提起黃花大閨女這個詞，我們就會想起青春靚麗、婀娜多姿的姑娘。在中國民間，通常把沒有出嫁、沒有過性生活的少女稱為黃花大閨女。那麼，這個詞裡的“黃花”指的究竟是什麼花呢？“黃花”指的是菊花。
《木蘭詩》中有一句：“當窗理雲鬢，對鏡貼花黃”。原來，我國古代的女子，尤其是一些出身名門望族的女子，也是非常看重梳妝打扮的，除了塗抹胭脂粉，還喜歡在臉上貼一些裝飾品——花黃。
在南北朝劉宋時期，宋武帝劉裕有一位面容姣好的女兒——壽陽公主。一日，壽陽公主與宮女們在宮中嬉戲打鬧，玩累了就躺在了宮殿的簷下休息。當時正是臘梅盛開的時節，微風吹拂，幾瓣梅花正好落在了她的額頭上。經過汗水漬染，公主醒後發現自己的額頭上留下了臘梅花樣的淡淡花痕，更加的嫵媚動人，惹人憐愛。從此，愛美的壽陽公主便經常摘幾片臘梅花，粘在自己的額頭上，更加美豔。
壽陽公主的這種“梅花妝”傳到了民間，深受普通女子們的喜愛。但由於臘梅花一般在每年的12月到次年的2月開放，有一定的季節性，人們便將其他黃色的花粉製作成化妝用的粉。由於這種粉是黃色的，而且用這種妝飾的女子都還沒有嫁人，於是慢慢的“黃花閨女”就成了未婚少女的代名詞了。
那這裡的黃花為什麼是菊花呢？原來，在古代菊花被人們稱為節花，認為菊花有貞節的品格。而未婚女子指的是保持有童貞的女子，和菊花的品格相似，所以人們常常用菊花來形容處女。那為什麼不直接叫“菊花閨女”呢？黃色是菊花最常見的顏色，黃花可以直接表現待字閨中的少女的活潑動人，較之直接說“菊花閨女”更加生動。因此，久而久之，黃花閨女便流傳甚廣，而它代表的最原始的含義卻逐漸不被人們知曉。
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