西班牙巴塞羅那——瓦爾韋德向哈維爾·費爾南德斯提出了一個問題。巴塞羅那轉型太快了嗎?他們能不能放慢速度，讓防守隊員先撤退，從而創造更多的空間?費爾南德斯開始工作了。最後，他想出了一個答案。它是通過多種可視化方式傳回的。瓦爾韋德喜歡他所看到的，並把這些信息付諸實踐。教練在戰術板上畫了兩條線，或多或少地把這個信息傳遞給了他的隊員。費爾南德斯花了數週的時間分析才得出他的答案。
那麼，解決辦法是什麼呢?
費爾南德斯說:“球員在每個區域都有一段時間是理想的，這段時間可以讓防守線倒退——太少或太多都會適得其反。”“這也取決於許多環境因素，但最重要的是要更聰明地從一個區域過渡到另一個區域，花適當的時間和閱讀比賽空間。”
費爾南德斯是巴薩的體育分析主管，也是越來越多從事足球研究的數據科學家之一。他的背景是計算機科學。他從事建築系統，基礎設施和移動應用。他有人工智能碩士學位。現在，作為一支六人團隊的隊長，他為世界上最大的足球隊之一工作，用他的話說，“試圖更好地瞭解這項運動。”
每週，他都會在西班牙俱樂部與教練見面。不僅是瓦爾韋德和他的員工，還有B隊、u19隊和女隊的教練。他會幫助任何人。
“這是一個漫長的過程，”費爾南德斯談到與教練組正在進行的信息交流時說。“但現在，兩年後，我們的教練已經開始口頭開發這些算法。例如，(他們說):“對我來說，高壓就是這個區域內的球員數量和需要移動的速度。”
“基本上，他們明白如何利用數據。”這對我們來說更好，因為我們知道他們的價值他們幾乎可以用語言來提供算法這樣我們就可以開始繪製第一個知識的基礎知識關於你在數據中可以做什麼，然後從那裡發展起來
弄清楚費爾南德斯到底用數據做了什麼並不簡單——即使在和他談了40分鐘之後。是聰明的人做的高級工作。威廉·斯皮爾曼在利物浦也扮演著類似的角色，他擁有哈佛大學高能粒子物理學博士學位。西雅圖海灣隊的分析總監拉米內尼在進入足球界之前，曾在微軟擔任了七年的項目經理。
不過，可以肯定的是，他們面對的是最先進的技術，而不是大多數球迷熟悉的數據:控球、射門、傳中、連勝。
與其他體育運動不同的是，部分足球運動員不願接受這種更微妙的數據。《衛報》上週發表的一篇文章提到了新的搜索方法，嘲笑道:“你可以相信數據分析，但如果結果是一頭驢的數據，也不要感到驚訝。”
甚至xG(預期進球)，一個相對簡單的度量標準，剛出現時也受到了批評。然而，在上個賽季，作為賽後統計數據的一部分，它被英國廣播公司(BBC)當天的旗艦足球節目《比賽》(Match of the Day)引入。因此，儘管一些人可能對數據分析的廣泛應用嗤之以鼻，但巴薩等俱樂部正在接受這一數據分析，這一事實表明，數據分析將繼續存在。
費爾南德斯當然沒有注意到諾坎普有任何抵抗。他的工作受到俱樂部教練的熱烈歡迎。他說，其中一個關鍵在於數據結果。
他解釋說:“如果我們不能把想要傳達的信息放在一頁紙上，那麼我們還沒有完全理解這個概念。”“我們不要四頁紙。對我們來說，使用視頻也是最基本的。我們從視頻開始獲取數據。你從視頻中得到第一個反饋。然後我們對數據進行處理，試圖得到答案。最後，我們回到視頻，因為它是一個了不起的交流工具。
“通過視頻分析，(教練)說，‘我們對這種標記非常感興趣’，或者‘我們對了解這場比賽的動態很感興趣，你能證明這一點嗎’，或者‘我們感興趣的是，我們是否在某些區域花了太多時間，因為它沒有影響’。”我們可以驗證這些東西。
“這很少與巨大的變化或個別球員有關。這不是我們想要做的。更一般的模式是我們如何打球，球隊如何表現。我們在做我們想做的嗎?我們如何面對這個對手?對手的壓力是否與我們想象的不同?”
巴薩正在努力在這方面取得進展，這一點很重要。這傢俱樂部已經贏得了五次歐洲盃冠軍，但也許更重要的是，它擁有最明確的足球風格之一，由約翰·克魯伊夫、佩普·瓜迪奧拉、哈維·埃爾南德斯和安德烈斯·伊涅斯塔推廣開來。分析的使用可能表明，他們希望從現有的人才中得到最好的東西，但這未必意味著要堅守自己的根基。
然而，費爾南德斯不太確定這是不是巴薩從尋找球隊戰術靈感的方法。他的演講中包含了一些你通常會從瓦爾韋德那裡聽到的短語——“巴薩的DNA”，“對手也在比賽”——他的一些工作重點是驗證球隊所做的好事(或者找到改進他們所做事情的方法)。例如，一個很大的焦點是空間創造。通過2017年的一項研究，他發現梅西通過站立或慢跑創造的空間比巴薩其他任何球員通過跑步創造的空間都要大。
“跑得多還是跑得好?”這是他提出的一個問題，或許是修辭上的。從這個意義上說，費爾南德斯認為，找到量化失誤行為的方法，將證明對改善今後的球隊戰績非常重要。
“我非常喜歡克魯伊夫說過的一句話，”他說。“這看起來很簡單，但它隱藏了一些重要的事情:已經證明了球員平均有三分鐘的控球時間。”所以當你沒有控球的時候，你在剩下的幾分鐘裡做什麼更重要。所以,無球跑動的動作和無球跑動時做什麼是一個可以利用的巨大機會。
"我們真的需要了解空間和無球運動。這很難分析，但卻是可能的。我們對空間創建進行了一些研究，有趣的是，有更多或更少的基礎知識，您可以開始掌握球員的行為。你可以開始觀察團隊如何移動到一些對團隊來說很有趣的東西，比如把對手移到一邊，或者另一邊。
但在數據分析中最重要的一點是它總是與上下文相關。如果我們做的累積是球員的壓力很大，這和沒有壓力的累積是不一樣的。這就改變了比賽的這個階段以及你想要分析的東西。
“關鍵是球員的移動，關鍵是位置，關鍵是控制空間，關鍵是不同球隊的隊形。”這是我們如何移動球來創造空間，然後如果我們識別這些空間並在那裡踢球。他說:“我們想要抓住那些和控球風格有關的東西，這和巴薩的基因非常接近。”
巴薩的獨特之處在於他們不是一家封閉的球隊。他們認為，他們正在建立的知識基礎應該共享，以幫助這項運動集體進步。這就是他們創建巴薩創新中心的原因。上週，巴薩創新中心舉行了一次會議，來自歐洲一些最大俱樂部的發言者們分享了信息、工具和經驗。
那麼,下一步呢?我們能指望巴塞羅那憑藉數據投資，贏得更多的西甲冠軍，贏得一系列的冠軍聯賽嗎?
費爾南德斯說:“我認為我們不應該考慮這個問題，因為我們想比任何人都強，贏得儘可能多的分數。”“我們現在想做的是與不同的俱樂部分享——如果可能的話，與西班牙的每個俱樂部分享——並表示我們已經開發出了一些基本的算法。”我們想分享這個，討論足球，因為我們認為現在我們的競爭優勢是我們的教練組，我們的球員，我們的機構……並不是說你可以通過數據增加額外的得分。
“如果我們試圖關起門來成長，我們就不會如願以償地成長。”這就是為什麼我們想要通過與俱樂部的交流將數據引入足球，因為其他俱樂部真的瞭解足球。他們可能有不同的模式，但他們喜歡足球，他們在足球中工作，他們想更多地瞭解足球。
"所以當我們可以發展這些東西，一起成長，想象整個聯盟在一起，讓這項運動更有競爭力。這對我們自己的球隊，對聯賽，對冠軍聯賽，對每個人都有好處。然後它將以某種方式影響世界盃，這項運動將真正發展起來。
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