蒼耳（原變種）一年生草本，高20~90釐米。根紡錘狀，分枝或不分枝。莖直立不枝或少有分枝，下部圓柱形，直徑4~10毫米，上部有縱溝，被灰白色糙伏毛。
葉三角狀卵形或心形，長4-9釐米，寬5-10釐米，近全緣，或有3~5片不明顯淺裂，頂端尖或鈍，基部稍心形或截形，與葉柄連接處成相等的楔形，邊緣有不規則的粗鋸齒，有三基出脈，側脈弧形，直達葉緣，脈上密被糙伏毛，上面綠色，下面蒼白色，被糙伏毛；葉柄長3-11釐米。
主要變種
近無刺蒼耳
莖較矮小，通常自基部起有分枝；成熟的具瘦果的總苞較小，基部縮小，上端常具1個較長的喙，另外有1個較短的側生的喙，兩喙彼此分離或連合，有時側生的短喙退化成刺狀或不存在，總苞外面有極疏的刺或幾無刺，與原變種容易區別。常生長於空曠乾旱山坡、旱田邊鹽鹼地、乾涸河床及路旁。產吉林、內蒙古、河北、山西、陝西、四川、雲南、新疆及西藏等省區。
猥實蒼
猥實蒼耳常以刺果形式混入大豆、玉米中，全株有毒，對神經及肌肉有毒害作用，入侵性極強，是各國重點關注惡性雜草。
生長環境
蒼耳喜溫暖稍溼潤氣候。以選疏鬆肥沃、排水良好的砂質壤土栽培為宜。耐乾旱瘠薄。4月下旬發芽，5~6月出苗，7~9月開花，9~10月成熟。種子易混入農作物種子中，根系發達，入土較深，不易清除和拔出。
常生長於平原、丘陵、低山、荒野路邊、田邊。
分佈範圍
廣泛分佈於東北、華北、華東、華南、西北及西南各省區。前蘇聯、伊朗、印度、朝鮮和日本也有分佈。
主要價值
經濟
莖皮製成的纖維可作麻袋、麻繩。
蒼耳子油是一種高級香料的原料，並可作油漆、油墨及肥皂硬化油等，還可代替桐油。
蒼耳子懸浮液可防治蚜蟲，如加入樟腦，殺蟲率更高，蒼耳子石灰合液可殺蚜蟲。
蒼耳子可做豬的精飼料。
蒼耳根：用於疔瘡、癰疽、纏喉風、丹毒、高血壓症、痢疾。
蒼耳莖、葉：苦、辛，涼。有小毒。祛風散熱，解毒殺蟲。用於頭風、頭暈、溼痺拘攣、目赤目翳、疔瘡毒腫、崩漏、麻風。
蒼耳花：用於白癩頑癬、白痢。
蒼耳子——果實：辛、苦，溫。有毒。散風溼、通鼻竅、止痛殺蟲。用於風寒頭痛、鼻塞流涕、齒痛、風寒溼痺、四肢攣痛、疥癬、瘙癢。
入藥治麻風，種子利尿、發汗。
莖葉搗爛後塗敷，治疥癬，蟲咬傷等。
農業防治：合理輪作換茬，清選種子。
病蟲防治：滅草松、惡草酮、乳氟禾草靈、撲草淨、綠麥隆、氟磺胺草醚、西瑪津等除草劑。
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