青光閃動，一柄青鋼劍倏地刺出，指向中年漢子左肩，使劍少年不待劍招用老，腕抖劍斜，劍鋒已削向那漢子右頸。那中年漢子豎劍擋格，錚的一聲響，雙劍相擊，嗡嗡作聲，震聲未絕，雙刃劍光霍霍，已拆了三招。中年漢子長劍猛地擊落，直斬少年頂門。那少年避向右側，左手劍訣斜引，青鋼劍疾刺那漢子大腿。
兩人劍法迅捷，全力相搏。
練武廳東邊坐著二人。上首是個四十左右的中年道姑，鐵青著臉，嘴唇緊閉。下首是個五十餘歲的老者，右手捻著長鬚，神情甚是得意。兩人的座位相距一丈有餘，身後各站著二十餘名男女弟子。西邊一排椅子上坐著十餘位賓客。東西雙方的目光都集註於場中二人的相鬥。
眼見那少年與中年漢子已拆到七十餘招，劍招越來越緊，兀自未分勝敗。突然中年漢子長劍揮出，用力猛了，身子微晃，似欲摔跌。西邊賓客中一個身穿青衫的年輕男子忍不住“嗤”的一聲笑。他隨即知道失態，忙伸手按住了口。
便在這時，場中少年左手揮掌拍出，擊向那漢子後心。那漢子跨步避開，手中長劍驀地圈轉，喝一聲：“著！”那少年左腿中劍，一個踉蹌，長劍在地下一撐，站直身子待欲再鬥，那中年漢子已還劍入鞘，笑道：“褚師弟，承讓，承讓，傷得不厲害麼？”那少年臉色蒼白，咬著嘴唇道：“多謝龔師兄劍下留情。”
那長鬚老者滿臉得色，微微一笑，說道：“東宗已勝了三陣，看來這‘劍湖宮’又要讓東宗再住五年了。辛師妹，咱們還得比下去麼？”坐在他上首的那中年道姑強忍怒氣，說道：“左師兄果然調教得好徒兒。但不知左師兄對‘無量玉壁’的鑽研，這五年來可已大有心得麼？”長鬚老者向她瞪了一眼，正色道：“師妹怎地忘了本派的規矩？”那道姑哼了一聲，便不再說下去了。
這老者姓左，名叫子穆，是“無量劍”東宗的掌門。那道姑姓辛，道號雙清，是“無量劍”西宗掌門。其地是大理國無量山中，其時是大宋元佑年間。
“無量劍”原分東、北、西三宗，北宗近數十年來已趨式微，東西二宗卻均人材鼎盛。“無量劍”於五代後漢年間在南詔無量山創派，掌門人居住無量山劍湖宮。自於大宋仁宗年間分為三宗之後，每隔五年，三宗門下弟子便在劍湖宮中比武鬥劍，獲勝的一宗可在劍湖宮居住五年，至第六年上重行比試。五場鬥劍，贏得三場者為勝。這五年之中，敗者固極力鑽研，以圖在下屆劍會中洗雪前恥，勝者也絲毫不敢鬆懈。北宗於數十年前獲勝而入住劍湖宮，五年後敗陣出宮，掌門人率領門人遷往山西，此後即不再參預比劍，與東西兩宗也不通音問。數十年來，東西二宗互有勝負。東宗勝過五次，西宗勝過三次，這次是第九次比劍。那龔姓中年漢子與褚姓少年相鬥，已是本次比劍中的第四場，姓龔的漢子既勝，東宗四賽三勝，第五場便不用比了。
西首錦凳上所坐的則是別派人士，其中有的是東西二宗掌門人共同出面邀請的公證人，其餘則是前來觀禮的嘉賓。這些人都是雲南武林中的知名之士。坐在最下首的那個青衣少年卻是個無名之輩，偏是他在那龔姓漢子佯作失足時失聲發笑。
這少年乃隨滇南普洱老武師馬五德而來。馬五德是大茶商，豪富好客，頗有孟嘗之風，江湖上落魄的武師前去投奔，他必竭誠相待，因此人緣甚佳，武功卻是平平。左子穆聽馬五德引見之時說這少年姓段，段姓是大理國的國姓，大理境內姓段的成千成萬，左子穆當時聽了也不以為意，心想他多半是馬五德的弟子，這馬老兒功夫稀鬆平常，教出來的弟子還高得到那裡去，連“久仰”兩字也懶得說，只拱了拱手，便肅賓入座。不料這年輕人不知天高地厚，當左子穆的得意弟子出招誘敵之時，竟失笑譏諷。
左子穆笑道：“辛師妹今年派出的四名弟子，劍術上的造詣著實可觀，尤其這第四場我們贏得更加僥倖。褚師侄年紀輕輕，居然練到了這般地步，前途不可限量，五年之後，只怕咱們東西兩宗得換換位了，呵呵，呵呵！”說著不住大笑，突然眼光一轉，瞧向那段姓青年，說道：“我那劣徒適才以虛招‘跌撲步’獲勝，這位段世兄似乎頗不以為然。便請段世兄下場指點小徒一二如何？馬五哥威震滇南，強將手下無弱兵，段世兄的手段定是挺高的。”
馬五德臉上微微一紅，忙道：“這位段兄弟不是我的弟子。你老哥哥這幾手三腳貓的把式，怎配做人家師父？左賢弟可別當面取笑。這位段兄弟來到普洱舍下，聽說我正要到無量山來，便跟著同來，說道無量山山水清幽，要來賞玩風景。”
左子穆心想：“他若是你弟子，礙著你的面子，我也不能做得太絕了，既是尋常賓客，那可不能客氣了。有人竟敢在劍湖宮中譏笑‘無量劍’東宗的武功，若不教他鬧個灰頭土臉的下山，姓左的顏面何存？”冷笑一聲，說道：“請教段兄大號如何稱呼，是那一位高人門下？”他見那青年眉清目秀，似是個書生，不像身有高明武功。
那姓段青年微笑道：“在下單名一譽字，從來沒學過什麼武藝。我看到別人摔交，不論他真摔還是假摔，忍不住總是要笑的。”左子穆聽他言語中全無恭敬之意，不禁心中有氣，道：“那有什麼好笑？”段譽輕搖手中摺扇，輕描淡寫的道：“一個人站著坐著，沒什麼好笑，躺在床上，也不好笑，要是躺在地下，哈哈，那就可笑得緊了。除非他是個三歲娃娃，那又作別論。”左子穆聽他說話越來越狂妄，不禁氣塞胸臆，向馬五德道：“馬五哥，這位段兄是你的好朋友麼？”
馬五德和段譽也是初交，全不知對方底細，他生性隨和，段譽要一同來無量山，他不便拒卻，便帶著來了，此時聽左子穆的口氣甚為著惱，勢必出手便極厲害，大好一個青年，何必讓他吃個大虧？便道：“段兄弟和我雖無深交，咱們總是結伴來的。我瞧段兄弟斯斯文文的，未必會什麼武功，適才這一笑定是出於無意。這樣罷，老哥哥肚子也餓了，左賢弟趕快整治酒席，咱們賀你三杯。今日大好日子，左賢弟何必跟年輕晚輩計較？”
左子穆道：“段兄既不是馬五哥的好朋友，那麼兄弟如有得罪，也不算是掃了馬五哥的金面。光傑，剛才人家笑你呢，你下場請教請教罷。”
那中年漢子龔光傑巴不得師父有這句話，抽出長劍，往場中一站，倒轉劍柄，拱手向段譽道：“段朋友，請！”段譽道：“很好，你練罷，我瞧著。”仍坐在椅中，並不起身。龔光傑臉皮紫脹，怒道：“你⋯⋯你說什麼？”段譽道：“你手裡拿了一把劍這麼東晃來西晃去，想是要練劍，那麼你就練罷。我向來不愛瞧人家動刀使劍，可是既來之，則安之，那也不妨瞧著。”
龔光傑喝道：“我師父叫你這小子也下場來，咱們比劃比劃。”段譽輕揮摺扇，搖了搖頭，說道：“你師父是你的師父，你師父可不是我的師父。你師父差得動你，你師父可差不動我。你師父叫你跟人家比劍，你已經跟人家比過了。你師父叫我跟你比劍，我一來不會，二來怕輸，三來怕痛，四來怕死，因此是不比的。我說不比，就是不比。”
他這番話什麼“你師父”“我師父”的，說得猶如繞口令一般，練武廳中許多人聽著，忍不住都笑了出來。“無量劍”西宗門下男女各佔其半，好幾名女弟子格格嬌笑。練武廳上莊嚴肅穆的氣象，霎時間一掃無遺。
龔光傑大踏步過來，伸劍指向段譽胸口，喝道：“你到底是真的不會，還是裝傻？”段譽見劍尖離胸不過數寸，只須輕輕一送，便刺入了心臟，臉上卻絲毫不露驚慌之色，說道：“我自然真的不會，裝傻有什麼好裝？”龔光傑道：“你到無量山劍湖宮中來撒野，想必是活得不耐煩了。你是誰的門下？受了誰的指使？若不直說，莫怪大爺劍下無情。”
段譽道：“你這位大爺，怎地如此狠霸霸的？我平生最不愛瞧人打架。貴派叫做無量劍，住在無量山中。佛經有云：‘無量有四：一慈、二悲、三喜、四舍。’這‘四無量’麼，眾位當然明白：與樂之心為慈，拔苦之心為悲，喜眾生離苦獲樂之心曰喜，於一切眾生舍怨親之念而平等一如曰舍。既為無量劍派，自當有慈悲喜捨之心，無量壽佛者，阿彌陀佛也。阿彌陀佛，阿彌陀佛⋯⋯”
他嘮嘮叨叨的說佛唸經，龔光傑長劍回收，突然左手揮出，啪的一聲，結結實實的打了他一個耳光。段譽將頭略側，待欲閃避，對方手掌早已打過縮回，一張俊秀雪白的臉頰登時腫了起來，五個指印甚是清晰。
這一來眾人都吃了一驚，眼見段譽漫不在乎，滿嘴胡說八道，料想必是身負絕藝。那知龔光傑隨手一掌，他竟不能避開，看來當真全然不會武功。武學高手故意裝傻，玩弄敵手，那是常事，但決無不會武功之人如此膽大妄為的。龔光傑出掌得手，也不禁一呆，隨即抓住段譽胸口，提起他身子，喝道：“我還道是什麼了不起的人物，那知竟是個膿包！”將他重重往地下摔落。段譽滾將出去，砰的一聲，腦袋撞在桌子腳上。
馬五德心中不忍，搶過去伸手扶起，說道：“原來老弟果然不會武功，那又何必到這裡來廝混？”段譽摸了摸額角，說道：“我本是來遊山玩水的，誰知道他們要比劍打架了？這樣你砍我殺的，有什麼好看？還不如瞧人家耍猴兒戲好玩得多。馬五爺，再見，再見，我這可要走了。”
左子穆身旁一名青年弟子縱身躍出，攔在段譽身前，說道：“你既不會武功，就這麼夾著尾巴而走，那也罷了，怎麼又說看我們比劍，還不如看耍猴兒戲？我給你兩條路走，要麼跟我比劃比劃，叫你領教一下比耍猴兒也還不如的劍法；要麼跟我師父磕八個響頭，自己說三聲‘放屁’！”段譽笑道：“你放屁？不怎麼臭啊！”
那人大怒，伸拳便向段譽面門擊去，這一拳勢夾勁風，段譽不識避讓，眼見要打得他面青目腫，不料拳到中途，突然半空中飛下一件物事，纏住了那青年手腕。這東西冷冰冰、滑膩膩，一纏上手腕，隨即蠕蠕而動。那青年吃了一驚，急忙縮手時，只見纏在腕上的竟是一條尺許長的赤練蛇，青紅斑斕，甚是可怖。他大聲驚呼，揮臂力振，但那蛇牢牢纏在腕上，說什麼也甩不脫。忽然龔光傑大聲叫道：“蛇，蛇！”臉色大變，伸手插入自己衣領，到背心掏摸，但掏不到什麼，只急得雙足亂跳，手忙腳亂的解衣。
這兩下變故古怪之極，眾人正驚奇間，忽聽得頭頂有人噗哧一笑。眾人抬起頭來，只見一個少女坐在樑上，雙手抓的都是蛇。
那少女約莫十六七歲年紀，一身青衫，圓臉大眼，笑靨如花，顯得甚為活潑，手中握著十來條尺許長小蛇。這些小蛇或青或花，頭呈三角，均是毒蛇。但這少女拿在手上，便如是玩物一般，毫不懼怕。眾人向她仰視，也只一瞥，聽到龔光傑與他師弟大叫大嚷的驚呼，隨即又都轉眼去瞧那二人。
段譽卻仍抬起了頭望她，見那少女雙腳蕩啊蕩的，似乎這麼坐在樑上甚是好玩，問道：“姑娘，是你救我的麼？”那少女道：“那惡人打你，你為什麼不還手？”段譽搖頭道：“我不會還手⋯⋯”
忽聽得“啊”的一聲，眾人齊聲叫喚，段譽低下頭來，只見左子穆手執長劍，劍鋒上微帶血痕，一條赤練蛇斷成兩截，鮮血淋漓的掉在地下，顯是本來纏在那青年弟子手腕上而為他揮劍斬死。龔光傑上身衣服已然脫光，赤了膊亂蹦亂跳，一條小青蛇在他背上游走，他反手欲捉，抓了幾次都抓不到。
左子穆喝道：“光傑，站著別動！”龔光傑一呆，只見白光閃動，青蛇已斷為兩截，左子穆出劍如風，眾人大都沒瞧清楚他如何出手，青蛇已然斬斷，而龔光傑背上絲毫無損。眾人都高聲喝采。
樑上少女叫道：“喂，喂！長鬍子老頭，你幹麼弄死了我兩條蛇兒，我可要跟你不客氣了。”
左子穆怒道：“你是誰家女娃娃，到這兒來幹什麼？”心下暗暗納罕，不知這少女何時爬到了樑上，竟然誰也沒察覺，雖說各人都在凝神注視東西兩宗比劍，但總不能不知頭頂上伏得有人，這件事傳將出去，“無量劍”的人可丟得大了。但見那少女雙腳前後一蕩一蕩，穿著雙蔥綠色鞋兒，鞋邊繡著幾朵小小黃花，純然是小姑娘的打扮，左子穆又道：“快跳下來！”
段譽忽道：“這麼高，跳下來可不摔壞了麼？你快叫人去拿架梯子來！”此言一出，又有幾人忍不住笑了起來。西宗門下幾名女弟子均想：“此人一表人才，卻原來是個大呆子。這少女既能神不知鬼不覺的上得梁去，輕功自然不弱，怎麼會要用梯子才爬得下來。”
那少女道：“你先賠了我的蛇兒，我再下來跟你說話。”左子穆道：“兩條小蛇，有什麼打緊？隨便那裡都可去捉兩條來。”他見這少女玩弄毒物，若無其事，她本人年紀幼小，自不足畏，但她背後的師長父兄卻只怕大有來頭，因此言語中對她居然忍讓三分。那少女笑道：“你倒說得容易，你去捉兩條來給我瞧瞧！”
左子穆道：“快跳下來！”那少女道：“我不下來。”左子穆道：“你不下來，我可要上來拉了。”那少女格格一笑，道：“你試試看，拉得我下來，算你本事！”左子穆以一派宗師，終不能當著許多武林好手、門人弟子之前，跟一個小女孩鬧著玩，便向辛雙清道：“辛師妹，請你派一名女弟子上去抓她下來罷。”
辛雙清道：“西宗門下，沒這麼好的輕功。”左子穆臉色微沉，正要發話，那少女忽道：“你不賠我蛇兒，我給你個厲害的瞧瞧！”從左腰皮囊裡掏出一團毛茸茸的物事，向龔光傑擲去。
龔光傑只道是件古怪暗器，不敢伸手去接，忙向旁避開，不料這團毛茸茸的東西竟是活的，在半空中一扭身，撲在龔光傑背上，眾人這才看清，原來是隻灰白色的小貂。這貂兒靈活已極，在龔光傑背上、胸前、臉上、頸中，迅捷無倫的奔行來去。龔光傑雙手急抓，他出手雖快，貂兒卻比他快了十倍，他每一下抓打都落了空。旁人但見他雙手急揮，在自己背上、胸前、臉上、頸中亂抓亂打，響聲不絕，貂兒卻仍遊走不停。
段譽笑道：“妙啊，妙啊，這貂兒有趣得緊。”
這隻小貂身長不滿一尺，眼射紅光，四腳爪子甚是銳利，片刻之間，龔光傑赤裸的上身已佈滿了一條條給貂爪抓出來的細血痕。忽聽得那少女口中噓噓噓的吹了幾聲。白影閃動，那貂兒撲到了龔光傑臉上，毛鬆鬆的尾巴向他眼上掃去。龔光傑雙手急抓，貂兒早已奔到了他頸後，龔光傑的手指險些便插入了自己眼中。
左子穆踏上兩步，長劍倏地遞出，這時那貂兒又已奔到龔光傑臉上，左子穆挺劍便向貂兒刺去。貂兒身子扭動，早奔到了龔光傑後頸，左子穆的劍尖及於徒兒眼皮而止。這一劍雖沒刺到貂兒，旁觀眾人無不歎服，只須劍尖多遞得半寸，龔光傑這隻眼睛便即毀了。辛雙清暗服：“左師兄劍術了得，單這招‘金針渡劫’，我怎能有如此造詣？”
唰唰唰唰，左子穆連出四劍，劍招雖迅捷異常，那貂兒終究還是快了一步。那少女叫道：“長鬍子老頭，你劍法很好。”口中尖聲噓噓兩下，那貂兒往下一竄，忽地不見了。左子穆一呆之際，只見龔光傑雙手往大腿上亂抓亂摸，原來那貂兒已從褲腳管中鑽入他褲中。
段譽哈哈大笑，拍手說道：“今日當真大開眼界，歎為觀止了。”
龔光傑手忙腳亂的除下長褲，露出兩條生滿了黑毛的大腿。那少女叫道：“你這惡人愛欺侮人，叫你全身脫得清光，瞧你羞也不羞！”又是噓噓兩聲尖呼，那貂兒也真聽話，爬上龔光傑左腿，立時鑽入了他襯褲之中。練武廳上有不少女子，龔光傑這條襯褲是無論如何不肯脫的，雙足亂跳，雙手在自己小腹、屁股上拍了一陣，大叫一聲，跌跌撞撞的往外直奔。
他剛奔到廳門，忽然門外搶進一人，砰的一聲，兩人撞了個滿懷。這一出一入，勢道都是奇急，龔光傑踉蹌後退，門外進來那人卻仰天一交，摔倒在地。
左子穆失聲叫道：“容師弟！”龔光傑也顧不得褲中那隻貂兒兀自從左腿爬到右腿、又從右腿爬上屁股，忙搶上將那人扶起，貂兒突然爬到了他前陰的要緊所在。他“啊”的一聲大叫，雙手忙去抓貂，那人又即摔倒。
樑上少女格格嬌笑，說道：“整得你也夠了！”“嘶”的一下長聲呼叫。貂兒從龔光傑褲中鑽了出來，沿牆直上，奔到樑上，白影閃動，回到了那少女懷中。那少女讚道：“乖貂兒！”右手兩根手指抓著一條小蛇的尾巴，倒提起來，在貂兒面前晃動。那貂兒前爪抓住，張口便吃，原來那少女手中這許多小蛇都是喂貂的食料。
段譽前所未見，看得津津有味，見貂兒吃完一條小蛇，鑽入了那少女腰間的皮囊。
龔光傑再次扶起那人，驚叫：“容師叔，你⋯⋯怎麼啦？”左子穆搶上前去，見師弟容子矩雙目圓睜，滿臉憤恨之色，口鼻中卻已沒了氣息。左子穆大驚，忙施推拿，已無法救活。左子穆知他武功雖較己為遜，比龔光傑卻高得多了，這麼一撞，他竟沒能避開，而一撞之下便即斃命，定是進來之前已然身受重傷，忙解他上衣查傷。衣衫解開，只見他胸口赫然寫著八個黑字：“神農幫誅滅無量劍”。眾人不約而同的大聲驚呼。
這八個黑字深入肌理，既非墨筆書寫，也不是用尖利之物刻劃而致，竟是以劇毒的藥物寫就，腐蝕之下，深陷肌膚。
左子穆略一凝視，不禁大怒，手中長劍振動，嗡嗡作響，喝道：“且瞧是神農幫誅滅無量劍，還是無量劍誅滅神農幫。此仇不報，何以為人？”再看容子矩身子各處，並無其他傷痕，喝道：“光豪、光傑，外面瞧瞧去！”
幹光豪、龔光傑兩名大弟子各挺長劍，應聲而出。
這一來廳上登時大亂，各人再也不去理會段譽和那樑上少女，圍住了容子矩的屍身紛紛議論。此事連無量劍西宗也牽涉在內，辛雙清臉色鐵青，不作一聲。
馬五德沉吟道：“左賢弟，不知神農幫如何跟貴派結下了樑子？”
左子穆心傷師弟慘亡，哽咽道：“那是為了採藥。去年秋天，神農幫四名香主來劍湖宮求見，要到我們後山採幾味藥。採藥本來沒什麼大不了，神農幫原是以採藥、販藥為生，跟我們無量劍雖沒什麼交情，卻也沒樑子。但馬五哥想必知道，我們這後山輕易不讓外人進入，別說神農幫跟我們只泛泛之交，便是各位好朋友，也從來沒去後山遊玩過。這是祖師爺傳下的規矩，我們小輩不敢違犯而已，其實也沒什麼打緊⋯⋯”
樑上那少女將手中十幾條小蛇放入腰間的一個小竹簍裡，從懷裡摸出一把瓜子來吃，兩隻腳仍一蕩一蕩的，忽將一粒瓜子往段譽頭上擲去，正中他額頭，笑道：“喂，你吃不吃瓜子？上來罷！”段譽道：“沒梯子，我上不來。”
那少女道：“這個容易！”從腰間解下一條綠色綢帶，垂了下來，道：“你抓住帶子，我拉你上來。”段譽道：“我身子重，你拉不動的。”那少女笑道：“試試看嘛，摔你不死的。”段譽見衣帶掛到面前，伸手便握住了。那少女道：“抓緊了！”輕輕一提，段譽身子離地。那少女力氣不小，雙手相互拉扯，幾下便將他拉上橫樑。
段譽道：“你這隻貂兒真好玩，這麼聽話。”那少女從皮囊中摸出小貂，雙手捧著。段譽見貂兒皮毛潤滑，一雙紅眼精光閃閃的瞧著自己，甚是可愛，問道：“我摸摸它不打緊嗎？”那少女道：“你摸好了。”段譽伸手在貂背上輕輕撫摸，只覺著手輕軟溫暖。
突然之間，那貂兒嗤的一聲，鑽入了少女腰間的皮囊。段譽沒提防，向後急縮，一個沒坐穩，險些摔跌下去。那少女抓住他後領，拉他靠近自己身邊，笑道：“你當真一點兒也不會武功，那可就奇了。”段譽道：“有什麼奇怪？”那少女道：“你不會武功，卻單身到這兒來，定會給這些惡人欺侮了。你來幹什麼？”
段譽正要相告，忽聽得腳步聲響，幹光豪、龔光傑兩人奔進大廳。
這時龔光傑已穿回長褲，上身卻仍光著膀子。兩人神色間頗顯驚惶，走到左子穆跟前。幹光豪道：“師父，神農幫在對面山上聚集，把守了山道，說道誰也不許下山。咱們見敵方人多，不得師父號令，沒敢隨便動手。”左子穆道：“嗯，來了多少人？”幹光豪道：“大約七八十人。”左子穆嘿嘿冷笑，道：“七八十人，便想誅滅無量劍了？只怕也沒這麼容易。”
龔光傑道：“他們用箭射過來一封信，封皮上寫得好生無禮。”說著將信呈上。
左子穆見信封上寫著“字諭左子穆”五個大字，便不接信，說道：“你拆來瞧瞧。”龔光傑道：“是！”拆開信封，抽出信箋。
那少女在段譽耳邊低聲道：“打你的這個惡人便要死了。”段譽奇道：“為什麼？”那少女低聲道：“信封信箋上都有毒。”段譽道：“那有這麼厲害？”
只聽龔光傑讀道：“神農幫字諭左⋯⋯聽者（他不敢直呼師父之名，讀到“左”字時，便將下面“子穆”二字略過了不念）：限爾等所有人眾一個時辰之內，自斷右手，折斷兵刃，退出無量山劍湖宮，否則無量劍雞犬不留。”
無量劍西宗掌門辛雙清冷笑道：“神農幫是什麼東西，誇下好大的海口！”
突然間砰的一聲，龔光傑仰天便倒。幹光豪站在他身旁，忙叫：“師弟！”伸手欲扶。左子穆搶上兩步，伸臂攔在他胸前，勁力微吐，將他震出三步，喝道：“只怕有毒，別碰他身子！”只見龔光傑臉上肌肉不住抽搐，拿信的一隻手掌霎時間便成深黑，雙足挺了幾下，便已死去。
前後只一頓飯功夫，“無量劍”東宗接連死了兩名好手，眾人無不駭然。
段譽低聲道：“你也是神農幫的麼？”那少女嗔道：“呸！我才不是呢，你胡說八道什麼？”段譽道：“那你怎知信上有毒？”那少女笑道：“這下毒功夫粗淺得緊，一眼便瞧出來了。這等笨法兒只能傷害無知之徒。”她這幾句話廳上眾人都聽見了，一齊抬起頭來，只見她兀自咬著瓜子，穿著花鞋的一雙腳不住前後晃盪。
左子穆向龔光傑手中拿著的那信瞧去，不見有何異狀，側過了頭再看，果見信封和信箋上都隱隱有磷光閃動，心中一凜，抬頭向那少女道：“姑娘尊姓大名？”那少女道：“我的尊姓大名，可不能跟你說，這叫做天機不可洩漏。”在這當口還聽到這兩句話，左子穆怒火直冒，強自忍耐，才不發作，說道：“那麼令尊是誰？尊師是那一位？”那少女笑道：“哈哈，我才不上你的當呢。我跟你說我令尊是誰，你便知道我的尊姓了。你既知我尊姓，便查得到我的大名了。我的尊師便是我媽。我媽的名字，更加不能跟你說。”
左子穆聽她語聲既嬌且糯，是雲南本地人無疑，尋思：“雲南武林之中，有那一對擅於輕功的夫婦會是她父母？”那少女沒出過手，沒法從她武功家數上推想，便道：“姑娘請下來，一起商議對策。神農幫說誰也不許下山，連你也要殺了。”
那少女笑道：“他們不會殺我的，神農幫只殺無量劍的人。我在路上聽到了消息，因此趕著來瞧瞧殺人的熱鬧。長鬍子老頭，你們劍法不錯，可是不會使毒，鬥不過神農幫的。”這幾句正說中了“無量劍”的弱點，若憑真實功夫廝拚，無量劍東西兩宗，再加上八位聘請前來作公證的各派好手，決不會敵不過神農幫，但說到用毒解毒，各人卻都一竅不通。
左子穆聽她口吻中全是幸災樂禍之意，似乎“無量劍”越死得人多，她越加看得開心，冷哼一聲，問道：“姑娘在路上聽到什麼消息？”他一向頤指氣使慣了，隨便一句話，似乎都是叫人非好好回答不可。
那少女忽問：“你吃瓜子不吃？”左子穆臉色微微發紫，若不是大敵在外，早已發作，當下強忍怒氣，道：“不吃！”
段譽插口道：“你這是什麼瓜子？桂花？玫瑰？還是松子味的？”那少女道：“啊喲！瓜子還有這許多講究麼？我可不知道了。我這瓜子是媽媽用蛇膽炒的，常吃眼目明亮，你試試看。”說著抓了一把，塞在段譽手中，又道：“吃不慣的人，覺得有點兒苦，其實很好吃的。”段譽不便拂她之意，拿了一粒瓜子送入口中，入口果覺辛澀，但略加辨味，便似諫果回甘，舌底生津。他將吃過的瓜子殼一片片的放在樑上，那少女卻肆無忌憚，順口便往下吐出。瓜子殼在眾人頭頂亂飛，許多人都皺眉避開。
左子穆又問：“姑娘在道上聽到什麼消息，若能見告，在下⋯⋯在下感激不盡。”他為了探聽消息，只得言語客氣幾分。那少女道：“我聽神農幫的人說到什麼‘無量玉壁’，那是什麼玩意兒？”左子穆一怔，說道：“無量玉璧？難道無量山中有什麼寶玉、寶璧麼？倒沒聽見過。辛師妹，你聽人說過麼？”辛雙清還未回答，那少女搶著道：“她自然沒聽說過。你倆不用一搭一檔做戲，不肯說，那就乾脆別說。哼，好希罕麼？”
左子穆神色尷尬，說道：“啊，我想起來了，神農幫所說的，多半是無量山白龍峰畔的鏡面石。這塊石頭平滑如鏡，能照見毛髮，有人說是塊美玉，其實呢，只是一塊又白又光的大石頭罷了。”
那少女道：“你早些說了，豈不是好？你怎麼跟神農幫結的怨家啊？幹麼他們要將你無量劍殺得雞犬不留？”
左子穆眼見反客為主之勢已成，要想這少女透露什麼消息，非得自己先說不可，目下事勢緊迫，又當著這許多外客，總不能抓下這小姑娘來強加拷問，便道：“姑娘請下來，待我詳加奉告。”那少女雙腳蕩了蕩，說道：“詳加奉告，那倒不用，反正你的話有真有假，我也只信得了這麼三成四成，你隨便說一些罷。”
左子穆雙眉一豎，臉現怒容，隨即收斂，說道：“去年神農幫要到我們後山採藥，我沒答允。他們便來偷採。我師弟容子矩和幾名弟子撞見了，出言責備。他們說道：‘這裡又不是金鑾殿、御花園，外人為什麼來不得？難道無量山是你們無量劍買下的麼？’雙方言語衝突，便動起手來。容師弟手下沒留情，殺了他們二人。樑子便是這樣結下的。後來在瀾滄江畔，雙方又動了一次手，再欠下了幾條人命。”那少女道：“嗯，原來如此。他們要採的是什麼藥？”左子穆道：“這個倒不大清楚。”
那少女得意洋洋的道：“諒你也不知道。你已跟我說了結仇的經過，我也就跟你說兩件事罷。那天我在山裡捉蛇，給我的閃電貂吃⋯⋯”段譽道：“你的貂兒叫閃電貂？”那少女道：“是啊，它奔跑起來，可不快得像閃電一樣？”段譽讚道：“正是，閃電貂，這名字取得好！”左子穆向他怒目而視，怪他打岔，但那少女正說到要緊當口，自己倘若斥責段譽，只怕她生氣，就此不肯說了，當下只陰沉著臉不作聲。
那少女向段譽道：“閃電貂愛吃毒蛇，別的什麼也不吃。它是我從小養大的，今年四歲啦，就只聽我一個兒的話，連我爹爹媽媽的話也不聽。我叫它嚇人就嚇人，咬人就咬人。這貂兒真乖。”說著左手伸入皮囊，撫摸貂兒。
段譽道：“這位左先生等得好心焦了，你就跟他說了罷。”
那少女一笑，低頭向左子穆道：“那時候我正在草叢裡找蛇，聽得有幾個人走過來。一個說道：‘這一次若不把無量劍殺得雞犬不留，佔了他的無量山、劍湖宮，咱們神農幫人人便抹脖子罷。’我聽說要殺得雞犬不留，倒也好玩，便蹲著不作聲。聽得他們接著談論，說什麼奉了縹緲峰靈鷲宮的號令，要佔劍湖宮，為的是要查明‘無量玉壁’的真相。”她說到這裡，左子穆與辛雙清對望了一眼。
那少女問道：“縹緲峰靈鷲宮是什麼玩意兒？為什麼神農幫要奉他號令？”左子穆道：“縹緲峰靈鷲宮什麼的，還是此刻第一遭從姑娘嘴裡聽到。我實不知神農幫原來還是奉了別人號令，才來跟我們為難。”想到神農幫既須奉令行事，則那縹緲峰什麼的自然厲害之極，雲南千山萬峰，可從來沒聽說有座縹緲峰，憂心更增，不由得皺起了眉頭。
那少女吃了兩粒瓜子，說道：“那時又聽得另一人說道：‘幫主身上這病根子，既然無量山中的通天草或能解得，眾兄弟拚著身受千刀萬劍，也要去採這通天草到手。’先一人嘆了口氣，說道：‘我身上這“生死符”，除了天山童姥她老人家本人，誰也沒法解得。通天草雖藥性靈異，也只是在“生死符”發作之時，稍稍減輕些求生不得、求死不能的苦楚而已⋯⋯’他們幾個人一面說，一面走遠。我說得夠清楚了嗎？”
左子穆不答，低頭沉思。辛雙清道：“左師兄，那通天草也沒什麼了不起，神農幫幫主司空玄要用此草治病止痛，給他一些，不就是了？”左子穆怒道：“給他些通天草有甚打緊？但他們存心要佔無量山劍湖宮，你沒聽見嗎？”辛雙清哼了一聲，不再言語。
那少女伸出右臂，穿在段譽腋下，道：“下去罷！”一挺身便離梁躍下。段譽“啊”的一聲驚呼，身子已在半空。那少女帶著他輕輕落地，右臂仍挽著他左臂，說道：“咱們外面瞧瞧去，看神農幫是怎生模樣。”
左子穆搶上一步，說道：“且慢，還有幾句話要請問。姑娘說道司空玄那老兒身上中了‘生死符’，發作起來求生不得，求死不能，那是什麼東西？‘天山童姥’又是什麼人？”那少女道：“第一，你問的兩件事我都不知道。第二，你這麼狠霸霸的問我，就算我知道了，也決不會跟你說。”
此刻“無量劍”大敵壓境，左子穆實不願又再樹敵，但聽這少女的話中含有不少重大關節，關連到“無量劍”此後存亡榮辱，不能不詳細問個明白，當下身形晃動，攔在那少女和段譽身前，說道：“姑娘，神農幫惡徒在外，姑娘貿然出去，倘若有甚閃失，我無量劍可過意不去。”那少女微笑道：“我又不是你請來的客人，再說呢，你也不知我尊姓大名。倘若我給神農幫殺了，我爹爹媽媽決不會怪你保護不周。”說著挽了段譽的手臂，向外便走。
左子穆右臂微動，自腰間拔出長劍，說道：“姑娘，請留步。”那少女道：“你要動武麼？”左子穆道：“我只要你將剛才的話再說得仔細明白些。”那少女一搖頭，說道：“要是我不肯說，你就要殺我了？”左子穆道：“那我也就沒法可想了。”長劍斜橫胸前，攔住了去路。
那少女向段譽道：“這長鬚老兒要殺我呢，你說怎麼辦？”段譽搖了搖手中摺扇，道：“姑娘說怎麼辦便怎麼辦。”那少女道：“如果他一劍殺死了我，那便如何是好？”段譽道：“咱們有福共享，有難同當，瓜子一齊吃，刀劍一塊挨。”那少女道：“這幾句話說得挺好，你這人很夠朋友，也不枉咱們相識一場，走罷！”拉著他手，跨步便往門外走去，對左子穆手中青光閃爍的長劍恍如不見。
左子穆長劍一抖，指向那少女左肩，他倒並無傷人之意，只不許她走出練武廳。旁邊無量劍一名中年弟子搶上前來，抓住那少女手臂。
那少女在腰間皮囊上一拍，嘴裡噓噓兩聲，忽然白影閃動，閃電貂驀地躍出，撲向那弟子右臂。那人忙伸手去抓，可是閃電貂當真動若閃電，喀的一聲，已在他右腕上咬了一口，隨即鑽入了那少女腰間皮囊。
那手腕遭咬的中年弟子大叫一聲，一膝跪地，頃刻之間，便覺右腕麻木，叫道：“毒，毒！你⋯⋯你這鬼貂兒有毒！”左手用力抓緊右腕，生怕毒性上行。
無量劍東宗眾弟子紛紛搶上，兩個人去扶那同門師兄，其餘的各挺長劍，將那少女和段譽團團圍住。左子穆叫道：“快，快拿解藥來，否則亂劍刺死了小丫頭。”
那少女笑道：“我沒解藥。你們只須去採些通天草來，濃濃的煎上一碗，給他喝下去就沒事了。不過三個時辰之內，可不能移動身子，否則毒入心臟，那就糟糕。你們大夥兒攔住我幹麼？也想叫這貂兒來咬上一口嗎？”說著從皮囊中摸出閃電貂來，捧在左手，右臂挽了段譽向外便走。
左子穆見到那弟子的狼狽模樣，心知憑自己功夫，也決避不開那小貂迅如電閃的撲咬，一時彷徨無策，只好眼睜睜的瞧著他二人走出練武廳。
來到劍湖宮的眾賓客眼見閃電貂靈異迅捷，均自駭然，誰也不敢出頭。
那少女和段譽並肩出了大門。無量劍眾弟子有的在練武廳內，有的在外守禦，以防神農幫來攻。兩人出得劍湖宮來，竟沒遇上一人。
那少女低聲道：“閃電貂這一生之中不知已吃了幾千條毒蛇，牙齒毒得很，那個兇霸霸的大漢給它咬了一口，當時就該立刻把右臂斬斷，只消再拖延得幾個時辰，那便活不到第八天上了。”段譽道：“你說只須採些通天草來，濃濃煎上一大碗，服了就可解毒？”那少女笑道：“我騙騙他們的。否則的話，他們怎肯放我們出來？”段譽驚道：“你等我一會兒，我進去跟他說。”那少女一把拉住，嗔道：“傻子，你這一說，咱們還有命嗎？我這貂兒雖然厲害，可是他們一齊擁上，我又怎抵擋得了？你說過的，瓜子一齊吃，刀劍一塊挨。我可不能拋下了你，自個兒逃走。”
段譽搔頭道：“那你就給他些解藥罷。”那少女道：“唉，你這人婆婆媽媽的，人家打你，你還這麼好心。”段譽摸了摸臉頰，說道：“給他打了一下，早就不痛了，還盡記著幹麼？唉，可惜打我的人卻死了。孟子曰：‘惻隱之心，仁之端也。’佛家說：‘救人一命，勝造七級浮屠。’他們的師父左子穆左先生雖然兇狠，對你說話倒也客客氣氣的，他生了這麼一大把鬍子，對你這小姑娘卻自稱‘在下’。”
那少女格的一笑，道：“那時我在樑上，他在地下，自然是‘在下’了。你盡說好話幫他，要我給解藥。可是我真的沒有啊。解藥就只爹爹有。再說，他們無量劍轉眼就會給神農幫殺得雞犬不留。我去跟爹爹討了解藥來，那大漢腦袋都不在脖子上了，一個無頭人身上有毒無毒，只怕也沒多大相干了罷？”
段譽搖了搖頭，只得不說解藥之事，眼見明月初升，照在她白裡泛紅的臉蛋上，更映得她容色嬌美，說道：“你的尊姓大名不能跟那長鬚老兒說，可能跟我說麼？”那少女笑道：“什麼尊姓大名了？我姓鍾，爹爹媽媽叫我作‘靈兒’。尊姓是有的，大名可就沒了，只有個小名。咱們到那邊山坡上坐坐，你跟我說，你到無量山來幹什麼。”
兩人並肩走向西北角的山坡。段譽一面走，一面說道：“我是從家裡逃出來的，四處遊蕩，到普洱時身邊沒錢了，聽人說那位馬五德馬五爺很好客，就到他家裡吃閒飯去。他正要上無量山來，我早聽說無量山風景清幽，便跟著他來遊山玩水。”鍾靈點了點頭，問道：“你幹麼要從家裡逃出來？”段譽道：“爹爹要教我練武功，我不肯練。他逼得緊了，我只得逃走。”
鍾靈睜著圓圓的大眼向他上下打量，甚是好奇，問道：“你為什麼不肯學武，怕辛苦麼？”段譽道：“辛苦我才不怕呢。我只是想來想去想不通，不聽爹爹的話。爹爹生氣了，他和媽媽又吵了起來⋯⋯”鍾靈微笑道：“你媽總是護著你，跟你爹爹吵，是不是？”段譽道：“是啊。”鍾靈嘆了口氣，道：“我媽也是這樣。”眼望西方遠處，出了一會神，又問：“你什麼事想來想去想不通？”
段譽道：“我從小受了佛戒。爹爹請了一位老師教我念四書五經、詩詞歌賦，請了一位高僧教我念佛經。十多年來，我學的都是儒家的仁人之心，推己及人，佛家的戒殺戒嗔，慈悲為懷，忽然爹爹教我練武，學打人殺人的法子，我自然覺得不對頭。爹爹跟我接連辯了三天，我始終不服。他把許多佛經的句子都背錯了，解得也不對。”
鍾靈道：“於是你爹爹大怒，就打了你一頓，是不是？”
段譽搖頭道：“我爹爹不是打我一頓，他伸手點了我兩處穴道。一霎時間，我全身好像有一千一萬隻螞蟻在咬，又像有許許多多蚊子同時在吸血。爹爹說：‘這滋味好不好受？我是你爹爹，待會自然跟你解了穴道。但若你遇到的是敵人，那時可教你死不了，活不成。你倒試試自殺看。’我給他點了穴道後，要抬起一根手指頭也不能，那裡還能自殺。再說，我活得好好地，又幹麼要自殺？後來我媽媽跟爹爹爭吵，爹爹解了我的穴道。第二天我便偷偷的溜了。”
鍾靈呆呆的聽著，突然大聲道：“原來你爹爹會點穴，點了之後人會麻癢，那是天下一等一的點穴功夫。是不是伸根手指在你身上什麼地方一戳，你就動彈不得，麻癢難當？”段譽道：“是啊，那有什麼奇怪？”鍾靈臉上充滿驚奇的神色，道：“你說那有什麼奇怪？你竟說那有什麼奇怪？武林之中，倘若有人能學到幾下你爹爹的點穴功夫，你叫他磕一萬個頭、求上十年二十年他也願意，你卻偏偏不肯學，當真奇怪之極了。”
段譽道：“這點穴功夫，我看也沒什麼了不起。”鍾靈嘆了口氣，道：“你這話千萬不能說，更加不能讓人家知道了。”段譽奇道：“為什麼？”
鍾靈道：“你不會武功，江湖上許多壞事又不懂。你段家的點穴功夫天下無雙，叫做‘一陽指’。學武的人聽到‘一陽指’三字，個個垂涎三尺，羨慕得十天十夜睡不著覺。要是有人知道你爹爹會這功夫，說不定便起下歹心，將你綁架了去，要你爹爹用‘一陽指’的穴道譜訣來換。那怎麼辦？”
段譽曾聽父母說過，他爹爹所會的確是“一陽指”，便搔頭道：“我爹爹惱起來，就得跟那人好好的打上一架了。”鍾靈道：“是啊。要跟你段家相鬥，旁人自然不敢，可是為了‘一陽指’的武功秘訣，那也就說不得了。何況你落在人家手裡，事情就挺難辦。這樣罷，你以後別對人說自己姓段。”
段譽道：“咱們大理國姓段的人成千上萬，也不見得個個都會‘一陽指’。我不姓段，你叫我姓什麼？”鍾靈微笑道：“那你便暫且跟我的姓罷！”段譽笑道：“那也好，那你得叫我做大哥了。你幾歲？”鍾靈道：“十六！你呢？”段譽道：“我大你三歲。”
鍾靈摘起一片草葉，一段段的扯斷，忽然搖了搖頭，說道：“你居然不願學‘一陽指’的功夫，我真不信。你在騙我，是不是？”
段譽笑了起來，道：“你將一陽指說得這麼神妙，真能當飯吃麼？我看你的閃電貂就厲害得多，只不過它一下子便咬死人，我可又不喜歡了。”鍾靈嘆道：“閃電貂要是不能一下子便咬死人，還有什麼用？”段譽道：“你小小一個女孩兒，儘想著這些打架殺人的事幹什麼？”鍾靈道：“你是真的不知，還是在裝腔作勢？”段譽奇道：“什麼？”鍾靈手指東方，道：“你瞧！”
段譽順著她手指瞧去，只見東邊山腰裡冒起一條條嫋嫋青煙，共有十餘叢之多，不知是什麼意思。鍾靈道：“你不想殺人打架，可是旁人要殺你打你，你總不能伸出脖子來讓他殺罷？這些青煙是神農幫在煮煉毒藥，待會用來對付無量劍的。我只盼咱們能悄悄溜了出去，別受到牽累。”
段譽搖了搖摺扇，大不以為然，道：“這種江湖上的兇殺鬥毆，越來越不成話了。無量劍中有人殺了神農幫的人，現今那容子矩給神農幫害了，還饒上了那龔光傑，一報還一報，已經抵過數啦。就算還有什麼不平之處，也當申明官府，請父母官稟公斷決，怎可動不動的便殺人放火？咱們大理國難道沒王法了麼？”
鍾靈嘖、嘖、嘖的三聲，臉現鄙夷之色，道：“聽你口氣倒像是什麼皇親國戚、官府大老爺似的。我們老百姓才不來理你呢！”抬頭看了看天色，指著西南角上，低聲道：“待得有黑雲遮住了月亮，咱們悄悄從這裡出去，神農幫的人未必見到。”段譽道：“不成！我要去見他們幫主，曉諭一番，不許他們這麼胡亂殺人。”
鍾靈眼中露出憐憫的神色，道：“段大哥，你這人太也不知天高地厚。神農幫陰險狠辣，善於使毒，剛才連殺二人的手段，你是親眼見到了的，再殺你一個，他們也不會在乎。咱們別生事了，快些走罷！”段譽道：“不成，這件事我非管一管不可，你倘若害怕，便在這裡等我。”說著站起身來，向東走去。
鍾靈待他走出數丈，忽地縱身追去，右手探出，往他肩頭拿去。段譽聽到了背後腳步聲音，待要回頭，右肩已給抓住。鍾靈跟著腳下一勾，段譽站立不住，向前撲倒，鼻子撞上山石，登時流出鼻血。他氣沖沖的爬起身來，怒道：“你幹麼如此惡作劇？摔得我好痛。”鍾靈道：“我要再試你一試，瞧你是假裝呢，還是真的不會武功，我這是為你好。”
段譽忿忿的道：“好什麼？”伸手背在鼻上一抹，只見滿手是血，鮮血跟著流下，沾得他胸前殷紅一攤。他受傷其實甚輕，但見血流得這麼多，不禁“哎喲、哎喲”的叫了起來。鍾靈倒有些耽心了，忙取出手帕給他抹血。
段譽心中氣惱，伸手一推，說道：“不用你來討好，我不睬你。”他不會武功，出手全無部位，隨手推出，手掌正對向她胸膛。鍾靈不及思索，自然而然的反手勾住他手腕，順勢一帶一送，段譽登時直摔出去，砰的一聲，後腦撞在石上，便即暈倒。
鍾靈見他一動不動的躺在地下，喝道：“快起來，我有話跟你說。”待見他始終不動，心下有些慌了，過去俯身看時，只見他雙目上翻，氣息微弱，已暈了過去，忙伸手捏他人中，又用力搓揉他胸口。
過了良久，段譽才悠悠醒轉，只覺背心所靠處甚是柔軟，鼻中聞到一陣淡淡的幽香，慢慢睜開眼來，但見鍾靈一雙明淨的眼睛正焦急的望著自己。鍾靈見他醒轉，長長舒了口氣，道：“幸好你沒死。”段譽見自己身子倚靠在她懷中，後腦枕在她腰間，不禁心中一蕩，隨即覺到後腦撞傷處陣陣劇痛，忍不住“哎喲”一聲大叫。
鍾靈嚇了一跳，道：“怎麼啦？”段譽道：“我⋯⋯我痛得厲害。”鍾靈道：“你又沒死，哇哇大叫些什麼？”段譽道：“要是我死了，還能哇哇大叫麼？”
鍾靈噗哧一笑，扶起他頭來，只見他後腦腫起了老大一個血瘤，足足有雞蛋大小，雖不流血，想來也必甚痛楚，嗔道：“誰叫你出手輕薄下流，要是換作了別人，我當場便即殺了，叫你這麼摔一交，可還便宜了你呢。”
段譽坐起身來，奇道：“我⋯⋯我輕薄下流了？那有此事？真是天大冤枉！”
鍾靈於男女之事似懂非懂，聽了他的話，臉上微微一紅，道：“我不跟你說了，總之是你自己不好，誰叫你伸手推我這裡⋯⋯這裡⋯⋯”指了指自己胸口。段譽登時省悟，便覺不好意思，要說什麼話解釋，又覺不便措辭，只道：“我⋯⋯我當真不是故意的，對不住！”說著站起身來。
鍾靈也跟著站起，道：“不是故意，便饒了你罷。總算你醒了過來，可害我急得什麼似的。”段譽道：“適才在劍湖宮中，若不是你出手相助，我定會多吃兩記耳光。現下你摔了我兩次，咱們大家扯了個直。總之是我命中註定，難逃此劫。”鍾靈道：“你這麼說，那是在生我的氣了？”段譽道：“難道你打了我，還要我歡歡喜喜的說：‘姑娘打得好，打得妙’？還要我多謝你嗎？”鍾靈拉著他手，歉然道：“從今而後，我再也不打你啦。這一次你別生氣罷。”段譽道：“除非你給我狠狠的打還兩下。”
鍾靈很不願意，但見他怒氣衝衝的轉身欲行，便仰起頭來，說道：“好，我讓你打還兩下就是。不過⋯⋯不過你出手不要太重。”段譽道：“出手不重，那還算什麼報仇？我是非重不可。要是你不給打，那就算了。”
鍾靈嘆了口氣，閉了眼睛，低聲道：“好罷！你打還之後，可不能再生氣了。”
過了半晌，沒覺得段譽的手打下，睜開眼來，只見他似笑非笑的瞧著自己，鍾靈奇道：“你怎麼還不打？”段譽彎起右手小指，在她左右雙頰上分別輕彈一下，笑道：“就是這麼兩下重的，可痛得厲害麼？”鍾靈大喜，笑道：“我早知你這人很好。”
段譽見她站在自己身前，相距不過尺許，吹氣如蘭，越看越美，一時捨不得離開，隔了良久，才道：“好啦，我的大仇也報過了，我要找那個司空玄幫主去了。”
鍾靈急道：“傻子，去不得的！江湖上的事你一點兒也不懂，犯了人家忌諱，我可救不得你。”段譽搖頭笑道：“不用為我耽心，我一會兒就回來，你在這兒等我。”說著大踏步便向青煙升起處走去。
鍾靈大叫阻止，段譽只是不聽。鍾靈怔了一陣，道：“好，你說過有瓜子同吃，有刀劍齊挨！”追上去和他並肩而行，不再勸說。
兩人走不到一盞茶時分，只見兩名黃衣漢子快步迎上，左首一個年紀較老的喝道：“什麼人？來幹什麼？”段譽見這兩人都肩懸藥囊，手執一柄刃身極闊的短刀，便道：“在下段譽，有事求見貴幫司空幫主。”那老漢道：“有什麼事？”段譽道：“待見到貴幫主後，自會陳說。”那老漢道：“閣下屬何門派？尊師上下如何稱呼？”
段譽道：“我沒門派。我受業師父姓孟，名諱上述下聖，字繼儒。我師父專研易理，於說卦、繫辭之學有頗深的造詣。”他說的師父，是教他讀經作文的師父。可是那老漢聽到什麼“易理”、“說卦、繫辭”，還道是兩門特異的武功，又見段譽摺扇輕搖，頗似身負絕藝、深藏不露之輩，倒也不敢怠慢了，雖想不起武林中有那一號叫做“孟述聖”的人物，但對方既說他“有頗深的造詣”，想來也不見得是信口胡吹，便道：“既是如此，段少俠請稍候，我去通報。”
鍾靈見他匆匆而去，轉過了山坡，問道：“你騙他易理、難理的，那是什麼功夫？待會司空玄要是考較起來，只怕不易搪塞得過。”段譽道：“《周易》我是讀得很熟的，其中的微言大義，司空玄若要考較，未必便難得倒我。”鍾靈瞠目不知所對。
只見那老漢鐵青著臉回來，說道：“你胡說八道什麼？幫主叫你去！”瞧他模樣，顯是受了司空玄的申斥。段譽點點頭，和鍾靈隨他而行。
三人片刻間轉過山㘭，只見一大堆亂石之中團團坐著二十餘人。段譽走近前去，見人叢中一個瘦小的老者坐在一塊高巖之上，高出旁人，頦下一把山羊鬍子，神態甚是倨傲，料來便是神農幫的幫主司空玄了，於是拱手一揖，說道：“司空幫主請了，在下段譽有禮。”
司空玄點點頭，卻不站起，問道：“閣下到此何事？”
段譽道：“聽說貴幫跟無量劍結下了冤仇，在下適才眼見無量劍中二人慘死，心下不忍，特來勸解。要知冤家宜解不宜結，何況兇毆鬥殺，有違國法，若教官府知道，大大的不便。請司空幫主懸崖勒馬，急速歸去，不可再向無量劍尋仇了。”
司空玄冷冷的聽他說話，待他說完，始終默不作聲，只斜眼側睨，不置可否。
段譽又道：“在下這番話是金玉良言，還望幫主三思。”司空玄仍滿臉好奇的瞧著他，突然仰天打個哈哈，說道：“你這小子是誰，卻來尋老夫的消遣？是誰叫你來的？”段譽道：“有誰教我來麼？我自己來跟你說的。”
司空玄哼了一聲，道：“老夫行走江湖四十年，從沒見過你這等膽大妄為的胡鬧小子。阿勝，將這兩個小男女拿下了。”旁邊一條大漢應聲而出，伸手抓住了段譽右臂。
鍾靈叫道：“且慢！司空幫主，這位相公好言相勸，你不允那也罷了，何必動蠻？”轉頭向段譽道：“大哥，神農幫不聽你的話，咱們不用管人家的閒事了，走罷！”
那阿勝伸出大手，早將段譽的雙手反在背後，緊緊握住，瞧著司空玄，只待他示下。司空玄冷冷的道：“神農幫最不喜人家多管閒事。兩個小娃娃來向我囉裡囉唆，這中間多半另有蹊蹺。阿洪，把這女娃娃也綁了起來。”另一名大漢應了，伸手來抓鍾靈。
鍾靈斜退三步，說道：“司空幫主，我可不是怕你。只不過我爹媽不許我在外多惹是非。你快叫這人放了我大哥，莫要逼得我非出手不可，那就多有不便。”
司空玄哈哈大笑，道：“女娃娃胡吹大氣。阿洪，還不動手？”阿洪應道：“是！”伸手便向鍾靈手臂握去。鍾靈右臂疾縮，左掌倏出，掌緣如刀，已在阿洪的頸中斬了下去。阿洪低頭避過，鍾靈右手拳鬥地上擊，砰的一聲，正中阿洪下頦，打得他仰天摔出。
司空玄淡淡的道：“這女娃娃還真的有兩下子，可是要到神農幫來撒野，卻還不夠。”斜目向身旁一個高身材的老者使個眼色，右手輕揮。這老者立即站起，兩步跨近，他比鍾靈幾乎高了二尺，居高臨下，雙手伸出，十指如鳥爪，抓向鍾靈肩頭。
鍾靈見來勢兇猛，急於向旁閃避。那高老者左手五指從她臉前五寸處急掠而過，鍾靈只感勁風凌厲，心下害怕，叫道：“司空幫主，你快叫他住手。否則的話，我可要不客氣了。將來爹爹罵我，你也沒什麼好。”她說話之間，那高老者已連續出手三次，每一次都給鍾靈急閃避過。司空玄厲聲道：“抓住她！”高老者左手斜引，右手劃了個小小圓圈，陡地五指翻轉，已抓住了鍾靈右臂。
鍾靈“啊”的一聲驚呼，痛得花容失色，左手一抖，口中噓噓兩聲，突然間白光閃動，高老者悶哼一聲，放脫她手臂，坐倒在地。閃電貂已在他手背上咬了一口，躍回鍾靈手中。
司空玄身旁一名中年漢子急忙搶上前去，伸手扶起高老者，只覺他全身發顫，手背上黑漆一片。鍾靈又是兩聲尖哨，閃電貂躍將出去，竄向抓住段譽的阿勝面門。阿勝伸手欲格，閃電貂就勢一口，咬中了他掌緣。阿勝武功不及高老者，更加抵受不住，縮作一團，大聲叫嚷。鍾靈挽了段譽的手臂，轉身便走，低聲道：“禍已闖下，快走！”
圍在司空玄身旁的都是神農幫中的好手，這些人一生採藥使藥，可說什麼毒物都見識過了，但這閃電貂來去如電，又如此劇毒，卻誰都不識其名。司空玄叫道：“快抓住這女娃娃，莫讓她走了。”四條漢子應聲躍起，分從兩側包抄了上來。
鍾靈連聲唿哨，閃電貂從這人身上躍到那一人身上，只一霎眼間，已將四條漢子一一咬過。每條漢子不是滾倒在地，便縮成了一團。
神農幫幫眾雖見這小貂甚為可怖，但在幫主之前誰也不敢退縮，又有七八人呼嘯追來。鍾靈叫道：“要性命的便別過來！”那七八人各執兵刃，有的是藥鋤，有的是闊身短刀，只盼用兵刃擋得住閃電貂的襲擊。但那小貂快過世間任何暗器，只後足在刀背上一點，一彈之下便已咬中敵人，剎那間七八人又皆滾倒。
司空玄撩起長袍，從懷中急速取出一瓶藥水，倒在掌心，匆匆在手掌及下臂塗抹了，兩三個起落，已攔在鍾靈及段譽的身前，沉聲喝道：“站住了！”
閃電貂從鍾靈掌心彈起，竄向司空玄鼻樑。司空玄豎掌一立，心下暗自發毛，不知自己這秘製蛇藥是否奈何得了這隻從所未見的毒貂，倘若無效，自己的性命和神農幫可都就此毀了。那貂兒剛張口往他掌心咬去，突然在空中一個轉折，後足在他手指上一點，借力躍回。閃電貂體內聚集諸般蛇毒，司空玄的秘製蛇藥極具靈效，善克蛇毒，閃電貂聞到藥氣強烈，立時抵受不住。司空玄大喜，左掌急拍而出，掌風凌厲，鍾靈閃避不及，腳下踉蹌，險些摔倒。司空玄掌風餘勢所至，噗的一聲，將段譽擊得仰天便倒。
鍾靈大驚，連聲唿哨，催動閃電貂攻敵。閃電貂再度竄出，但司空玄掌上蛇藥正是它的剋星，要待咬他頭臉大腿，司空玄雙掌飛舞，逼得它難以近前。
司空玄見這貂兒縱跳若電，心下也覺害怕，不住口的連發號令。
數十名幫眾從四面八方圍將上來，手中各持一捆藥草，點燃了火，濃煙直冒。段譽剛從地下爬起，突然一陣頭暈，又即摔倒，迷迷糊糊之中只見鍾靈不住搖晃，跟著也即跌倒。兩名幫眾奔上來想揪住鍾靈，閃電貂護主，跳過去在兩人身上各咬了一口。眾人大駭倒退，四下裡團團圍住，叫嚷吆喝，卻無從下手。
司空玄叫道：“東方燒雄黃，南方燒麝香，西方北方人人散開。”
諸幫眾應命燒起麝香、雄黃。神農幫無藥不備，藥物更是無一而非上等精品。這麝香、雄黃質純性勁，一經燒起，登時發出氣味辛辣的濃煙，順著東南風向鍾靈吹去。不料閃電貂卻不怕藥氣，仍然矯矢靈活，霎時間又咬倒了五名幫眾。
司空玄眉頭一皺，計上心來，叫道：“鏟泥掩蓋，將女娃娃連毒貂一起活埋了。”幫眾手上有的是挖掘藥物的鋤頭，當即在山坡上挖起大塊泥土，紛向鍾靈身上拋去。
段譽心想禍事由己而起，鍾靈慘遭活埋，自己豈能獨活，奮身躍起，撲在鍾靈身上，抱住了她，叫道：“左右是同歸於盡。”只覺土石如雨，當頭蓋落。
司空玄聽到他“左右是同歸於盡”這句話，心中一動，見四下裡滾倒在地的有二十餘名幫眾，其中七八名更是幫中重要人物，連自己兩個師弟亦在其內，若將這女娃娃殺了，雖出了口惡氣，但這貂兒毒性大異尋常，如不得她獨門解藥，只怕難以救活眾人，便道：“留下二人活口，別蓋住頭臉。”
片刻之間，土石已堆到二人頸邊。鍾靈只覺身上沉重之極，感到段譽抱住了自己，雖然兩人身子都給埋在土裡，只露出了兩個頭，倒也不怎樣害怕。
只聽段譽低聲道：“是我不聽你的話，累得你這樣，真正對不住了。”鍾靈道：“你對我倒挺講義氣，趕過來跟我同生共死，你是個好人。”段譽道：“跟你這樣美麗的小姑娘一起死了，倒也挺快活。”鍾靈嘻嘻一笑，低聲道：“你是真的心裡說我美麗呢，還是騙我開心說的？”段譽道：“自然真心不過了。如果咱二人這次可以不死，以後你做我的好朋友，好不好？”鍾靈嫣然一笑，道：“好啊。不過過得幾天，你就忘記我了。”段譽道：“我永遠不會忘記你。”摟著她的雙臂緊了一緊。此時兩人臉頰相距不過寸許，段譽見她粉臉紅潤，小嘴微張，甚是可愛，伸過嘴去，在她臉上輕輕一吻。鍾靈登時羞得滿面通紅。
司空玄冷笑道：“喂，你們兩個要出來做小夫妻呢？還是就這樣埋在土裡，做對陰世冤家？”段譽道：“自然是出來的好！”司空玄道：“好！女娃娃，你快取解治貂毒的藥物出來，我便饒你一命。”鍾靈搖頭道：“饒我一命不夠，須得饒我們二人兩命。”司空玄道：“好罷！饒你兩人小命，那也可以。解藥呢？”
鍾靈道：“我身上沒解藥。這閃電貂的劇毒只我爹爹能治。我早跟你說過，你別逼我動手，否則必定惹得我爹爹罵我，你又有什麼好處？”司空玄厲聲道：“小娃娃這時候還在胡說八道，老爺子一怒之下，讓你兩個活生生的餓死在這裡。”
鍾靈道：“我跟你說的全是實話，你偏不信。唉，總而言之，這件事糟糕之極，只怕瞞不過我爹爹，那便如何是好？”司空玄道：“你爹爹叫什麼名字？”鍾靈道：“你這人年紀也不小啦，怎地如此不通情理？我爹爹的名字，怎能隨便跟你說？”
司空玄行走江湖數十年，在武林中也算頗有名聲，今日遇到了鍾靈和段譽這兩個活寶，也真束手無策。他牙齒一咬，說道：“拿火把來，待我先燒了這女娃娃的頭髮，瞧她說也不說。”一名幫眾遞過火把，司空玄拿在手裡，走上兩步。
鍾靈在火光照耀之下見到他猙獰的眼色，心中害怕，叫道：“喂，喂，你別燒我頭髮，這頭髮一燒光，頭上可有多痛！你不信，先燒燒你自己的鬍子看。”司空玄獰笑道：“我當然知道很痛，又何必燒我鬍子才知。”舉起火把，在鍾靈臉前一晃。鍾靈嚇得尖聲叫了起來。
段譽將她緊緊摟住，叫道：“山羊鬍子，這事是我惹起的，你來燒我的頭髮罷！”鍾靈道：“不行！你也痛的。”
司空玄道：“你既怕痛，那就快取解藥出來，救治我眾兄弟。”鍾靈道：“你這人真笨得可以啦。我早跟你說，只有我爹爹能治閃電貂的毒，連我媽媽也不會。這閃電貂世所罕見，是天生神物，牙齒上的劇毒怪異之極，你道好容易治麼？”
司空玄聽得四周遭閃電貂咬過的人不住口怪聲呻叫，料想這貂毒確是難當已極，否則這些人都是極要面子的好漢，縱使給人斫斷一手一腳，也不能哼叫一聲。他們早已由旁人敷上了解治蛇毒的藥物，但聽著這呻吟之聲，顯然本幫素有靈驗的蛇藥並不生效，更有人取出治蠍毒、治蜈蚣毒、治毒蜘蛛毒的諸般藥物，在給閃電貂咬過的小輩幫眾身上試用，那些人只有叫得更加慘厲。
司空玄怒目瞪著鍾靈，喝道：“你老子是誰？快說他名字！”鍾靈道：“你真的要我說？你不害怕麼？”
司空玄大怒，舉起火把，便要往鍾靈頭髮上燒去，突然間後頸中一下劇痛，給什麼東西咬了一口。司空玄大駭，忙提一口氣護住心頭，拋下火把，反手至頸後去抓，突覺手背上又是一痛。原來閃電貂給埋在土中之後，悄悄鑽了出來，乘著司空玄不防，忽施奇襲。司空玄出手之前，曾在掌心及下臂搽了蛇藥，但後頸和手背卻沒搽上，他接連讓閃電貂咬了兩口，只嚇得心膽俱裂，當即盤膝坐地，運功驅毒。諸幫眾忙鏟沙土往閃電貂身上蓋去。閃電貂跳起來咬倒兩人，黑暗中白影閃了幾閃，逃入草叢中不見了。
司空玄手下急忙取過蛇藥，外敷內服，服侍幫主，又將一枚野山人參塞入他口中。司空玄同時運功抗禦兩處貂毒，不到一盞茶時分，便已支持不住，一咬牙，左手從腰間抽出一柄短刀，唰的一下，將右手齊腕斬落。正所謂毒蛇螫腕，壯士斷臂，但後頸中了蛇毒，總不成將腦袋也砍了下來。諸幫眾心下慄慄，忙倒金創藥替他敷上，可是斷手處血如泉湧，金創藥一敷上去便給血水沖掉。有人撕下衣襟，用力紮緊他臂彎，血才漸止。
鍾靈看到這等慘象，嚇得臉也白了，不敢再作一聲。司空玄沉聲問道：“給這鬼毒貂咬了，活得幾日？”鍾靈顫聲道：“我爹爹說，可活得七天，不過⋯⋯不過你司空幫主內力深厚，武功了不起，只怕⋯⋯定能多活幾天。”
司空玄哼了一聲，道：“拉這小子出來。”諸幫眾答應了，將段譽從土石中拉了出來。鍾靈急叫：“喂，喂，這不干他的事，可別害他！”手足亂撐，想乘機爬出。諸幫眾忙用泥土填塞段譽先前容身的洞穴，鍾靈隨即轉動不得，不禁放聲大哭。
段譽也甚害怕，但強自鎮定，微笑道：“鍾姑娘，大丈夫視死如歸，在這些惡人之前不可示弱。”鍾靈哭道：“我不是大丈夫！我不要視死如歸！我偏要示弱！”
司空玄沉聲道：“給這小子服了斷腸散。用七日的份量。”一名幫眾從藥瓶中倒了半瓶紅色藥末，逼段譽吞服。鍾靈大叫：“這是毒藥，吃不得的！”段譽一聽“斷腸散”之名，便知是厲害毒藥，但想身落他人之手，又豈能拒不服藥？當即慨然吞下，咂了咂滋味，笑道：“味道甜滋滋的，司空幫主，你也吃半瓶麼？”
司空玄怒哼一聲。鍾靈破涕為笑，隨即又哭了起來。
司空玄道：“這斷腸散七日之後毒發，肚腸寸斷而亡。你快去取貂毒解藥，若在七日之內趕回，我給你解毒，再放了這小姑娘。”鍾靈道：“單是解藥還不夠，尚須我爹爹運使獨門內功，才解得了這閃電貂之毒。”司空玄道：“那麼叫他請你爹爹來此救你。”鍾靈道：“你這人話倒說得容易，我爹爹是不肯出谷的。”司空玄沉吟不語。
段譽道：“這樣罷，咱們大夥兒齊去鍾姑娘府上，請她爹爹醫治解毒，不是更快捷麼？”鍾靈道：“不成，不成！我爹爹有言在先，不論是誰，只要踏進我家谷中一步，便非死不可。”
司空玄心想：“此間無量劍之事未了，也不能離此他去。倘若誤了這裡的事，天山童姥怎能饒我？只有死得更慘。”後頸上貂咬之處越來越麻癢，忍不住呻吟了幾聲。
鍾靈道：“司空幫主，對不住了！”司空玄怒喝：“對不住個屁！”段譽道：“司空幫主，你對鍾姑娘口出汙言，未免有失君子風度。”
司空玄怒道：“君子你個奶奶！”心想：“我身上給種下了‘生死符’，發作之時苦楚難熬，不如就此死了，一乾二淨。”向鍾靈道：“我管不了這許多，你不去請你爹爹也成，咱們同歸於盡便了。”言語中竟有悽惻自傷之意。
鍾靈想了想，說道：“你放我出來，待我寫封信給爹爹，求他前來救你。你派個不怕死的人送去。”司空玄道：“我叫這姓段的小子去，為什麼另行派人？”鍾靈道：“你怎知他姓段？”司空玄道：“剛才他自己說的。”鍾靈急道：“可是不論是誰踏進我家谷中一步，便非死不可。我早說過了的。我不願段大哥死了，你知不知道？”司空玄陰沉沉的道：“他不能死，難道我手下的人便該死了？不去便不去，大家都死好了。瞧是你先死，還是我先死。”
鍾靈嗚嗚咽咽的又哭了起來，叫道：“你老頭兒好不要臉，只管欺侮我小姑娘！這會兒江湖上人人都知道啦！大家都在說神農幫司空幫主聲名掃地，不是英雄好漢的行逕！”司空玄自管運功抗毒，不去理她。
段譽道：“由我去好了。鍾姑娘，令尊見我是去報訊，請他前來救你，想來也不致於害我。”鍾靈忽然面露喜色，道：“有了！我教你個法兒，你別跟我爹爹說我在這裡，他如殺了你，就不知我在什麼地方了。不過你一帶他到這兒，馬上便得逃走，否則他定要殺你。”段譽點頭道：“這法子倒也使得。”
鍾靈對司空玄道：“司空幫主，段大哥一到便即逃走，你這斷腸散的解藥如何給他？”司空玄指著遠處西北角的一塊大岩石，道：“我派人拿瞭解藥，候在那邊。段君逃到那塊岩石之後，便能得到解藥。”他要段譽請人前來救命，稱呼上便客氣些了，於是傳下號令，命幫眾將鍾靈掘了出來，先用鐵銬銬住她雙手，再掘開蓋住她下身的泥土。
鍾靈道：“你不放開我雙手，怎能寫信？”司空玄道：“你這小妮子刁鑽古怪，要是寫什麼信，多半又要弄鬼。你拿一件身邊的信物，叫段君去見令尊便了。”
鍾靈笑道：“我最不愛寫字，你叫我不用寫信，再好也沒有。我有什麼信物呢？嗯，段大哥，你將我這雙鞋子脫下來，我爹爹媽媽見了自然認得。”
段譽點點頭，俯身去除她鞋子，左手拿住她足踝，只覺入手纖細，不盈一握，心中微微一蕩，抬起頭來，和鍾靈相對一笑。段譽在火光之下，見到她臉頰上亮晶晶地兀自掛著幾滴淚珠，目光中卻蘊滿笑意，不由得看得痴了。
司空玄看得老大不耐煩，喝道：“快去，快去，兩個小娃娃盡是你瞧我、我瞧你的幹什麼？段兄弟，你趕快請了人回來，我自然放這小姑娘給你做老婆。你要摸她的腳，將來日子長著呢。”
段譽和鍾靈都不禁滿臉飛紅。段譽忙除下鍾靈腳上一對花鞋，揣入懷中，情不自禁的又向鍾靈瞧去。鍾靈格的一聲，笑了出來。
司空玄道：“段兄弟，早去早歸！大家命在旦夕，倘若道上有甚耽擱，誰都沒了性命。鍾姑娘，此間前往尊府，幾日可以來回？”鍾靈道：“走得快些，兩天能到，最多四天，也便回來了。”司空玄稍覺放心，催道：“快快去罷！”
鍾靈道：“我說道路給段大哥聽，你們大夥兒走開些，誰都不許偷聽。”司空玄揮了揮手，諸幫眾都走得遠遠地。鍾靈道：“你也走開。”司空玄暗暗切齒，心想：“待我傷愈之後，若不狠狠擺佈你這小娃娃，我司空玄枉自為人了。”當下站起身來，也走了開去。
鍾靈嘆了口氣，道：“段大哥，咱二人今日剛會面，便要分開了。”段譽笑道：“來回四天，也快得很，只是我有點兒捨不得跟你分開。”
鍾靈一雙大眼向他凝視半晌，又嘆了口氣，才道：“你先去見我媽媽，跟她說知情由，再讓我媽去跟我爹說，事情就易辦得多。”於是伸出腳尖，在地下劃明道路。原來鍾靈所居是在瀾滄江西岸一處山谷之中，路程倒也不遠，但地勢隱秘，入口處又設有機關暗號，若非指明，外人萬難進谷。段譽記心極佳，鍾靈所說的道路東轉西曲，南彎北繞，他聽過之後便記住，待鍾靈說完，道：“好，我去啦。”轉身便走。
鍾靈待他走出十餘步，忽然想起一事，道：“喂，你回來！”段譽道：“什麼？”又轉身回來。鍾靈道：“你別說姓段，更加不可說起你爹爹會使一陽指。因為⋯⋯因為我爹爹說不定會起別樣心思。”段譽一笑，道：“是了！”心想這姑娘小小年紀，心眼兒卻多，當下哼著曲子，揚長而去。
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