AR-15于1962年被划分为军用武器，随即更名为M16，最初分发到美国空军。M16，一支被称为开创小口径化先河的步枪，自1967年起成为美军的制式步枪后，在15个北约国家中使用，尽管早期有一些问题，但M16已经发展成足够可靠的成熟的武器系统。
目前它主要由柯尔特和FNMI生产，并被在美国和其他国家的多家大大小小的厂商生产。半自动型AR-15是一个流行的娱乐武器由一些大型的生产商和超过一打的小作坊在制造。全世界制造总数约8百万支。
对于M16被称为“黑枪”的原因有两种说法。
一种说法是当时北越士兵经常采用挖地道偷袭的方法令美军吃了大亏，后来美军特种部队就埋伏在探听到的地道出口附近，北越士兵刚出来就被M16密集的火力所射杀，于是他们称M16为“黑枪”。
另一种说法是因为与以前装备的步枪相比，大量采用塑料和铝合金的M16全身通黑，因此美国人用Black Rifle来称呼M16，例如有一本著名的介绍M16的书籍就叫做《黑枪的故事》。
在几十年来，美军曾尝试寻找替换M16枪族的新步枪，而M16长命的部份原因正是由于这一系列研究计划的发展失败所导致。
例如ACR计划是由于成本高昂和性能达不到要求，OICW计划目前仍然备受超重和成本问题的困扰，XM8/OICW增量1则突然莫明奇妙地被取消。
SCAR计划虽然已经尘埃落定，但该计划目前只限定特种部队，暂时未见到常规部队有意换装。所以在相当长一段时间内，M16系列仍将继续服役，它服役期将会超过M1903春田步枪的纪录。
除了美国外，M16及其改型枪目前也仍在50多个国家中被广泛采用，除军队外，M16系列也被许多特警队、私人保安机构、非政府游击队等形形式式的组织所采用。
分享到:
閱讀更多 戰術範 的文章
