瓦努阿圖共和國位於南太平洋西部，屬美拉尼西亞群島，由83個島嶼（其中68個島嶼有人居住）組成。陸地面積1.219萬平方公里，水域面積84.8萬平方公里，全國人口23.4萬（2009年），其中98%為瓦努阿圖人，屬美拉尼西亞人種，84%的人信奉天主教。1906年10月法、英簽署了共管公約，該地淪為英法共管殖民地；1963年出現的第一個政黨鄉村黨，要求收回土地和實現獨立，由於民族運動的迅速發展，英法同意該地區於1978年1月實行內部自治；1980年7月30日實現獨立。
彭德考斯特島是現代蹦極運動的發源地。公元500年前後，在南太平洋瓦努阿圖群島的BUNLAP部落。一位土著婦女為逃避丈夫的虐待，爬上了高高的可可樹，用一 種當地具有彈性的蔓藤牢牢綁住腳踝。她威脅其丈夫要從樹上跳下來，沒想到笨丈夫隨後也爬上了樹，跟著跳了下去，結果自然是柔嫩的蔓藤救了女人的命，暴虐的丈夫卻命喪黃泉。此後，將蔓藤綁住腳踝從高處跳下成了當地一種獨特的風俗習慣。他們依山建起一座座由樹 樁和蔓藤捆紮而成、20—30米的高塔，年輕的男子從上面俯衝而下，象徵他們步入成熟，向他們信奉的圖騰，祈願部落的平安和豐收。
每年4至五月份當地人爬到塔頂上，身上系一根繩子，頭朝下地跳下來。這也是當地12歲男孩子們的成人禮-死亡之躍。
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