27．問：佛涅槃的年代，有沒有不同的計算？
答：關於佛涅槃的年代，東南亞佛教徒一般認為是西元前545年，所以1956年和1957年各國都舉行佛涅槃二千五百年盛大紀念。我國關於佛涅槃年代有很多不同的說法，一般公認的年代是西元前486年，與南傳佛曆相差59年。
28．問：佛的涅槃日是哪一天？
答：我國一般認為農曆二月十五日是佛涅槃日，四月初八日是佛誕生日，十二月初八日是佛成道日。南方各國則以西曆五月月圓日 （相當於我國農曆四月十五日） 為佛節日 （Vesqkhq），認為佛誕生、成道、涅槃都在這一天。
29．問：聽了上面的談話，對釋迦牟尼佛的一生事蹟已經有了輪廓的瞭解。現在想請你談一談當時佛教創立的歷史背景。
答 ：這是一個較難的問題，因為第一關於印度古代歷史資料缺乏，第二我自己在這方面少研究。但是我仍然願意將一些我所知道的材料和所想到的線索，提供你參考、研究和判斷。
30．問：很好。我認為，任何宗教和思想都是歷史的產物，能夠了解一些當時社會的情況，是有助於對佛教的瞭解的。希望你就幾個主要的問題談一談，能說明一個大概就行了。
答：先從當時的形勢談起吧。你知道古代印度曾經有一個區域叫做‘中國’嗎？
31．問：這倒不知道。那是在印度的什麼地區？
答：大約三千五百年到四千年前，雅利安（Qrya）人逐漸由中亞細亞進入印度河流域，征服了那裡的土著民族，並且吸收了他們的文明，在那裡定居下來，建立了好些國家，因此長期成為雅利安人政治文化的中心（也就是婆羅門文明的中心），當時那個地區被稱為‘中國’（Madhya Desa）。至於東方和南方的恆河流域的廣大地區，則被稱為是化外的‘邊地’。但是到了釋迦牟尼時代，形勢有了很大的改變。原來‘中國’地方的國家已經開始衰落，而東南邊地的國家則勃然興起。釋迦牟尼居住最久、教化最盛的摩揭陀國就是當時新興的霸國。這時候，文明的中心已經轉移到摩揭陀國的王舍城，拘薩羅國的舍衛城，跋耆國的毗舍離城等新都市，其中王舍城尤為重要。
32．問：這些新興國家除了實力強盛之外，在社會、經濟、文化方面有沒有什麼特點？
答：據我初步地研究，有三種情況值得一提：（1）在種族問題上，矛盾的增多；（2）在經濟問題上，社會生產力的發展；（3）在思想上，反婆羅門教義的新思想的興起。這三種情況都反映在‘種姓制度’問題上。
文字來源：《 佛教常識答問 》－趙樸初
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