千萬記住，藝伎不是妓女，也不是別人的妻子，我們賣藝，但不賣身。我們營造一個神秘的世界，一切美不勝收。藝伎是藝術家，藝伎就像是一件活生生的藝術品。
藝妓社會地位並不低下，她們大都潔身自好，技藝不凡，精通各種樂器，上知國家大事，下知街井八卦。
臉上塗上胭脂華粉，身上穿著和服錦裳，你就從一個普通的女子變成舞臺上的藝術家，你柔情似水，你知書達理，你如畫似仙，你風情萬種，你只給窮人遠處觀望，卻被富人近處把玩，年少時覺得成為你是很偉大的理想，後來才發現原來成為你是因為別無選擇。
從小受到訓練，藝妓通常形體美好，走路輕盈，說話溫柔似水，聰明機智
因為家境貧寒，小千代九歲被賣，因為一雙柔情似水的眼睛而被選中以期培養成為藝伎，可是崎嶇坎坷，做了六年的女傭，正當她不再抱有任何幻想的時候，一個改變她一生的男人出現了，達官顯貴，階層相差懸殊，但這個男人就如陽光般溫暖，輕柔的安撫著處在痛苦中的小千代，千代將櫻桃冰抹上自己嘴唇，用稚嫩的口氣說：“現在，我也是一個藝伎了”時，從那個時候千代就下定決心要成為藝伎，她小小的身體蘊含著巨大的能量。對於千代來說，成為藝伎是最能縮小這之間差距的唯一方式。正如她所說， 從那以後她走的每一步都是為了能更靠近。
一切都像是安排好了的一樣，事實證明也確實是安排好的。都是小千代遇見的這個男人暗中幫助她成為京城第一名藝伎，自此後成為藝伎的千代不再叫千代，而是改名為小百合，白臉紅唇與秀美和服下，包裹的是另一個人，另一個失掉了自己，而只為自己那些達官顯貴而活的不自由的人。小百合不能自己選擇自己的生活，更不能自己選擇自己的愛情，就算直面自己所愛的人，也不能流漏出絲毫的情感，就像姆媽說的，藝伎也想擁有愛情？笑話！她們就真的像是藝術品一樣，最開始是一塊朽木，或是粗石，經過打磨變得精細，變得光彩，變得奪人眼球，這炫目的光吸引著重多愛光的人，這些人想要把這光收到自己口袋，全然不顧這光是否願意繾綣在幽暗的口袋裡。
小百合就像運盤上的棋子，推動她這顆棋子的人想盡一切辦法讓她成名，可是小百合內心不願意因為這樣就放棄自己所愛，她是在默默努力著，只是暗暗的淺淺的守護者自己的感情，她把第一次見主席時的那個手帕隨身收藏著，藏在距離心臟最近的地方，每天都小心翼翼的拿出來觀看，嗅上面的氣味，彷彿在貼近著他所愛的男人一樣，可是她也只能在遠離人群的地方掏出她的感情，因為她知道初桃是怎麼衰敗的，也是當時紅極一時的藝伎，因為愛上一個沒名沒姓的小人物而被姆媽冷落，看著初桃的狼藉，小百合說她也會重蹈初桃的覆轍，這是那種來自心底的絕望與悲傷，可能她也知道自己不會帶著虛偽的殼過一輩子，也不可能一直假惺惺的討好那些她所討厭的人。
後來美軍進駐京都，日本的那些達官顯貴都相繼衰敗。藝伎們失去了依靠，小百合淪至山野，曾經紅極一時的真美羽也失掉了往日的氣焰，因為她們只有在這些富貴男人的庇護下才能生存，畢竟她們辛苦學藝就是為了取悅這些人，沒有了這些男權勢力，也就再也沒有藝伎的生存空間。精緻的和服都被變賣，小百合用那雙纖纖玉手去洗刷，曾經能讓自己榮華富貴的技藝再無施展之處。正當小百合接受現實，不停歇的勞作之時，荒山亂野迎來了京都裡面新光景的消息，戰爭過後的新轉機，雖然小百合期望的是主席來看她，但她知道這次反轉其實是讓她有更進一步接觸他的機會。
回京都以後，小百合做了出戏本意是要拒絕伸江先生，誰知弄巧成拙，被主席看見，就像是自己親手把箭插在心愛的人身上一樣，後來的日子她都在痛苦與自責中度過，她絕望到將陪伴了自己那麼多年的手帕丟入山谷，就像在跟過去的自己告別，也像是對自己天真美夢的嘲笑。命運總是在你當下最後一絲希望的時候出現轉機，就如草木即將枯盡之時總會有新芽萌生。
兩個人就像是散落在人間的苦情鴛鴦，都對彼此有愛意，都心念著對方，只是中間阻礙太多，就算正面相對，也只能用餘光去撲捉對方身上的溫情，各自都有自己不接近對方的理由，一直都在觀望。小百合最後說，她以藝伎之名，只能做他半個妻，為了這半個妻，她走過半生，攀山下水，跨溝走險，做了這遲暮之年的妻，但她是幸福的，她覺得自己幸福，因為她九歲時的願望終於得以實現，雖然來的晚了一些，但終究是願望成真。
你不能命令太陽下山，也不能命令雨停下來，男人只能把藝伎當成半妻，我們是他們夜晚的情婦。但是一個小女孩吃了這麼多苦，以無比的勇氣，面對艱苦人生，最後發現她的願望終於實現，難道這不是幸福嗎？畢竟，這不是女王或皇后的回憶錄，這是一個藝伎的回憶錄。
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