且这一做就是三十几年。当他出任国家领导人时，国际社会都为他欢呼，人们认为，这将是一个新时代的开启。
在津巴布韦独立前夕，穆加贝同殖民当局在斗争中，就土地问题达成了妥协，客观上承认了白人殖民者对土地占有的合法性，此举也为日后的执政埋下了隐患。此后近三十年中，穆加贝一直被一种恶性循环的两难局面所折磨，既要稳定国家经济命脉，又要维护自己的政治基础，2000年开始，穆加贝不得已进行土地改革，强制没收大部分白人拥有的土地，此举造成经济陷入严重混乱。
在他统治下的津巴布韦，成为非洲最穷困的国家之一，失业率一度高达80%，通货膨胀率最高曾达到200000%，发行的1000亿元面值钞票也创下了世界纪录。之后的几十年，穆加贝一直通过打压对手来实行统治，为了让自己的夫人格蕾丝成为继任者，他将姆南加古瓦免职，引发了全国上下的弹劾动议。
2017年11月21日，津巴布韦议会宣布穆加贝辞去总统职务，举国欢庆。很多津巴布韦人对他又爱又恨，虽为民族英雄，但也是他导致了津巴布韦的贫穷和落后。曾经宣称：“只有上帝能把我从这个职位上带走”的穆加贝，悄悄地走下了属于他的神坛。
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