被称为古城的地方很多，这个古城绝不是最大、最好的古城，但一定是最隐匿、最真实的古城。有个古城,它没有凤凰古城那么浓厚的商业气息和喧闹，一直保留着古城原汁原味的样子，它就是位于湖南省怀化的黔阳古城，虽离凤凰古城近在咫尺，却少有游客前往。
古城里保存完好的明清古建筑里面至今仍有人居住，有着鲜活的人间烟火痕迹。在这个古韵十足的地方，可以穿越千年，感受这里真实生活的气息。
古城的建筑布局十分精整，南北两条主街道与分别左右延伸出来的小巷道一起组成鱼骨形状，在古代被称为九街十八巷。石板铺就的主街道至今平整坚实，走在狭窄的小巷小弄中间，夹道的老房子里有正坐在门口休息的人们，时光在这里仿佛变慢了。
黔阳古城的历史比云南丽江大研古镇早1400年，比凤凰古城早900年，当年王昌龄被贬到黔阳古城的时候，经典诗句“一片冰心在玉壶”就此诞生。这里的芙蓉楼就是后人为了纪念王昌龄所重新建立的，有着“楚南上游第一胜迹”的美誉。
芙蓉楼旁有处遗迹可与意大利比萨斜塔相较量，是建于清代的龙标胜迹门。当年王昌龄左迁江宁，李白在另一首诗中写道“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西”，龙标既是指黔阳。这座胜迹门向河岸倾斜两尺多不倒，是中国古典园林建筑艺术上的奇迹，让见到的人很惊奇。
黔阳古城，非常适宜居住，沅水和潕水在此交汇，三面环水。古镇地处湘楚苗地边陲，房屋还有着侗族、苗族建筑特色。建材主要采用砂石和木板，时间久远，砂石墙壁变得斑驳，木板颜色也变成了黑色，再现“滇黔门户”的原始风貌。
黔阳古城的古建筑物，除芙蓉楼还有：明清古街——南正街；古龙标山钟楼——钟鼓楼；城西红砂石拱门——中正门；高桥古塔——赤宝塔等。在饱览了名胜古迹之后，集市上春卷，芷江鸭……等等当地的特色美食让人大饱口福。
纯朴、古老、绿水、青山，是黔阳古城留给人们最为稀缺、最为真实的资源。期待这样的真实，能长久保存，也希望那些热衷于“拆真古迹再造假古迹”的地方，能够在黔阳古城，找到真实的价值和感悟。
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