因為監獄由外國人建造和管理，就稱為“外國監牢”或“西牢”；還因為監獄處於提籃橋地區，所以又俗稱“提籃橋監獄”，簡稱為提籃橋。久而久之，約定俗成，“提籃橋”在上海口語中成了“監獄”的代名詞
徐家俊
監獄史學者
上海地處江南水鄉，河道縱橫，不但橋樑眾多，而且橋名色彩繽紛，如南陽橋、楓林橋、八仙橋等。在眾多橋樑中，還有一座“提籃橋”。隨著歷史的變遷，如今這座“提籃橋”已經消失，昔日的小橋流水，也成為通衢大道，但是名稱仍保留下來，並衍變成兩個含義。其一，指地名，是上海虹口的鬧市中心之一。其二，指“提籃橋監獄”。那麼，一座橋樑的名稱，怎麼成為“監獄”的代名詞呢？細細說來，其中倒有不少趣聞逸事。
上海成陸過程十分漫長。古代上海處於黃浦江、吳淞江(蘇州河)合流處附近。那裡水網密佈，河流眾多，這些水道名稱不一，分別稱作江、河、涇、浜、溝、港等。其中也有叫“浦”的，下海浦當年是吳淞江下游十八條支流(即史稱十八浦)中的一條，它最早見於北宋熙寧年間。
在“下海浦”邊上，有一座下海廟，該廟原為當地漁民供奉海神的廟，幾百年來下海廟幾度興廢。抗戰時毀於戰火，1941年在原址重建，有廟屋36間。“文革”中一度改為街道醫院。1990年動工修復，恢復舊貌，重新開放，最近又擴展了廟宇規模，正門位於昆明路，後門位於唐山路，為上海滬東地區的主要廟宇。
香客為了進香方便，就在下海浦上築起一座寬6尺，長3丈的木橋，進香的人提著籃子，帶著香燭貢品過橋燒香拜佛。所以這座木橋就得名為“提籃橋”。
鴉片戰爭以後，英國人首先在上海建立英租界，後來美國人又在蘇州河以北地區建立美租界。此後英、美租界合併成立公共租界，租界當局又以各種方式擴展租界區域，蠶食土地。所以當年的下海浦被填沒築路。下海浦的一部分成為茂海路(今海門路的一段)，橫跨下海浦上的“提籃橋”也就蕩然無存。但是“提籃橋”的名稱卻保留下來，隨著歷史的變遷，這一帶發展成為上海的一個商業區。
隨著殖民統治的日益加劇，上海各巡捕房的監舍設備擁擠不堪。1868年上海公共租界工部局在廈門路建立了主要關押英國籍犯人的監獄，1895年11月工部局警務總監唐納·麥肯齊向董事會提議設立一座新監獄，並拿出一幅新監獄的草圖，全部設施約需6萬兩銀子。後來經董事會批准，在虹口新建監獄，首先以每畝3250兩銀子的價格買下22畝土地。1901年11月4日，位於提籃橋附近的華德路上地籍編號為BC2134號土地上的新監獄簽訂界牆合同，12月7日又簽訂房屋合同並開工建造。
監獄是圍在一垛約高5米的界牆內(看守和職員的住宅不在其內)。1903年5月，新監獄建成交付使用。當時的監獄佔地面積10畝左右，主要有兩幢4層樓的建築，分別稱之為AB監和CD監，監樓每層30間一面，背靠背排列，一層共60間。監樓全部是用青磚和寧波石塊琢磨修造的，底層是水泥地，其他樓層是硬木地板。監房的門樑是鋼筋水泥，牢房的鐵門、鐵柵由上海本地製造，但門鎖由英國倫敦霍勃·哈脫公司特製供應。
監獄大門朝南，開在華德路上(今長陽路111號)，具有堅固鐵門的拱形門廊。大門兩側是四幢管理大樓，犯人的新收樓設在大門的一邊，該樓高3層，底樓有犯人新收間，犯人私人衣服貯藏倉庫、浴室、囚服倉庫等；2樓為典獄長和職員辦公室。另一幢為看守長和職員的住宅樓，樓內設施較好。看守長住宅有1間飯廳、2間臥室，還有浴室、廚房、傭人住房等。監獄大門的另一邊是看守室和犯人接見室等。進了第二道大門以後，才是獄區。其他還有醫務室、炊事用房和看守用房等。不久又建造了專押少年犯的E監和其他有關建築。
1906年10月工部局又以每畝3500兩銀子的價格購買了地籍編號為1965的5.43畝土地，以後又陸續購買了一些與提籃橋監獄相連的土地。添建了倉庫、洗衣房、崗樓等。原先，公共租界會審公廨判決的中國籍犯人除提籃橋監獄關押外，老閘、新閘、虹口等巡捕房押所也關押犯人。1916年起，工部局各巡捕房停止收押已決犯，全部集中關押於提籃橋監獄。
為此，提籃橋監獄押犯猛增，監舍嚴重超員，所以提籃橋監獄向北面擴建，從1917年至1918年又建造了兩幢5層樓監樓，直到1920年前後才正式使用。20世紀30年代初，提籃橋監獄拆除了原先的部分建築物，又進行擴建，形成了英國式的建築風格。直到1935年才形成目前的規模，並在今長陽路147號，開設了新的監獄大門，佔地面積60.4畝。總之，提籃橋監獄的建築，不是“一步到位”，而是“分步實施”的，是由於在押犯的增多而逐步擴建起來。
這座監獄最初的正式名稱是“上海公共租界工部局警務處監獄”，由於它位於華德路(華德路於1943年8月起更名為長陽路)上，亦稱為“華德路監獄”。從1943年8月到1949年5月間，該監獄正式名稱為“司法行政部直轄上海監獄”，簡稱上海監獄。又因為監獄由外國人建造和管理，就稱為“外國監牢”或“西牢”；還因為監獄處於提籃橋地區，所以又俗稱“提籃橋監獄”，簡稱為提籃橋。久而久之，約定俗成，“提籃橋”在上海口語中成了“監獄”的代名詞。
1949年5月27日上海解放的第二天，由上海市軍事管制委員會派員接收。經過改造、整頓、清理使之成為人民民主專政的柱石之一。1949年9月25日“上海市人民法院監獄”掛牌成立。著名書法家，曾任馮玉祥將軍金石教師、八路軍團長的武中奇首任解放後該監獄典獄長。1951年5月監獄劃歸公安建制，改名為“上海市監獄”，1983年7月劃歸司法行政建制，1995年6月更名為“上海市提籃橋監獄”，沿用至今。
這便是這座大名鼎鼎的提籃橋監獄的前世今生。
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