我們所說的板垣師團是由板垣徵四郎率領的日軍第五師團，也稱作廣島軍團。但實際上該師團並不全是一直由板垣徵四郎擔任師團長，他任職的時間僅為一年多（1937年3月1日 - 1938年5月25日 ），由於在忻口會戰一役中，他領導的半個板垣師團（第九旅團被調往上海參戰）陸續擊潰了中國軍隊的三十多個中央師，最後攻佔了太原，山西淪陷，使得該軍團獲得了“鋼軍”的稱號，因此被一直稱之為板垣師團。
這支軍隊確實是異常的瘋狂和兇狠，曾創下在中國戰場和70餘個師先後對陣的紀錄，而且在中國戰場上只有過3次敗績 ，因此與中國人結下了不共戴天的血海深仇。這三次敗績，都是我們中華兒女浴血奮戰的功績。一次是1937年被林彪的115師消滅掉了1000餘人的後勤輜重部隊；一次是1938年的徐州會戰中參與戰鬥，在臺兒莊戰役中被我方重創；一次是1939年的崑崙關戰役，被國民黨的機械化部隊第5軍擊斃了第21旅團少將旅團長中村正雄，損失了5000人。
1940年該師團被取消了旅團的編制，改編為機械化師團。隨著二戰戰爭局勢的扭轉，中國戰場上這支精銳的部隊也是接連失勢。太平洋戰爭爆發後，該師團轉隸山下奉文部，征戰新、馬、泰，之後也是幾經轉隸。1945年8月15日窮途末路的第五師團在印尼塞蘭島投降，時任師團長也是最後一任的山田清一絕望剖腹自盡。
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