盛夏酷暑已过，秋花次第绽放，其中之一就是胡枝子，而且它还是日本习俗中不可或缺的角色。让我们和笔者一起去墨田区向岛百花园，在宁静祥和的气氛中尽享一番秋天的美景。
秋天最具代表性的花
百花争奇斗妍的夏季已过，令人心生怜爱的波斯菊、彼岸花、龙胆等秋天的花次第开放。秋天最具代表性的花恐怕非胡枝子莫属。这种花不太引人注目，它在日文中写作“萩”， 在“草字头”下面加一个“秋”字，的确是名副其实的秋天的花。
仅凭“萩”这个名字，大概很少有人想象得出这种花的姿态。它是山野间常见的一种花，在东京的街道上不太容易找到。不过，在东京市中心却有一处闹中取静的胡枝子花观赏地，这就是位于墨田区向岛百花园的“胡枝子花隧道”。
携家人来赏花的女子，一身和服装扮，与胡枝子花的氛围十分和谐
从入口处立柱和横木搭起的大门进入园内。虽然已是9月，但天气依然很热，园内草木繁茂，绿意葱茏。沿着蜿蜒的小径向前步行一会儿，就来到公园中央的开阔地带。环顾四周，写着“胡枝子花隧道”的标牌映入眼帘。胡枝子花栽种在竹条编织起的拱形栅栏外侧，长长的藤蔓伸展着，将栅栏覆盖成一条隧道。
“胡枝子隧道”入口
从隧道入口向里望去，阳光射进“隧道”，闪闪发光。走在高约两米的“隧道”内，栅栏的缝隙间垂满胡枝子的枝条，眼前一片胡枝子花海。2～4厘米的紫红色花朵不计其数，花型小巧，虽不艳丽，却楚楚动人，姿态优雅。在“隧道”内驻足而立，不由得沉醉其中。
繁花低垂的美丽姿态是胡枝子花的魅力之一
胡枝子花是“秋之七草”之一
胡枝子花是人们熟悉的秋天最具代表性的七种花草之一。
秋野花盛开，屈指细细数，花开共七种。
萩花与芒草，葛花瞿麦花，女郎藤袴及朝颜。
“秋之七草”出自歌人山上忆良在《万叶集》中吟咏的这两首和歌。向岛百花园内栽种了所有这7种花草，9月笔者到访时，除葛花和瞿麦花之外，其他5种花正值赏花佳期。
芒草，因形似狗尾而被称为“狗尾花”
女郎花，因花姿胜过美女而得名
藤袴，一朵朵小花很像和服的袴裙
朝颜，指的不是夏季的牵牛花，而是桔梗
秋之七草与“八月十五中秋夜”有着很深的渊源，人们在这个夜晚举行祭祀仪式，表达对秋季丰收的喜悦与感激之情。农历八月十五日夜晚的“中秋明月”，是一年中月亮最美的一天。这一天空气中水蒸气含量少，空气清澈，自古以来，人们都会在临近“八月十五中秋夜”的夜晚赏月一轮满月。
在赏月的夜晚，为了让月亮上的神明看到，人们会供奉15个米粉团或芋头，并装饰秋之七草。其中人们最熟悉的是芒草，因其形似稻穗，所以被用于丰收的象征。豆科植物胡枝子有着长长的枝茎，相传为神灵使用的筷子。村上天皇（926～967年）和皇女和宫（1846～1877年）都曾以胡枝子为筷箸，在芋头上戳出洞眼，透过洞眼赏月。
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