古人云，立子以嫡，無嫡立長。只要確立了這個原則，任何一個有兒子的帝王都不必為立儲而糾結。
但是後秦皇帝姚興卻有個煩惱：最年長的兒子姚泓雖然“孝友寬和”，卻好像沒什麼用，還多病；最能幹的姚弼文武全才，偏偏不是嫡長子。
姚興
後秦疆域圖
很久後他決定了：還是立姚泓。
姚泓也沒有令他失望：“常留總後事。博學善談論，尤好詩詠。”
當時有大臣認為法律太寬，應該嚴苛一些，姚泓反對：“人情挫辱，則壯厲之心生；政教煩苛，則苟免之行立。上之化下，如風靡草。君等參贊朝化，弘昭政軌，不務仁恕之道，惟欲嚴法酷刑，豈是安上馭下之理乎！”
而且，他對老師也很尊敬，他的老師博士淳于岐病了，他親自去探望，還拜於床下。於是整個秦國的公侯都上行下效，養成了拜見師父的禮節。
有一次，姚興在外抵抗夏國入侵，馮翊人劉厥聚眾數千在萬年叛亂，肩負留守大任的姚泓自然責無旁貸，出東宮禁兵平亂，斬殺了首惡劉厥，卻赦免了其餘黨。
左右都勸他，為什麼不拿首惡的首級宣揚四方呢？
姚泓表示：我奉命留守期間出了亂黨，我自責都來不及，哪還有心思耍威風？
右僕射韋華聞訊，對河南太守慕容築說：“皇太子實有恭惠之德，社稷之福也。”
姚泓不僅對亂黨好，也對弟弟廣平公姚弼好。
即使他知道這個弟弟心裡想的是什麼，又為了自己的野心做過什麼，比如通過巴結叔叔常山公姚顯而回到中央，做了尚書令、侍中、大將軍這樣的要職。
有一次，姚興病重，姚弼就想搞個大新聞。
好在姚泓的弟弟們姚懿、姚洸、姚宣、姚諶、姚裕還站在他這邊。幾位年紀較大的皇子都在各地擁兵，從弟弟姚裕處得知姚弼要搞事後，大都大義凜然要起兵勤王，討伐姚弼。
尤其是姚懿，不但年紀大，還是姚泓的親胞弟，看起來很明白自己和大哥是利益共同體。
正好姚興病情轉好了，畢竟姚弼是自己親兒子，雖然姚懿、姚洸、姚宣、姚諶趁著入朝都說要法辦姚弼，即使姚宣甚至還哭了，也並沒有什麼用，大事化小，小事化了了。
早有明眼人看出，姚弼不可能善罷甘休的，就算本人答應，其黨羽也不答應。
的確如此。
姚弼先對姚宣下手，把這個不聽話的弟弟弄進了監獄，自己代替他出外統兵。他統兵也的確有兩下子，打退了夏國的入侵，難怪他爹捨不得辦他。
後來，姚興吃五石散中毒，姚弼的心思又活絡了。
當然還是沒有成功，不然中國歷史上就有一位名喚姚弼的帝王了。
然而姚泓卻對父皇說：都是我的錯，殺了我、廢了我吧。
不僅如此，他還請求放過姚弼的黨羽。
這哪裡是未來的君主啊，這明明是紫薇好麼。
相比於之前，姚弼這次受到的懲罰要重一些，不但被囚禁了，還差點死了。
大哥寬恕了他，他心存感激嗎？
當然是“感激”的。
至少他的黨羽對這位為他們求得寬恕的太子爺那是相當的“感激”。
“感激”到他們想趁太子爺迎接病重回京的皇帝的時候，帶他一程，送他去西方極樂世界。還有人圖謀劫持皇帝再以皇帝名義廢太子。
老皇帝姚興表示這都是你們逼我的……以太子姚泓錄尚書事，收繳姚弼黨羽的兵器。
這一次，姚興病得比較重，連新年也沒過。
而他的不孝子們並不想讓父皇安生地走。
姚興的兒子們即使除了姚弼以外，也並不是清一色的都向著大哥姚泓的。
比如他的小兒子姚耕兒，就向哥哥南陽公姚愔謊報父皇死訊，並煽動姚愔作亂。
這倆十有八九就是向著姚弼的。
關鍵時刻，忠於姚興、姚泓的軍隊頂住了姚愔的攻擊，姚興也強撐病體走出來，禁軍見老皇帝並沒有駕崩，更是鬥志UP。
姚興死後，姚泓登基，先秘不發喪，派兵追捕兵敗逃跑的姚愔等人，這回不再心慈手軟了，包括站錯隊的散騎常侍後涼末代皇帝呂隆，人手賞盒飯一份。
至於姚弼怎麼辦，那已經不需要他考慮了，他的父皇臨終前已經下令這位人才自己上路了。
不乖的弟弟們都死了（姚耕兒後事無載），他終於熬成了皇帝。
姚泓
他下令“士卒死王事，贈以爵位，永復其家”，還打算封宮臣十六人為五等子男，說大家都同甘共苦，不能就自己一個人享福。
沒想到，苦盡甘來這種事，根本是不存在的。
這不是他被弟弟們插刀的結束，而是開始。
第四個（這序號小編也很無奈啊，小編也很想從一開始計數的）插刀的是姚宣。就是那個哭著求父皇法辦姚弼的姚宣。
本來他也是老皇帝的兒子，雖然一度蒙冤入獄，但也放出來重新鎮守地方了，然而卻不等過年就聽信手下一堆什麼主上新立、威德未著的鬼話，把治所讓給叛羌，自己去據守險要，想稱王稱霸。他叔公東平公姚紹正在附近平叛呢，為了節約成本，順便也就把他收了，為了節約糧食，順便也就送他下去見父皇。
如果這位的插刀還不至於傷到國家，那麼後面這幾位的插刀就厲害了。
和大哥一個肚子裡出來、曾經熱血上頭要為大哥除奸的太原公姚懿雖然當時沒能武力除奸，卻的確有武力除奸的能力，他大哥才登基，他就不甘落後做了一件長臉的事，不辱大哥之命，打敗了幷州的數萬叛軍，並擒獲首惡。
時值東晉權臣劉裕北伐，圍攻洛陽，守城的徵南將軍陳留公姚洸告急，姚懿當仁不讓受命救援，駐兵蒲阪。
劉裕
沒想到姚懿不但沒能救得洛陽，還犯了和姚宣一樣的毛病，聽信手下的鬼話，圖謀踢開大哥自己做，還為了給自己加聲望散發糧食。兩位大臣勸他說，您是皇帝的胞弟啊，應該和國家休慼與共啊，國家都被敵軍壓境了您還搞什麼么蛾子啊……
姚懿聽了他們這番正直的話十分感動，然後把他們鞭死了。
姚泓對此也很無奈，還得找姚紹。
好在失道寡助的姚懿並沒得到太多人的響應，支持者連五位數都沒有。
姚懿，OUT。
先前姚洸也已經在洛陽城破之際投降了劉裕。
然後呢，再沒有弟弟給姚泓插刀了嗎？
是，也不是。
說是，是因為，苦逼的姚泓再也不用擔心被親弟弟插刀了。
說不是，是因為，雖然親弟弟已經各種前仆後繼相繼陣亡了，還有堂弟弟呢。
劉裕大軍壓境不說，姚泓還沒有從被一母同胞的弟弟姚懿插刀的傷痛中回過神來，還在前殿和大臣們一起哭的時候，又傳來一個重磅消息——
據守安定抵抗夏國的齊公姚恢率三萬八千人前來京城了！
姚恢是誰？他來幹什麼？
是的，姚恢就是姚泓的堂弟。具體是什麼來路，史無明言，從封號看，可能是姚泓的叔叔齊公姚崇的兒子。
之前，姚紹曾經為姚泓規劃打退劉裕的辦法，建議把安定的戶口遷到京城長安。
左僕射梁喜不肯，說姚恢雄勇有威名，多次和夏作戰，彼此都是死仇，必定會死守安定的。關中軍隊抵抗晉軍足夠了，為什麼要放棄嶺北？是不是還要請赫連勃勃和劉裕一起來家門口拜年啊？
要說姚泓對姚恢有多信任，其實也說不上，他們是有樑子的。
吏部郎懿橫就對姚泓說：“當初姚弼奪嫡的時候，姚恢是忠於您的，您卻沒好好賞賜他，不讓他參政，還讓他把守那麼危險的地方。再說安定人都不想呆那麼危險的地方，都想內遷，萬一……”
姚泓表示：把禍頭子召回京才是蠢呢。
姚恢當初其實也沒為姚泓立什麼功，只是猶猶豫豫地殺了站錯隊的原後涼皇弟安定太守呂超而已。
沒想到，懿橫一語成讖。
姚恢真的率軍來拜年了。
《琅琊榜》的林燮身為軍區司令不聽指揮擅自發兵殺向京城方向（如果對應中國地圖的話），至少還聲明自己是去殺敵的，也的確是殺敵了。
而姚恢就耿直多了，他的口號是：清君側！
姚恢把安定燒了，全軍而出，顯然不打算回去了，但姚泓已經沒心思考慮赫連勃勃來不來拜年了，先解決眼前這個拜年的好兄弟要緊。
揚威將軍姜紀本來就是姚弼的黨羽，也跟了姚恢，勸他直取長安。
擒賊先擒王這麼淺顯的道理，姚恢竟然不懂……他先跑去郿城把姚泓的弟弟姚諶揍了一頓。
長安大震，姚泓只能再求助於姚紹，還有始終沒背叛過自己的弟弟姚裕等人。姚裕雖然連被封為什麼公爵也沒記載，但他已經長大了，能夠打跑赫連勃勃的侄子，現在也做到了車騎將軍。
撫軍將軍姚贊是姚泓的父輩，姚泓對他哭訴：“元子（姚泓的字）不能崇明德義，導率群下，致禍起蕭牆，變自同氣，既上負祖宗，亦無顏見諸父。懿始構逆滅亡，恢復擁眾內叛，將若之何？”
他都被六個弟弟堂弟們先後插刀了，這當口，他竟然還在說自己的不是！
姚贊趕緊也歸咎於自己，哭著發誓要和姚紹一起為了皇上滅了姚恢。
姚恢本身也不是什麼作戰高手，說什麼“雄勇有威名”，其實根本沒打過什麼拿得出手的勝仗，最多跟著姚弼和姚紹陪過跑，還曾經被夏國打得單騎逃回長安，如果當時姚泓就拿他問罪，哪還有今日之事？
要說魅力，更是談不上，連他的親舅舅都沒響應他！
隨著朝廷大軍集結，姚恢徹底變成了紙老虎，OUT。一同被殺的還有姚恢的三個弟弟（只有《十六國春秋別傳》的說法不一樣，說是三個兒子）。
所以，實際上插刀姚泓的兄弟不是六個，而是九個！
姚泓還是沒能狠下心來，不但為姚恢哭了，還以公禮葬之！
《魏書》：泓既有內難，裕遂長驅入關。
被折騰得內外交困的後秦還拿什麼抵抗風頭正盛的劉裕的晉軍？
北魏吃瓜群眾崔浩表示：
昔姚興好事虛名而少實用，子泓懦而多病，兄弟乖爭。裕乘其危，兵精將勇，何故不克！
撇開劉裕本尊不談，檀道濟、王鎮惡、朱氏兄弟、沈林子，哪個不是著名的外掛？
何況姚懿、姚恢的二連補刀，實際上起到了實力狼助的效果。
姚紹也指望不上了，連戰連敗，嘔血而死。
姚諶和姚裕，甚至還有先前被迫投降晉軍的姚洸，這幾位弟弟倒是堅持到了最後，也不知道姚洸怎麼跑回長安參與保衛戰的。晉軍殺進長安的時候，姚諶力戰而死，姚裕陪姚泓逃跑，姚贊也來和姚泓會合，但顯然，無力迴天了。
姚泓十一歲的兒子姚佛念知道即使投降也難以活命，從宮牆上跳了下來，這就是“佛跳牆”的由來（劃掉）。
姚泓的另一個弟弟平原公姚璞也堅持到了最後，他當時大概已經接手了作死二哥姚懿的任務駐守蒲阪，在姚泓投降後，才以城降晉。
對姚泓、姚璞等人這些順應天命的舉動，劉裕十分感動，然後把他們都送上了西天。
姚泓畢竟是皇帝，所以劉裕友情贈送了他一張去京城建康的單程票。
《晉書》：
元子以庸懦之質，屬傾擾之餘，內難方殷，外御斯輟。王師杖順，弭節而下長安；兇嗣失圖，系組而降軹道。物極則反，抑斯之謂歟！
贊曰：興始崇構，泓遂摧滅。貽誡將來，無踐危轍。
可憐可嘆的好人皇帝姚泓，死的時候只有三十歲，只做了兩年的皇帝。
他對弟弟們的一再寬仁，卻成為了弟弟們一再對他插刀的資本，最終人也死了，國也亡了。
雖然，也不是所有人都鐵石心腸的，故事講到現在，還有誰能看出，屢次幫助姚泓度過難關的姚紹——
最初曾經是姚弼的黨羽？
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